長江秭歸段的劫掠煙塵尚未散儘,益州北部的葭萌關下,真正的雷霆風暴已然醞釀成熟。墨涵不再掩飾,蟄伏的猛虎終於亮出了淬煉已久的獠牙。
關前密謀,雷火夜襲
葭萌關前線,龐統手持墨涵與法正的密令,悄然而至。他並未大張旗鼓進入主帳,而是秘密召見了早已被滲透、策反或本就對劉璋不滿的蜀軍將領,以及墨涵麾下的核心軍官王平。
昏暗的油燈下,龐統那張略顯滑稽的臉上此刻唯有肅殺與精明。他壓低聲音,手指重重地點在地圖上的葭萌關:“諸位!建功立業,就在今夜!主公將令已下,裡應外合,奪取此關!”
一名被法正說服的蜀軍副將有些遲疑:“龐軍師,關上楊昂守軍仍有數千,戒備森嚴,強攻恐損失慘重…”
龐統小眼睛一瞪,嘿嘿冷笑:“誰說要強攻?自有內應為我們打開城門!爾等要做的,便是在看到關內火起為號時,率本部兵馬,以最快速度突入關內,直取帥府和糧倉!王平將軍的跳蕩營會為先鋒,撕開一切抵抗!”
王平沉穩點頭,黝黑的臉上目光銳利:“末將所部,早已準備就緒,隻等軍師號令。”
龐統環視眾人,語氣變得極具煽動性:“劉璋暗弱,賞罰不明,致使益州豪傑困守於此,諸位難道甘願一輩子被張魯這等跳梁小醜壓在關下?墨將軍雄才大略,求賢若渴,今夜之後,葭萌關破,漢中門戶洞開!屆時,功勳、富貴、前程,皆在諸位自己手中!敢有不從者…”他語氣驟冷,“休怪軍法無情!”
眾將心中一凜,又想到墨涵許下的重賞和法正的保證,紛紛抱拳低吼:“願效死力!”
是夜,月黑風高,正是殺人之夜。葭萌關上燈火稀疏,守軍經過連日“勝利”,早已滋生驕惰之氣。三更時分,關內一處靠近城門的值守營房突然火起,火勢迅速蔓延,伴有陣陣喊殺聲!
“走水了!”
“有奸細!”
關上守軍頓時大亂!
就在此時,關門在內部被悄然打開一條縫隙!早已潛伏在外的王平,眼中精光爆射,長刀向前一揮:“跳蕩營!隨我奪關!殺!”
如同黑暗中撲出的獵豹,精銳的跳蕩營士兵無聲而迅猛地湧入城門,見人就砍,瞬間控製了門洞。後方,龐統指揮著大隊人馬,如同決堤洪水般湧向關門!
“荊州軍殺進來了!”
“快跑啊!”
混亂像瘟疫一樣在關內蔓延。主將楊昂從睡夢中驚醒,披甲提刀衝出,試圖組織抵抗,正遇上猛虎下山的王平。兩人刀來槍往,不過數合,王平賣個破綻,誘楊昂猛攻,側身閃過,反手一刀狠狠劈在楊昂甲胄薄弱處!楊昂慘叫一聲,倒地被擒。
主將被擒,群龍無首,守軍更是土崩瓦解。負隅頑抗者被迅速殲滅,大部分士卒見大勢已去,紛紛棄械投降。
天光微亮時,葭萌關城頭,“張”字大旗被拋下,取而代之的是一麵嶄新的“墨”字大纛迎風飄揚!關隘上下,屍骸已被清理,投降的漢中兵卒垂頭喪氣地被看管起來。一夜之間,這座扼守漢中與益州咽喉的雄關,易主了!
涪城應對,軟硬兼施
消息傳回涪城,墨涵並未表現出過多喜悅。他深知,奪取葭萌關隻是第一步,如何應對接下來的風暴才是關鍵。
他立刻做了三件事:
第一,以“大捷”為由,舉行盛大慶功宴,犒賞三軍,尤其是那些反正的蜀軍將領,重金獎賞,毫不吝嗇,迅速收買人心,鞏固內部。
第二,親自修書一封給劉璋。信中,他先是濃墨重彩地描述了奪取葭萌關的“艱難”與“輝煌勝利”,極大地滿足了劉璋的虛榮心和對安全的渴望。隨後,筆鋒一轉,極為“沉痛”地報告:雖奪關成功,然我軍損失慘重,急需休整補充;且抓獲俘虜供認,此前劫糧之事,確係張飛所為,乃劉備指使,意在破壞益州安定!最後,他“懇請”州牧,為鞏固戰果,防範劉備、張魯反撲,請再調撥精兵兩萬,並授權其“節度葭萌關以北一切軍事行動”。
這封信,報喜藏憂,表功訴苦,嫁禍索權,一氣嗬成。
第三,他密令法正、孟達,在成都加緊活動,一方麵宣揚墨涵的“功績”和劉備的“險惡”,另一方麵,開始暗中布置,準備在必要時“控製”劉璋。
南郡公安,驚雷炸響
幾乎在葭萌關易主的同時,荊州南郡,公安縣劉備官邸。
劉備正與諸葛亮商議如何利用秭歸劫糧事件進一步向墨涵和劉璋施壓。突然,探馬流星般接連報來:
“報!葭萌關方向火光衝天,殺聲震夜!”
“報!葭萌關已被墨涵攻占!守將楊昂被擒!”
“報!墨涵軍中豎起‘墨’字大旗!”
“報!劉璋下令,犒賞墨涵大軍,並…並授權其節度北境軍事!”
一道道消息如同驚雷,炸得劉備目瞪口呆,手中的茶盞“啪”地掉落在地,摔得粉碎。
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“怎…怎麼可能?!”劉備猛地站起,臉色蒼白,“他前日還在‘屢戰屢敗’,怎可能一夜之間就…”
諸葛亮手中的羽扇第一次停滯了,他深邃的眼眸中閃過一絲難以置信,隨即化為深深的凝重和一絲被算計的惱怒。他立刻明白了:“中計了!墨涵一直在示弱驕敵!我等皆被他騙了!秭歸劫糧,恐也在他算計之中,意在激化矛盾,為他製造動手的借口!”
就在這時,後院傳來一陣壓抑的哭泣聲和摔打東西的聲音。劉備心中一緊,那是孫尚香的住處。
他急忙趕去,隻見孫尚香一身勁裝,卻淚流滿麵,地上扔著一把折斷的弓。見到劉備,她抬起淚眼,聲音帶著哭腔和憤怒:“我都聽到了!我二哥孫權)來信詢問荊州局勢,我還道是尋常…原來…原來真是你的人劫了益州糧草!如今那墨涵借此占了葭萌關,實力大漲!你…你讓我日後如何麵對兄長?如何自處?你們男人的天下爭霸,為何總要行此鬼蜮伎倆?!”
劉備心中五味雜陳,既有對計謀失敗的懊惱,也有被妻子責問的尷尬,更有一絲對孫尚香處境的愧疚。他張了張嘴,想解釋那是諸葛亮的計策,是為了大局,卻最終化作一聲長歎,伸手想去扶她:“夫人,我…”
孫尚香猛地打開他的手,扭過頭去,肩膀微微聳動:“你出去!我不想見你!”
劉備僵在原地,看著妻子傷心欲絕的背影,心中一陣刺痛。聯姻帶來的政治利益,此刻卻成了情感上冰冷的隔閡。
諸葛亮悄然出現在門口,看著這一幕,羽扇輕搖,眼中閃過一絲複雜,但很快被堅定取代。他低聲道:“主公,當務之急,非是兒女情長。墨涵已亮出獠牙,益州局勢劇變。需立刻調整方略。”
劉備深吸一口氣,強行壓下心中的煩亂,轉身走出房間,臉色恢複沉靜,但眼底深處已帶上了一絲疲憊與陰霾:“軍師,計將安出?”
諸葛亮目光投向西方,語氣冰冷:“墨涵雖得葭萌,然其立足未穩,劉璋驚懼未定。亮,還有一計,或可挽回局勢…”
葭萌關的火光,如同投入平靜湖麵的巨石,激起的滔天巨浪,不僅改變了益州的格局,也狠狠衝擊著荊州的政治與情感紐帶。墨涵的霸業,踏著精準的算計和血腥的廝殺,初步奠下了基石。而劉備與諸葛亮,則麵臨著前所未有的嚴峻挑戰,一場更加激烈的較量,已然不可避免。
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