老略國，王宮，前蘭荷王國總督府。
這座融合了法式典雅與熱帶風情的白色建築，如今已經插上了櫻花國的膏藥旗。櫻花國南方派遣軍總司令，畜口六大將，正站在巨大的落地窗前，俯瞰著這座被他征服的城市。但他此刻的心情，卻遠沒有表麵上那麼平靜。
遊擊隊的襲擾，如同這片土地上無處不在的蚊蟲，雖然不致命，卻讓他煩不勝煩。補給線被切斷，巡邏隊遭伏擊，親善官員被暗殺，這些事情幾乎每天都在發生。而來自國內的命令，卻要求他不但要維持穩定，還要在最短時間內，搜刮到最多的糧食、橡膠和礦產，以換取從大夏帝國購買鋼鐵的外彙。
現在，他又接到了一個更加瘋狂的任務——組建一百個師團的“保安軍”。
“將軍閣下，”他的參謀長，一位戴著眼鏡、神情精乾的中將，遞上了一份報告，“第一批用於組建‘協力軍’的武器裝備，已經通過海路運抵老略灣。同時，第一批從國內調來的教官和基層軍官也已到位。但是……我們麵臨一個很嚴重的問題。”
“說。”畑俊六頭也不回地說道。
“是，閣下。根據我們的統計，要在一年內征召超過一百五十萬合格的兵員，幾乎是不可能的。當地民眾的抵抗情緒非常強烈，強行征召，必然會引發更大規模的暴動。而且，我們的糧食儲備，也根本無法支撐起如此龐大的一支軍隊。”
畜口六緩緩轉過身，他的臉上沒有任何表情，但眼神卻冰冷得如同西伯利亞的寒風。
“沒有什麼是不可能的。”他一字一句地說道，“命令，從今天起，在所有占領區，實行‘糧食配給製’。所有家庭，必須將全部存糧上繳，由櫻花軍統一管理、統一分配。凡是響應征兵、加入‘保安軍’的家庭，可以獲得雙倍，不，三倍的糧食配給！而那些拒絕、逃避征兵的家庭，將得不到一粒米！”
參謀長倒吸了一口冷氣：“將軍閣下！這……這會餓死很多人的！會引發大饑荒的！”
“饑荒，是最好的征兵官。”畑俊六冷酷地說道，“當他們自己的孩子餓得奄奄一息時，他們會跪著來求我們，把他們的兒子送進軍營。至於那些因為頑固不化而餓死的人，隻能說明他們對‘大櫻花國’不夠虔誠，他們的死亡，可以為帝國節省下寶貴的糧食。”
他頓了頓，繼續下達命令：“另外，傳我的命令給所有下屬部隊。從即日起，對遊擊隊的清剿，實行‘連坐法’。凡是發現有遊擊隊活動的村莊，全村皆為通敵者。男人，全部處死。女人和孩子，送入‘集中管理所’進行勞動改造。村莊，付之一炬！我要讓所有老略人都明白一個道理——幫助遊擊隊，就是選擇了死亡！隻有徹底地、毫無保留地與皇軍合作，才是他們唯一的生路！”
一道道血腥而殘酷的命令，從老略的總督府發出，如同一張巨大的、由仇恨和鮮血織成的網，籠罩了整個老略國。
在北部的產米區，無數的櫻花國士兵端著刺刀，衝進每一戶村民的家中，搶走他們賴以為生的最後一袋稻米。哭喊聲、哀求聲，被無情的槍托和皮靴所淹沒。很快，大饑荒爆發了。曾經富饒的魚米之鄉，變成了餓殍遍野的人間地獄。無數人為了活下去，隻能選擇將自己的兒子送去當兵，隻為換取那一點點可以吊命的口糧。
在各地的城鎮，征兵站前排起了長隊。那些麵黃肌瘦、眼神麻木的青年，在櫻花國士兵的監視下，換上軍裝，拿起武器。他們不知道自己將要去向何方，也不知道自己將要為誰而戰。他們隻知道，不這樣做，全家都會餓死。
在叢林和山區的邊緣，一場場慘無人道的“清剿”行動正在進行。在一個名叫“克拉克”的小村莊，一支櫻花國步兵聯隊，以“搜查遊擊隊”為名，將全村數百名男女老幼集中到村中的空地上，然後用機槍進行了慘無人道的掃射。殺戮過後，他們還縱火燒毀了整個村莊，將一切化為焦土。
鮮血、饑餓和恐懼，成了櫻花國最有效的征兵工具。在付出了數百萬平民死亡的慘痛代價後，那支由一百個師團組成的、規模空前的“協力軍”，竟然真的在短短一年多的時間裡，被強行拚湊了起來。
與此同時，在遙遠的大夏帝國。
櫻花國派出的特使，前首相近衛生畜，正在與大夏帝國的商務部長進行著一場艱難的談判。
“大臣閣下，”近衛生畜放下了他一貫的貴族架子，姿態低得近乎謙卑，“我們帶來了帝國最大的誠意。我們願意向貴國開放我們的汽車、家電市場，願意轉讓一部分在北漢大洋的一些島嶼。我們隻希望，能夠從貴國，購買到我們急需的……鋼鐵。”
商務部長端起茶杯，輕輕吹了吹浮在上麵的茶葉，不緊不慢地說道：“近衛先生，您應該知道，非常時期，除了以往你們的訂單，現在鋼鐵，是管製品。尤其是在當下這個局勢緊張的時期。我國自己的海軍擴建計劃，也需要大量的鋼鐵。”
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“我們願意出高價！”近衛生畜急切地說道，“比國際市場價高出三成！不，五成！我們用黃金支付！”
商務部長笑了笑，放下了茶杯：“近衛先生，對於我大夏而言，黃金雖然重要，但有些東西，比黃金更重要。比如說……和平與穩定。”
經過多輪艱苦的討價還價，雙方最終達成了一項秘密協議。大夏帝國同意，在未來的兩年內，向櫻花國除了以往訂單，以後“有限度地”出口一定配額的鋼材和稀有金屬。而櫻花國付出的代價，除了天文數字的黃金外，還有一係列屈辱的貿易條款，以及……默認了大夏帝國在北漢大洋的主導地位，甚至將北漢大洋的戰略島嶼之一天層群島讓給大夏帝國，此島位於北漢大洋，向西距離漢洲7000海裡，向東距離新大陸9000海裡，向南距離黃洲4500海裡，戰略地位十分顯要，櫻花國隻保留了北漢平洋中新大陸最近的東威群島，距離3500海裡，天層群島與東威群島相距4500海裡。
就這樣，一個詭異而危險的循環形成了。
大夏帝國，用出售給羅斯、德普士、意塔三國的戰艦所賺取的黃金，來支撐自己瘋狂的海軍擴張計劃和工業升級。同時，又將一部分鋼鐵，高價賣給被英吉帝國刺激到發瘋的櫻花國，再次大賺一筆。而櫻花國，則通過殘酷壓榨殖民地老略國，獲得支付給大夏帝國的資金，並用買來的鋼鐵，建造對抗英吉帝國和新大陸聯邦的戰艦。
整個世界的局勢，就像一個被越吹越大的氣球，變得異常脆弱而危險。所有人都被卷入了一場停不下來的、瘋狂的軍備競賽之中。大白艦隊的環球航行，本意是宣示國威，攪動風雲。但誰也沒有想到，它所引發的連鎖反應，會如此劇烈而深遠。
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