大唐,長安城,崇仁坊,盧國公府。
葉雲帆乘坐的馬車緩緩停在這座氣勢恢宏的府邸門前。
早有門子快步迎上,恭敬地行禮:“可是葉郎君當麵?我家阿郎已等候多時了。”
葉雲帆下了馬車,整了整衣袍,心中有些詫異。
程咬金竟如此鄭重,還專門開了側門迎候?他示意石管家和部曲將準備好的禮物搬下車。
剛走進側門,就聽到一陣洪亮如鐘的笑聲從院內傳來:“哈哈哈!葉小子!可讓俺老程好等!”
隻見廊簷下,一位身材魁梧如山、滿麵虯髯、身著紫色圓領常服的老者,正大踏步迎了出來,不是程咬金又是誰?
葉雲帆連忙緊走幾步,上前躬身行禮:“晚輩葉長風,拜見盧國公!勞煩國公親迎,小子愧不敢當!”
“哎!哪來那麼多虛禮!”程咬金蒲扇般的大手一把扶住葉雲帆的胳膊,阻止他行禮,手上的力道讓葉雲帆感覺胳膊像被鐵鉗夾住一般。他另一隻手重重拍在葉雲帆的肩膀上,發出“啪”的一聲悶響,震得葉雲帆氣血翻湧,差點一個趔趄。
“俺老程就煩這些虛頭巴腦的!走走走,快隨俺進廳堂說話!你程嬸嬸和幾個不成器的小子都在裡頭等著見你呢!”
說著,不由分說,拉著葉雲帆就往裡走。葉雲帆心中苦笑,這老程的熱情,還真有點讓人消受不起,這手勁也太大了點。
穿過幾進院落,來到寬敞的正廳。廳內布置典雅而不失武將之家的豪邁氣派。主位上,一位氣質雍容、衣著華貴的中年美婦正含笑端坐,正是程咬金的夫人,出身清河崔氏的崔氏。
下首還坐著四個年紀不一的青年,最大的約莫二十出頭,最小的也有十五六歲,相貌都與程咬金有幾分相似,正是程家的四位公子:程處默、程處亮、程處弼、程處寸。
葉雲帆趕緊上前,依禮再次拜見:“晚輩葉長風,拜見程夫人,見過諸位程兄。”
崔夫人溫和一笑,虛扶一下:“葉郎君不必多禮,快請起。早就聽知節提起郎君少年英才,今日一見,果然氣度不凡。”她話語得體,目光中帶著審視和好奇。
程家四兄弟也紛紛起身還禮,好奇地打量著這位近來在長安城聲名鵲起、甚至能自由出入東宮、還被自己老爹如此看重的年輕異人。
眾人重新落座,侍女奉上香茗。程咬金是個急性子,剛寒暄了沒兩句,什麼“路上辛苦否”、“近日可好”之類的客套話還沒說完,他就有些坐不住了,一雙眼睛不時地往廳外瞟。
終於忍不住,湊近葉雲帆,壓低聲音,帶著幾分急切和促狹問道:“咳咳,葉小子啊,咱們都是自己人,就彆繞彎子了。那個……你上次答應俺老程的……好酒呢?帶來了沒?”
葉雲帆看著程咬金那副抓耳撓腮、如同孩童討要糖果般的模樣,差點笑出聲來。連忙拱手道:“國公爺吩咐,小子豈敢忘記?酒已備好,就在門外。”
他轉頭對侍立在廳外的石管家示意了一下。石管家會意,立刻讓兩名健壯的部曲抬著一個用紅布覆蓋、看起來沉甸甸的大木箱走了進來,輕輕放在廳堂中央。
程咬金的眼睛瞬間就亮了,霍地站起身,幾步就跨到木箱前,迫不及待地掀開紅布。隻見箱內整齊地碼放著四個造型古樸、容量頗大的褐色陶罐,每個罐口都用泥封密封得嚴嚴實實,罐身上貼著一張紅紙,上書“貞觀佳釀”四字,這幾個字還是昨天得到李世民賜名後讓管家寫上去的。
“就是這酒?”程咬金深吸一口氣,似乎想透過泥封聞到酒香,扭頭看向葉雲帆,確認道:“跟今早……在兩儀殿陛下賜飲的,是一樣的?”
葉雲帆微笑點頭:“回國公爺,酒體完全相同,皆是同一批釀造的精品。隻是盛裝的器皿不同,陛下宮中所用乃是精瓷和琉璃小瓶,這些是更大容量的陶罐裝。”
“一樣就行!一樣就行!哈哈哈!”程咬金撫掌大笑,心情暢快至極,“俺老程就喜歡這實在的大家夥!抱著喝才痛快!”他指揮著旁邊的管家:“快!小心抬到酒窖去收好!等等!給俺留一壇!就這壇!”他指著最上麵的一壇,迫不及待地想要開封。
管家連忙應聲,招呼仆役小心搬走三壇,獨留一壇放在旁邊的案幾上。
程咬金搓著手,圍著那壇酒直轉悠,像是看到了絕世珍寶。崔夫人在一旁看得直搖頭,又是好氣又是好笑,出聲提醒道:“夫君,葉郎君尚在,莫要失禮。”
程咬金這才回過神來,嘿嘿一笑,對葉雲帆道:“葉小子,莫怪莫怪,俺老程就好這一口!你是不知道,今早在兩儀殿,陛下就拿了那麼一小琉璃瓶,還不夠塞牙縫的,可把俺饞壞了!”他咂咂嘴,回味無窮。
葉雲帆笑道:“國公爺喜歡便好。不過,此酒性烈,遠非尋常酒水可比,飲時千萬要慢品小酌,切莫急於豪飲,以免傷身。”
葉雲帆怕他喝多,趕緊提前告誡。
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程咬金滿不在乎地擺擺手:“曉得曉得!陛下今早也叮囑過!放心,俺心裡有數!”話雖如此,他那盯著酒壇放光的眼睛,可看不出半點“有數”的樣子。
他忽然想起正事,對坐在下首的長子程處默喊道:“大郎!”
“阿耶!”程處默立刻起身。
“你帶葉小子去後頭演武場轉轉,他不是想學騎馬嗎?你去挑匹溫順的小馬,好好教教他!俺跟你阿娘有話說。”
程咬金吩咐道,顯然是想支開小輩,自己好安心品酒。
程處默性格沉穩,拱手應道:“諾,阿耶。葉兄弟,請隨我來。”
葉雲帆心知肚明,起身向程咬金和崔夫人行禮告辭:“那小侄就先隨程兄去習練騎術,國公爺,夫人,小侄告退。”
崔夫人微笑頷首。
程咬金已經迫不及待地揮手:“快去快去!好好學!大郎,務必把葉小子給我教會了!”
看著葉雲帆和程處默離開廳堂,程咬金立刻原形畢露,搓著手對崔夫人笑道:“夫人,你也嘗嘗?這酒可是真不錯!”
崔夫人無奈地白了他一眼:“你啊……葉郎君方才之言,切記莫要貪杯。”
“知道啦知道啦!”程咬金一邊敷衍著,一邊已經親手拍開了酒壇的泥封。頓時,一股濃鬱醇烈、迥異於三勒漿的凜冽酒香彌漫開來,充滿了整個廳堂。
程咬金陶醉地深吸一口,滿臉享受,大聲讚道:“好酒!真是好酒啊!葉小子,果然有點東西!哈哈哈!”
他取過一個大碗,小心翼翼地斟了半碗,看著那清澈如水的酒液,眼中閃爍著興奮的光芒,已然將葉雲帆的叮囑拋在了腦後。
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