與此同時，在距離老略國海岸線數百海裡之外的公海上，一支龐大的鋼鐵艦隊，正以標準的巡航隊形，劈波斬浪。
櫻花帝國駐黃洲艦隊旗艦，“武士”級超級戰列艦“武士”號的艦橋上，艦隊司令官山本七郎海軍中將，正用他那隻獨具的鷹眼，透過高倍望遠鏡，凝視著海天相接之處。海風吹拂著他漿洗得筆挺的白色海軍製服，讓他整個人看起來如同一尊孤傲的雕像。
與陸軍那幫馬鹿的狂熱和粗野不同，山本七郎身上，有著一種海軍精英特有的、混雜著技術崇拜與古典浪漫的複雜氣質。他並不完全信任陸軍那些頭腦簡單的家夥，但他同樣對帝國目前這種“靜坐”的戰略感到不滿。
他的艦隊，是帝國海軍的驕傲！
兩艘“武士”級超級戰列艦，“武士”號與“櫻之刃”號。這是櫻花帝國傾儘國力打造的超級海上堡壘，每一艘都擁有著九門恐怖的420毫米主炮，其威力足以在三萬米外洞穿這個時代任何一艘戰列艦的主裝甲帶。
兩艘“長門”級快速戰列艦，她們的速度與火力達到了完美的平衡，是艦隊的中堅。
兩艘“伊勢”級戰列艦，雖然略顯老舊，但她們的十二門356毫米主炮，依舊是任何敵人都無法忽視的存在。
兩艘“金剛”級戰列巡洋艦，她們是艦隊的“快速鐵拳”，負責追擊和迂回。
兩艘最新的“翔鶴”級航空母艦，“翔鶴”號與“瑞鶴”號。這才是山本七郎真正的珍寶，他讀過大夏帝國航母作戰的絕密情報，他敏銳地意識到，未來的海戰，將由這些能夠搭載上百架艦載機的“海上機場”來主宰。戰列艦的榮光，或許正在迎來黃昏。
此外，還有十四艘各型巡洋艦和二十二艘驅逐艦，如同忠誠的獵犬，護衛在這些巨艦的周圍。
這樣一支強大的艦隊，難道就是為了在這片無聊的海域裡“武裝巡遊”嗎？
就在山本七郎沉思之際，一名通訊官快步走到他身後，遞上了一份剛剛破譯的、加密等級為“絕密”的電報。
“司令官閣下，來自老略國，畜口六大將的‘親啟’電文。”
山本七郎接過電報，迅速地瀏覽了一遍。他的臉上，先是閃過一絲驚訝，隨即，嘴角不受控製地向上翹起，勾勒出一抹冰冷的、充滿了興奮的弧度。
電報的內容很簡單，是畜口六對他即將發動的“秋日祭典”計劃的通報，以及“邀請”海軍艦隊予以配合的請求。這封電報，與其說是請求，不如說是一份賭上了兩人前途命運的“投名狀”。
“那個陸軍的瘋子……”山本七郎低聲自語，但他眼中卻沒有絲毫的責備，反而充滿了讚許，“總算是乾了一件聰明事。”
他很清楚，那些三流列強的殖民地艦隊，都是些什麼貨色。無非是一些二十年前建造的老式無畏艦、過時的巡洋艦和一些驅逐艦。這些所謂的“艦隊”，在他的“黃洲聯合艦隊”麵前，簡直如同澡盆裡的玩具。
“傳我命令！”山本七郎轉過身，聲音不大，卻充滿了力量，“艦隊進入一級戰備狀態！所有戰鬥艦艇，燃料、彈藥補給至滿載！航空隊立刻進行最後的出擊整備！命令各分艦隊，按‘秋日祭典’預案，向指定目標海域開進！”
“哈伊！”整個艦橋的軍官們，齊刷刷地立正頓首，眼中迸發出壓抑已久的戰意。
命令下達，這支龐大的艦隊，如同一頭沉睡的巨獸，瞬間蘇醒。刺耳的戰鬥警報聲，響徹了每一艘艦船。鍋爐艙內，水兵們瘋狂地向爐膛內鏟煤、加油，煙囪裡噴吐出愈發濃黑的煙柱。甲板上，水兵們奔跑著，解除炮衣，打開彈藥庫，將一枚枚巨大的炮彈和發射藥包，通過升降機，運送到炮塔內。
在“翔鶴”號和“瑞鶴”號的飛行甲板上，地勤人員正像工蜂一樣，為一架架“零”式戰鬥機和“九九”式俯衝轟炸機掛載炸彈和魚雷，發動機的轟鳴聲此起彼伏，彙成了一曲毀滅的交響樂。
黃洲大陸，大戰一觸即發。
數日後，在一個看似平靜的清晨。
葡牙王國殖民地，哈拉國邊境。一支櫻花帝國的巡邏隊，聲稱遭到了來自哈拉國境內不明武裝的“惡意襲擊”，造成兩名士兵“失蹤”。
西牙王國殖民地，巨龜群島附近海域。一艘櫻花帝國的商船，發出了“遭到海盜襲擊”的求救信號，並聲稱海盜船逃入了巨龜群島的港口。
蘭荷王國殖民地，東度群島。一場由櫻花帝國情報機關“白菊花機關”精心策劃的、針對蘭荷殖民總督的“暗殺”行動失敗，但成功地嫁禍給了本地的獨立運動組織，而櫻花帝國則以“該組織受到蘭荷當局縱容”為由，表示嚴重關切。
……
類似的摩擦和“事件”，在短短十二個小時內，在八個殖民地的邊境線上，如同事先編排好的戲劇一般，精準而密集地爆發了。
不等這些殖民地的總督府做出任何有效的反應，甚至在他們的母國政府還沒收到確切消息的時候，戰爭，就以一種雷霆萬鈞之勢，降臨了。
畜口六早已蓄勢待發的龐大軍團，如同開閘的洪水，從老略國的基地裡，兵分數路，越過邊境，湧入了這八片富饒而幾乎不設防的土地。
天空中，櫻花陸軍航空隊的轟炸機群，遮天蔽日。他們沒有去轟炸那些無關緊要的城市，而是精準地摧毀了所有的軍用機場、兵營、交通樞紐和通訊中心。
地麵上，坦克集群撕開脆弱的邊境防線，步兵在後麵潮水般地跟進。那些由本地土著組成的殖民地軍隊，裝備落後，訓練廢弛，麵對如狼似虎的櫻花帝國皇軍，幾乎是一觸即潰。他們手中的步槍，根本無法對坦克造成任何威脅，而他們防備殖民地土著那少得可憐的火炮，往往在發射第一枚炮彈之前，就被櫻花帝國的航空兵或者炮兵觀察員鎖定，隨即招來毀滅性的炮火覆蓋。
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