澳洲，西部，山穀盆地。
在石儼和梁元亮的陪同下，葉雲帆來到了營地邊緣一處臨時劃出的、相對僻靜的空地。這裡遠離生活區和工坊，地麵上整齊地擺放著十幾具用粗糙麻布覆蓋著的屍體。空氣中彌漫著一絲若有若無的血腥味和泥土的氣息。
石儼揮了揮手，示意其它人先行退下，去參與基地的日常建設工作。空地上隻剩下葉雲帆、石儼、梁元亮，以及被特意留下的趙大柱等幾名今天參與了遭遇戰的新招募部曲。
葉雲帆走到近前，示意梁元亮揭開一具屍體上的麻布。麻布下露出一張黝黑、布滿皺紋的臉，頭發卷曲蓬亂，身上隻有簡單的獸皮或植物纖維編織物遮體，皮膚上塗抹著白色的圖騰紋樣。屍體旁邊，還放著幾支簡陋的吹箭和木矛。這正是澳洲土著的典型樣貌。
葉雲帆沉默地注視著這些突如其來的“闖入者”，眉頭緊鎖。他的心中遠不如表麵平靜。這次遭遇絕非偶然。這片看似荒無人煙的土地，實際上早有主人。這一批土著的到來，意味著他們的活動範圍可能就在附近，或者基地的建立已經引起了他們的注意。今天可以擊退一波，明天、後天呢？潛在的衝突和威脅，如同懸在頭頂的利劍。
“必須儘快加強基地的防禦和巡邏力量，同時要摸清周邊土著部落的分布和活動規律。”葉雲帆心中迅速做出了判斷。被動防禦不是長久之計，但主動清剿……在目前人手和情報嚴重不足的情況下，風險極大，也非他所願。如何與這些“原住民”相處或者說，如何確保基地的安全），成了一個亟待解決的棘手難題。
他轉頭看向身旁肅立的趙大柱。這個身材魁梧、麵容堅毅的漢子，此刻雖然身上沾著塵土和些許已經乾涸的血跡，但眼神銳利，站姿挺拔，透著一股經過戰陣洗禮的沉穩和煞氣。今天若不是他挺身而出，後果不堪設想。
“大柱，今天多虧你了。”葉雲帆拍了拍趙大柱結實的肩膀，語氣誠懇。
趙大柱連忙躬身，聲音洪亮卻帶著恭敬：“家主言重了！護衛基地和雇工，是卑職的本分！”
葉雲帆點點頭，目光掃過另外幾名同樣參與了戰鬥的新部曲，他們的眼神中也充滿了對趙大柱的敬佩和對未來的堅定。這些人，將是基地初期武裝力量的核心。
他轉向石儼，沉聲吩咐：“老石，找幾個可靠的人，把這些屍體帶到遠一些、偏僻的山溝裡，深埋處理，不要留下任何痕跡。注意保密，不要引起不必要的恐慌。”
“喏！老奴明白！”石儼鄭重應下，立刻招手叫來遠處幾名心腹護衛，低聲交代了一番。幾人迅速行動起來，開始搬運屍體。
處理完屍體的後事，葉雲帆在石儼和梁元亮的陪同下，開始巡視整個基地。
經過近兩個月的建設，這座坐落於廣闊山穀盆地中的基地已初具規模。以那道連接大唐的時空門所在的大廳為中心，木質或土石結構的營房、倉庫、工坊、食堂等建築如同眾星拱月般向四周輻射開來，規劃得井井有條。一道由粗大原木和夯土混合搭建的、約兩人高的圍牆已經將核心區域牢牢包圍起來，隻留有幾個設有哨塔的出入口。整個基地占地麵積目測接近一萬平方米，在這片荒原上顯得頗為壯觀。
葉雲帆仔細檢查了圍牆的堅固程度、哨塔的視野、各功能區的布局以及水源和物資儲備情況，對工程的進度和質量基本表示滿意。最後，他們回到了位於基地正中央的“時空門大廳”。
這是一座新建的、相對堅固寬敞的木石結構建築，專門用於容納和隱蔽那扇至關重要的時空門。平時有專人看守，閒雜人等不得靠近。
走進大廳，葉雲帆讓石儼和梁元亮在門外等候，自己則獨自進入了大廳一側用作臨時儲物和休息的小側屋。他關好門，心念一動，溝通玉佩空間。下一刻，五十個統一規格的長條形木箱，整齊地出現在了側屋的空地上。這些木箱用料紮實，表麵打磨光滑，正是之前他在金陵古兵工藝鑄造廠驗收的那批低端定製唐橫刀。
葉雲帆打開側屋門，對守在外麵的梁元亮說道：“元亮，帶兩個人進來，把屋裡的箱子抬出去。”
“喏！”梁元亮應聲，叫上兩名護衛，走進側屋。當他們看到地上整整齊齊碼放著的五十個嶄新木箱時，眼中都閃過一絲驚訝，但訓練有素的他們並沒有多問，隻是依言開始搬運。
木箱被一一抬到大廳中央放下。葉雲帆隨手打開其中一個木箱的盒蓋。裡麵襯著深藍色的軟緞，一把造型古樸大氣、極具唐刀風韻的橫刀靜靜躺在其中。刀鞘采用紫檀木貼片包裹優質魚皮，裝飾著鋥亮的黃銅裝具，做工極其精美。
葉雲帆將刀取出，握在手中，分量沉手，平衡感極佳。他拇指一推刀鐔，“鏘”的一聲清越龍吟，刀身應聲出鞘半尺。一道寒光瞬間在略顯昏暗的大廳內閃過，刀身筆直，刃口在光線下發散著冰冷的鋒芒，材質和工藝遠非這個時代尋常刀劍可比。
葉雲帆對梁元亮示意道：“元亮，拔出你的佩刀。”
梁元亮依言“唰”地拔出自己腰間的橫刀。他的佩刀是軍中標配，也是精鐵打造，但相比之下，無論是光澤、平整度還是細節處理，都明顯遜色一籌。
葉雲帆示意梁元亮雙手握緊刀柄，然後自己手持新刀，用刀背部位，小心地、控製著力道，朝著梁元亮橫刀的刀身中部輕輕一磕。
“鐺！”一聲清脆的金屬交擊聲響起。
兩人收回刀。梁元亮仔細查看自己的刀身，隻見被磕碰的地方，出現了一個米粒大小的細微豁口。而葉雲帆手中新刀的刀背相應位置，僅僅留下了一個幾乎看不見的淡淡白點。
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