大夏帝國的電波，如同一顆投入平靜湖麵的巨石，在全球範圍內激起了滔天巨浪。它以光速跨越山川與海洋，將一份足以改變世界格局的“瘋狂造艦清單”送到了各大列強領袖的案頭。當那份清單被迅速翻譯成各種語言，當那一個個令人心驚肉跳的艦船數量和噸位呈現在眼前時，震驚、憤怒、忌憚、困惑……種種複雜的情緒，在各國首都的權力中心交織發酵，最終彙成了一場前所未有的政治與軍事風暴。
倫敦堡。
陰沉的天氣籠罩著這座古老的城市，冰冷的雨絲敲打著首相官邸的窗戶，發出的單調聲響，一如首相克萊門特·阿特利此刻的心情。書房內，壁爐裡的火焰跳動著，卻無法驅散空氣中那股凝重如實質的寒意。雪茄的濃鬱香氣與舊書和潮濕羊毛地毯的味道混合在一起，構成了帝國權力中樞特有的氣息。
“這是宣戰！我再說一遍，阿特利，這就是赤裸裸的宣戰！”
海軍第一大臣，溫斯頓·丘吉爾爵士，這位以雄辯、強硬和永不妥協著稱的帝國元老，正用他那洪亮而富有戲劇性的聲音，表達著整個皇家海軍的滔天怒火。他將那份印有大夏帝國海軍法案的電報譯文狠狠地拍在紅木茶幾上，震得精致的骨瓷茶杯叮當作響。他花白的頭發似乎因憤怒而根根直立，肥碩的身軀在房間裡來回踱步，如同被困在籠中的雄獅。
“首相先生！你看看這個！‘兩百艘戰艦計劃’！上帝啊，這是何等的傲慢與瘋狂！王銘，那個我們一度以為隻是個懂得投機取巧的黃皮膚小子，他現在是想做什麼？他想用他的艦隊徹底封鎖漢大洋和黃洲洋嗎？我們絕不能容忍！自光榮的西大陸海戰以來，這片海洋上的規則，一直是由我們，由偉大的英吉帝國來製定的！”
阿特利深深地吸了一口手中的雪茄，任由那辛辣的煙霧在肺裡盤旋，試圖以此來壓製內心的驚濤駭浪。他緩緩吐出煙圈，看著它們在凝重的空氣中扭曲、上升，最終消散，一如帝國正在逝去的榮光。他知道丘吉爾的憤怒並非無的放矢，那份清單上的每一個字，都像一記重錘，敲打在日不落帝國脆弱的自尊上。無論是“超級戰列艦”計劃，還是更令人恐懼的“究極戰列艦”，都清晰地表明，大夏帝國的野心，早已超出了所謂的“區域強權”，而是赤裸裸的全球性戰略布局。
“溫斯頓，冷靜些。”阿特利的聲音低沉而疲憊，他抬起手，示意激動的丘吉爾坐下。“你的憤怒，在座的每一位都有。但憤怒解決不了問題。我們都犯了一個致命的錯誤，我們都低估了他。”
阿特利的目光掃過在座的內閣大臣，最終停留在壁爐的火焰上，眼神變得複雜。“我們以為，他派遣‘大白艦隊’進行全球巡遊，向附屬國兜售那些淘汰的二手軍艦，是一種精明但上不了台麵的外交手腕。現在看來，我們成了全世界最大的傻瓜。大夏帝國正在挑戰我們的世界霸權”
“所以我們必須反擊！立刻！加倍反擊！”丘吉爾的拳頭重重砸在沙發扶手上，他前傾著身體，仿佛要將全部的意誌都灌注到他的話語中。“我要求國會，立刻，就在明天！通過《緊急海權法案》！我們被的‘超級獅’戰列艦計劃必須立刻啟動，並且數量要加倍！我們現役的‘勝利’級戰列艦也需要立刻進行全麵的現代化改裝，安裝最新式的對空搜索雷達和火控係統！我們必須讓全世界，尤其是讓王銘和他的大夏帝國看到，英吉的雄獅雖然打了個盹，但它的爪牙依然鋒利，它的怒吼依然能讓世界為之顫抖！”
財政大臣，一個戴著金絲眼鏡、麵容枯槁、名叫斯塔福德的男人，痛苦地扶了扶額頭。他從文件夾裡抽出一份財政報告，上麵密密麻麻的赤字看得人心驚。他歎了口氣，聲音沙啞地說：“首相先生，溫斯頓爵士，我們的國庫在戰後已經捉襟見肘，每一分錢都必須用在刀刃上。但……”他停頓了一下，最終還是下定了決心，“但海權是帝國的生命線，是連接我們與那些富饒領地的唯一紐帶。沒有了製海權，帝國就隻剩下這個陰雨連綿的島嶼。我同意發行新一期的‘帝國海軍公債’。為了維持帝國的體麵，不得不苦一苦那些殖民地，以輸血本土，我們彆無選擇。”
一場氣氛凝重而短暫的緊急內閣會議，迅速達成了一致。
第二天，英吉帝國政府向全世界發表了一份措辭異常強硬的聲明。聲明中，帝國政府強烈譴責大夏帝國“窮兵黷武”的擴張政策，稱其為“對現有世界秩序和文明準則的魯莽破壞”，並以不容置喙的口吻，高調宣布皇家海軍將即刻啟動代號為“英吉之盾”的龐大造艦計劃，以“維護全球航行自由與帝國的核心利益”。
在漢大洋的彼岸，新大陸聯邦，這個正在崛起的、擁有恐怖工業潛力的巨人，其反應則顯得更為複雜和深沉。大夏帝國的崛起，對其而言，不僅僅是遙遠的威脅，更是直接擠壓其在漢大洋戰略空間的現實壓力。
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國會山裡，議員們為此爭論不休，吵得麵紅耳赤。傳統的孤立主義者們揮舞著手臂，大聲疾呼，認為這是舊大陸那些腐朽帝國之間的紛爭，是他們為了爭奪殖民地而進行的又一場肮臟遊戲，偉大的聯邦不應被拖入這場耗資巨大的軍備競賽的泥潭。他們主張，聯邦的未來在於南北新大陸，而非遙遠的黃洲、南洲、中州或者黑州，更彆說大夏獨占的一洲之地漢州和老牌列強所在的西大陸白洲。
然而，在黑宮的地下作戰室——那個被稱為“戰情室”的、與世隔絕的白色房間裡，氣氛卻截然不同。這裡沒有爭吵，隻有絕對的安靜，以及情報打印機發出的、如同催命符般的“滴答”聲。
海軍作戰部長，切斯特·尼米茲上將，正和一群年輕的將校，在一張覆蓋了整麵牆壁的巨大漢大洋海圖前，徹夜未眠。這位以冷靜和堅毅著稱的海軍統帥，此刻的表情如同冰封的湖麵。海圖上，用紅藍兩種顏色的箭頭和標記，密密麻麻地推演著大夏帝國新艦隊成型後，可能采取的數十種戰略行動方案。每一個紅色箭頭，都像一把利刃，深深紮在新大陸聯邦的太平洋防線上。
“先生們，收起你們的驚訝，把情緒留在會議室外麵。”尼米茲的聲音不高，卻異常清晰，在安靜的房間裡帶著一種不容置疑的權威。他的教鞭在海圖上輕輕敲擊著大夏帝國的位置，“不要被大夏人那看似瘋狂的‘兩百艘戰艦’計劃所迷惑。瘋狂的背後，是冷靜到可怕的戰略計算。他們的計劃，每一步都踩在了我們的痛點上。”
他頓了頓，教鞭緩緩劃過廣闊的洋麵。“他們的計劃一旦完成，意味著他們可以在漢大洋和黃洲洋同時維持兩個擁有壓倒性優勢的進攻性常備艦隊，同時還有一個強大的中央機動集群，足以威懾任何方向，包括我們的西海岸。而最讓我們頭疼的，是他們的‘帝國’級和‘龍威’級超級戰列艦。”
一位負責情報分析的年輕上校立刻上前一步，補充道：“是的，將軍。根據我們目前獲得的所有情報分析，‘龍威’級的裝甲防護和火力配置，已經全麵超越了我們的‘科羅拉多’級。而那個神秘的‘帝國’級，雖然我們還沒有確切數據，但所有的模型推演都指向一個結論——它將是一種集高航速、重裝甲和超大口徑主炮於一身的怪物，一種能夠輕鬆追上並摧毀我們任何現役戰列艦的‘艦隊殺手’。它將讓我們的戰列線在交戰前就麵臨被分割包圍的風險。”
另一位負責工業評估的參謀官臉色同樣凝重：“將軍，更令人警惕的是他們的工業動員能力。一個年度gdp不足百億龍幣的國家，敢於一次性拿出十五億來執行這個計劃，這背後必然是強大的國家資源控製力和超乎我們想象的工業潛力。根據我們的評估，他們的鋼產量在去年翻了一番，並且能夠生產出高規格的裝甲用鋼。一旦他們的造船廠全麵運轉起來，其造艦速度可能不亞於我們。如果他們的計劃在三到五年內完成，我們在整個漢大洋的軍事平衡將被徹底打破，漢大洋的防禦將形同虛設。”
尼米茲靜靜地聽著，眼神變得無比凝重。他閉上眼睛，腦海中浮現出海圖上的景象：一支支由超級戰列艦率領的大夏艦隊，如潮水般湧出，切斷了聯邦與黃洲大陸的所有聯係，封鎖了重要的航道，將聯邦的勢力範圍一步步壓縮回新大陸本土……
他猛地睜開眼睛，目光中閃過一絲決然。
“我們必須讓總統和國會裡那些還在做著‘兩洋天塹’美夢的先生們明白，漢大洋的‘寧靜’時代，已經結束了。”他的聲音斬釘截鐵，“我們不能再抱著老舊的戰艦修修補補，我們必須迎頭趕上，甚至超越他們！”
“立刻起草一份最高優先級的報告給總統。我需要國會授權，立即開工建造更多的‘新大陸聯邦’級戰列艦，並且，下一代，代號為‘超級新大陸聯邦’級的戰列艦設計方案，必須立刻、馬上開始！我不管設計師們要麵對多少難題，我隻要一個結果——一艘能夠在一對一的決鬥中，穩定地擊敗大夏帝國‘帝國’級的終極戰艦！”
不久之後，新大陸聯邦政府雖然在公開場合保持了克製，沒有發表措辭激烈的譴責聲明，卻在國會內部，以涉及國家安全的最高級彆，悄無聲息地通過了一項史無前例的海軍撥款法案。其總金額經過換算，甚至隱隱超過了大夏帝國的十五億龍幣。
這場由大夏帝國點燃的，更加激烈、更加昂貴的軍備競賽，沒有經過任何緩衝，直接走向了白熱化的高潮。
一時間，全球風雲激蕩。在西方大陸，法希王國、德普士等國，也感受到了這股逼人的寒意，紛紛做出反應，或公開譴責，或秘密增加軍費，或悄悄加速自己的軍事現代化進程。遠在白洲和中洲北方的龐大的羅斯帝國，也同樣將警惕的目光投向了東方漢洲。
整個世界，仿佛被大夏帝國投下的這顆名為“大建”的巨石，再次拖入了一個充滿不確定性和危險對抗的漩渦之中。古老的秩序正在崩塌，新的鋼鐵交響，正在七大洋上奏響它的第一個，也是最狂野的樂章。
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