在這場血腥的清剿行動中，緊隨其後的帝國勘察隊，成為了悶聲發大財的最大贏家。
這支由帝國頂尖的地質學家、礦產專家、農業學家和工程師組成的隊伍，在警備師的重重保護下，得以深入到那些以往被視為禁區、人跡罕至的內陸地區。他們帶著最先進的德製和美製探測設備，對這片剛剛被“清理”乾淨的土地，進行了一次前所未有、徹徹底底的“體檢”。
他們常常在前方的槍炮聲剛剛停歇，空氣中還彌漫著硝煙味時，就踏入了剛剛被血洗過的部落廢墟。他們對周圍的慘狀視而不見，專心致誌地敲打著岩石，采集著土壤樣本，繪製著精密的地質圖。
“將軍！大發現！天大的發現！”一名勘察隊的隊長，渾身泥濘，卻興奮得滿臉通紅地衝進張大年的臨時指揮部。他小心翼翼地打開一個包裹，裡麵是幾塊閃爍著黃銅色和金色光澤的礦石樣本，同時攤開了一份剛剛繪製出的地質圖。
“我們在南部山區，剛剛被葡牙人清剿過的‘紅蛇’部落領地內，發現了一條巨大的斑岩型銅礦帶！儲量驚人！根據初步勘探，足以滿足帝國未來三十年的工業需求！而且，將軍您看，”他指著樣本上星星點點的金色顆粒，“伴生有大量的金礦！這是一座真正的金山！”
張大年接過礦石，眼中精光一閃。還沒等他高興幾天，另一個更好的消息接踵而至。
“張總司令！石油！是石油！我們找到了石油！”一位戴著高度近視眼鏡的工程師，幾乎是手舞足蹈地跑了進來，他激動得連軍禮都忘了敬，直接將一份鑽探報告拍在了桌上。“在西部盆地，‘黑鴉’部落的舊址附近，我們鑽探到了一個巨型油田！根據地震波反射和初步估算，其可采儲量，足以支撐我們帝國使用百年！”
這個消息，甚至比發現金山更讓張大年激動。在這個鋼鐵與蒸汽的時代，石油就是工業的血液，是戰爭的命脈！一個不受任何人掣肘的大型自產油田，其戰略價值無可估量！
張大年走到巨大的軍事地圖前，親手拿起紅藍鉛筆，在上麵重重地標注出剛剛發現的礦點和那個巨大的油田標誌。他看著地圖上越來越多的紅色標記，心中充滿了前所未有的豪情。他知道，這一次出兵菲力群島，帝國賺得盆滿缽滿。這些沉睡了千百年的資源，將為大夏帝國的工業化進程和軍事擴張，提供源源不斷的、最強勁的動力。
然而，紙終究是包不住火的。葡牙人這種滅絕人性的清剿行為，其規模和烈度，終究還是超出了軍事封鎖所能掩蓋的範圍。
一位名叫愛德華·斯諾的西方記者，他供職於一家以追求真相、不畏強權而聞名的報社。他敏銳地嗅到了菲力群島軍事行動背後不尋常的氣息。他通過自己的渠道，買通了一位葡牙裔商人，搭乘小船，在夜色的掩護下，成功避開了大夏帝國海軍的封鎖線，悄悄潛入了鎮南省的南部海岸。
他本想深入報道大夏帝國占領菲力群島後的真實情況，但他很快發現，所有由夏裔軍隊控製的區域都戒備森嚴，他根本無法靠近。於是，他將目標轉向了那些正在叢林中活動的葡牙部隊。他憑借著豐富的戰地經驗，誤打誤撞地跟隨上了一支正在執行任務的葡牙連隊，親眼目睹了他們對一個土著部落的整個清剿過程。
眼前的景象，讓他這位見慣了中洲戰火和黑洲殖民地衝突的資深記者，都感到了生理性的強烈不適。他躲在幾十米外的灌木叢中，用冰冷的鏡頭，記錄下了一切。他看到葡牙士兵如何用機槍掃射手無寸鐵、奔逃的婦孺；看到他們如何放聲大笑，將手榴彈扔進藏人的地窖；看到他們如何在戰鬥結束後，像一群貪婪的禿鷲一樣，瓜分著戰利品，甚至為了一件銀飾而爭吵鬥毆。
斯諾用他那台小巧而可靠的徠卡相機，偷偷地拍下了一卷又一卷的膠卷。他知道，這些照片一旦公布，將會引發怎樣的軒然大波。他冒著生命危險，將這些膠卷用油布緊緊包裹，藏在身上，再次搭乘漁船，逃離了這片血腥之地。
一周後，他的報道，配上那些觸目驚心的黑白照片，登上了西方大陸各大報紙的頭版頭條。
《地獄之火：葡牙軍隊在菲力的野蠻行徑》
《文明的恥辱：一場被默許的種族滅絕？大夏帝國在其中扮演何種角色？》
一時間，全球輿論嘩然。無數人道主義組織、宗教團體、乃至各國的政府，都紛紛站出來，對葡牙王國的行為予以最強烈、最嚴厲的譴責。葡牙王國在國際上瞬間聲名狼藉，其駐各國的大使館都被憤怒的抗議人群所包圍。葡牙國王焦頭爛額，他做夢也想不到，自己試圖通過“複仇”來挽回顏麵的舉動，卻換來了比戰敗投降更為巨大的奇恥大辱。
壓力，如同海嘯般湧向了菲力群島的張大年。帝國本土外交部發來十萬火急的明碼電報，表麵上措辭嚴厲地詢問情況，如果帝國皇帝真責備他，也不會綬他男爵爵位，綬王武和趙離為勳爵爵位，甚至暗地裡詢問他，是否應該立刻停止葡牙軍隊的行動，將他們繳械並遣返回國，以平息國際輿論，避免大夏帝國被拖下水。
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張大年看著電報及授勳聖旨，陷入了長久的沉思，三人的做法，讓皇帝很滿意，甚至詢問他的意見。他走到地圖前，目光掃過上麵那些還有少數幾個被標記為“待清理”的紅點。他的眼中閃過一絲不容置疑的狠厲。
“傳我命令，”他對身邊的副官說道，聲音不大，但斬釘截鐵。
“第一，以戰區司令部的名義，正式照會葡牙指揮官瓦雷拉。就‘國際社會對他們複仇行動產生的誤解’表示遺憾。並告知他們，為了‘保護他們的安全’，避免與記者等無關人員發生‘摩擦’，從即日起，他們的行動範圍將受到夏裔警備師更嚴格的‘指引’和‘保護’。”
“第二，明確告訴瓦雷拉，他們的清剿工作，必須在一個月之內，全部完成。一個月後，無論結果如何，帝國都將安排船隻，送他們和他們的‘戰利品’，體麵地回國。”
副官愣了一下，鼓起勇氣說道：“將軍，現在正是風口浪尖，全世界都在盯著我們。我們不立刻把他們送走，反而多留他們一個月，這不是引火燒身嗎？萬一再被記者拍到……”
張大年冷笑一聲，轉過身來，目光懾人：“婦人之見！現在就把他們送走，爛攤子誰來收拾？地圖上這些紅點，這些手上沾滿我們同胞鮮血的餘孽，誰來清理？難道要我們的士兵，親自去乾這種臟活，然後把‘屠夫’的罵名，從葡牙人頭上，引到我們帝國自己身上嗎？”
他走到窗前，看著遠方繁榮起來的鎮南城菲力城），聲音變得低沉而有力：“不！這口黑鍋，葡牙人背定了！我們就是要頂住這股壓力，讓他們把活乾完、乾透、乾絕！永除後患！至於國際輿論，罵就罵吧，反正他們罵的是葡牙王國。唾沫是淹不死人的。等我們把這裡建設成黃洲最璀璨的明珠，當全世界的商船都來這裡貿易，當我們的石油和銅礦支撐起帝國的強大艦隊時，誰還記得今天這些無聊的雜音？”
腹黑的張大年，做出了一個最冷酷，也最高效的決定。他寧願頂著天大的外交壓力，也要利用這最後一個月的時間，將菲力群島的所有不穩定因素，一次性、永久性地清除乾淨。
於是，在接下來的一個月裡，全世界都看到了奇特的一幕：一邊是國際社會對葡牙王國排山倒海的譴責，甚至大夏帝國一些親西方專家在電視節目不斷責備鎮南戰區，要求王大年將這些葡牙劊子手送走，而更多的學者大罵那些辱罵帝國功臣的專家為夏奸，甚至有學者堵這些公知的門進行毆打，十足賺足了大夏人的眼球；一邊是葡牙軍隊在鎮南省，在夏裔軍隊更加嚴密的“保護”和催促下，以更高的效率，完成了最後的“清掃”。
當最後一個參與暴亂的部落，在絕望的抵抗後被剿滅後，整個鎮南省的深山叢林，終於陷入了一片死寂。
而那五萬名葡牙士兵，也終於完成了他們的最終使命。他們的雙手沾滿了洗不儘的鮮血，他們的精神在長達數月的殺戮和恐懼中，也已處於崩潰的邊緣。他們像一群被榨乾了所有價值、鏽跡斑斑的工具，等待著被丟棄。
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