漢白玉台階上下，跪著忠於大明的臣工。
晚風吹過，帶著遠處越來越清晰的喊殺聲和焦糊味，卷動著在場每一個人散亂的發絲和衣袂。
崇禎皇帝朱由檢，站在台階最高處，背對著殿內透出的燭光，身影在夜色中顯得異常孤峭。
他散亂的花白頭發在風中飄動，原本象征至高權力的龍袍沾滿塵土，更添幾分末路淒涼。
他的目光，緩緩掃過台階下這些在帝國最後時刻趕來的臣子。範景文、倪元璐、李邦華、邱瑜、劉文炳、鞏永固、李國楨……一張張或蒼老或堅毅、此刻卻都寫滿悲愴與無助的麵孔，映入他赤紅的眼底。
死一般的寂靜中，崇禎開口了。他的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種壓抑到極致的平靜，仿佛暴風雨前的死寂，每一個字都像冰錐般砸在眾人心上：
“眾位愛卿……”他頓了頓，目光似乎沒有焦點地望向漆黑的夜空，“我大明，自太祖高皇帝開國，至今……已曆二百七十六載。近三百年國祚啊……如今，落到這步田地，京城被圍，社稷傾覆在即……”
他猛地低下頭，目光如電，掃視台下眾人，平靜的語氣陡然變得尖銳而悲憤：“今日之禍，國破家亡在即，難道……皆是朕一人之過嗎？！”
這聲質問，如同驚雷，在眾人頭頂炸響！所有大臣都渾身一顫，將頭埋得更低。
崇禎的聲音開始顫抖，帶著積壓了十七年的委屈、憤怒和絕望：“朕自登基以來，承接皇兄留下的爛攤子，不敢有一日懈怠！宵衣旰食，勵精圖治！皇後在宮中親自紡布，朕的龍袍破了，打上補丁依舊在穿！為了遼東餉銀，朕連宮中的金銀器皿都熔了充作軍費！朕……朕可曾有過一日奢靡？！”
他的聲音越來越高，近乎嘶吼，眼淚卻不受控製地湧出，順著憔悴的臉頰滑落：“可大臣呢？！你們這些口口聲聲忠君愛國的臣工！看看！家中田連阡陌，銀錢堆積何止千萬！可國難當頭之時，朕向你們借餉，一個個卻都在跟朕哭窮！說什麼家無餘財！你們摸摸自己的良心！這大明江山，到底是誰的江山？！”
他伸手指著台下，手指因激動而劇烈顫抖：“這江山，是朕朱家的！倒了，毀了，朕是亡國之君，千古罵名由朕一肩擔了！可你們呢？！你們怕什麼？！朱家的皇朝倒了，你們換一身官服，剃了頭發，照樣可以在新朝當中如魚得水！照樣可以高官厚祿！這江山社稷，與你們何乾？！與你們何乾啊——！”
最後一聲，已是泣血般的悲鳴，在空曠的宮苑中回蕩，充滿了無儘的悲涼和諷刺。
“陛下——！臣等有罪！臣等萬死！！”台階下，以範景文、倪元璐為首，所有大臣再也抑製不住，紛紛以頭搶地，放聲痛哭，哭聲一片。既有被說中心事的羞愧，更有對這末日景象的絕望和悲慟。
崇禎看著腳下痛哭流涕的臣子，劇烈起伏的胸膛漸漸平複，取而代之的是一種更深沉的、冰封般的死寂。他無力地揮了揮手，聲音恢複了之前的疲憊和沙啞：“平身吧……現在說這些，已於事無補了。”
眾人哽咽著，艱難地站起身，許多人依舊在用袖子擦拭著無法止住的淚水。
崇禎的目光重新變得空洞，他望著皇城外的方向，喃喃道：“朕知道，你們此刻能站在這裡，心中……終究還是有大明的。朕今夜叫你們來，不是要與你們算舊賬，也不是要逼你們與朕一同殉葬……”
他緩緩轉過頭，目光落在了始終靜靜站在他側後方的太子朱慈烺身上，那眼神中瘋狂和憤怒漸漸褪去，流露出一種近乎純粹的、屬於父親的悲傷和眷戀。
“烺兒，你過來。”崇禎的聲音變得異常溫和。
朱慈烺心中猛地一揪，強忍著淚水，快步上前，在崇禎麵前深深躬身：“父皇。”
崇禎伸出手，顫抖地、輕輕地撫摸著朱慈烺的頭頂，動作充滿了不舍。他看著兒子年輕卻已飽經憂患的臉龐，眼中的慈愛和決絕交織在一起：“烺兒……朕的兒啊……大明的萬裡江山，父皇……守不住了。這千斤重擔，這未竟的國祚……父皇今日，就把它托付給你了。”
“父皇！不可！”朱慈烺如遭雷擊，猛地跪倒在地，抱住崇禎的腿，淚水奔湧而出，“我們能逃出去的！葉兄他有辦法！我們一定能一起逃出去！父皇，您不能丟下兒臣！不能丟下大明啊！”
崇禎緩緩搖了搖頭，臉上露出一抹淒然的笑容，那笑容比哭更讓人心痛：“傻孩子……朕是皇帝，是大明天子。天子守國門，君王死社稷……這是祖訓，是朕的宿命。朕若苟且偷生，棄京城百姓、棄列祖列宗於不顧，逃了，朕……還是大明的皇帝嗎？朕還有何顏麵去見地下的祖宗？”
他的目光重新變得堅定，帶著一種殉道者般的決絕：“朕留下來，或許……還能為你們的逃離，爭取一線時間。這是朕……最後能為你，為大明做的事情了。”
說完，他不再看痛哭失聲的朱慈烺，而是將目光再次投向台階下已被這番“托孤”之言震驚得無以複加的群臣，用儘最後的力氣，清晰而莊重地說道：
“諸位臣工！爾等皆為見證！朕，朱由檢，大明朝第十六代皇帝，於此國難當頭、社稷傾覆之際，當著列祖列宗之靈，將皇位，傳於太子朱慈烺！自即日起，朱慈烺，便是我大明新任皇帝！望爾等逃出生天之後，能竭儘忠心，用心輔佐新君，延續我大明國祚，光複河山！若違此誓，天誅地滅！”
“陛下！不可啊陛下！！”大學士範景文老淚縱橫，撲倒在地，磕頭不止，“老臣等誓死護衛陛下！要走一起走，要死一起死！陛下萬不可存此念啊！”
“陛下！臣等願以死護駕！請陛下隨我等一同突圍！”李邦華、倪元璐等人也紛紛跪倒叩首，聲音悲愴，極力勸阻。
讓他們拋棄皇帝，輔佐太子逃生，這於禮法、於忠義，都是難以接受的事情。
崇禎看著台下苦苦哀求的臣子，眼中閃過一絲複雜的光芒，有感動，有欣慰，但更多的是一種早已下定決心的平靜。他緩緩抬起手，製止了眾人的哭諫。
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