櫻花帝國，河戶，參謀本部。
這座位於皇居附近的西式花崗岩建築，在清晨的薄霧中顯得格外森嚴肅穆。陽光尚未穿透籠罩著首都的雲層，使得巨大的會議室內光線昏暗，隻有幾盞罩著綠色燈罩的台燈，在巨大的橢圓形會議桌上投下孤零零的光圈。空氣中彌漫著高級雪茄燃燒殆儘後留下的陳腐氣味，混合著皮革、舊紙張和金屬勳章的冰冷氣息，凝滯得仿佛一塊沉重的、未經雕琢的墓碑。
沉默。死一般的沉默。
在場的每一個人，都是櫻花國軍隊的神經中樞，是跺一跺腳就能讓半個大陸震顫的人物。但此刻，他們都像被抽走了靈魂的木偶，僵硬地坐在自己的位置上。唯一的動作，是偶爾抬起眼皮，看一眼桌子中央那份薄薄的電報，然後又迅速低下頭，仿佛那幾行字帶著某種灼人的力量。
那是來自黃洲派遣軍司令部，由畜口六大將親署的“戰況報告”與“增兵請求”。
“畜口六這個混蛋！”
一聲壓抑到極致的怒吼，如同平地驚雷，終於撕裂了這令人窒息的寂靜。發出怒吼的是土肥諸賢二中將，一個以脾氣火爆和極端紀律性著稱的憲兵頭子。他猛地一拍桌子，厚重的橡木桌麵發出痛苦的呻吟。他那張因憤怒而漲成豬肝色的臉上，青筋暴起，唾沫星子隨著他的咆哮噴濺出來。
“這是什麼？這是赤裸裸的‘下克上’！是無視大本營最高指令，擅自挑起戰端的叛逆行徑！”他指著那份電報，手指因為用力而微微顫抖，“帝國的戰略是‘靜待時機！是在大夏帝國與英吉帝國這兩頭巨獸鬥得兩敗俱傷之際，我們再坐收漁利！而他畜口六，一個區區的前線司令官，憑什麼？憑什麼敢打亂大本營的全盤大計？這是在動搖我大櫻花帝國的國本！是在拿帝國的命運做他個人的豪賭！我建議，立刻解除他的一切職務，派憲兵隊將他押回東京，送上軍事法庭，以儆效尤！”
土肥諸的話音剛落，會議室裡響起了一陣壓抑的騷動。他的話，說出了在場許多人心中的第一個念頭。軍人以服從為天職，“下克上”是動搖軍隊根基的最大罪行，尤其是在這個一切都講求秩序與等級的櫻花國。
海軍大臣山本一郎，緩緩地摘下白手套，放在桌上。他沒有土肥原那樣的激動，聲音也平穩得近乎冷漠，但話語中的分量卻絲毫不輕。
“土肥諸將軍的憤怒，我完全可以理解。從紀律上講，畜口六的行為罪無可赦。”他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，“但是，諸君，我們現在討論的，已經不是紀律問題，而是現實問題。擅自開戰的罪行確實存在，但他也確實為帝國拿下了四塊富饒的殖民地。地圖不會說謊，諸君請看。”
他伸出手指，在桌上攤開的另一份地圖上，輕輕地點了點那幾個剛剛被塗上櫻花帝國代表色的區域。
“蘭荷王國的東度群島，那裡有我們海軍最渴望的石油；葡牙和西牙的殖民地，有著我們工業急需的橡膠和錫礦。這些，都是畜口六用一場未經授權的戰爭，為帝國‘奪’回來的。如果我們現在將他撤職查辦，前線接近二百個師團，數百萬將士會怎麼想？軍心一旦動搖，我們好不容易取得的戰果，很可能在一夜之間得而複失。那些被我們擊敗的殖民地軍隊，在他們背後三大勢力的支持下，必然會瘋狂反撲。到那時，我們失去的，就不僅僅是幾塊土地，更是大櫻花帝國在整個黃洲的威信！”
山本一郎的話，像一盆冷水，澆在了眾人剛剛燃起的怒火上。他提出的問題，更加現實，也更加棘手。打下的殖民地，誰也不想再吐出去。懲罰一個罪人是小，丟失帝國的利益和顏麵是大。
會議室再次陷入了爭論。一方堅持必須嚴懲畜口六，以維護軍令的尊嚴；另一方則從實際利益出發，認為應該暫時擱置罪責，保住戰果。兩種觀點激烈碰撞，卻誰也說服不了誰。他們就像一群被困在迷宮裡的老鼠，看到了眼前的奶酪，卻也看到了奶酪旁邊若隱若現的捕鼠夾，進退維穀，焦躁不安。
就在這時，一直沉默不語的陸軍大臣杉山元一，緩緩地抬起了頭。
他沒有參與剛才的爭論，隻是靜靜地坐著，那雙如同鷹隼般銳利的眼睛，在昏暗的光線下，閃爍著深不可測的光芒。他的內心，遠比他表現出來的平靜要波濤洶湧得多。畜口六的行動，像一柄鋒利的雙刃劍，一麵是“下克上”的劇毒，另一麵，卻是“開疆拓土”的無上榮光。這既是一場巨大的危機，也是一個千載難逢的機遇。
他清了清嗓子，這輕微的動作，卻仿佛有種無形的魔力，讓整個會議室瞬間安靜了下來。所有人的目光，都集中到了這位帝國陸軍的最高統帥身上。
“諸君，”杉山元一的聲音低沉而有力，每一個字都像是用鐵錘敲打在鋼錠上，擲地有聲，“土肥諸將軍對紀律的維護，及川大臣對現實的考量，都有道理。但是，你們都忽略了一個最根本的問題。”
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他緩緩站起身，走到那副巨大的黃洲地圖前。他的身影，在地圖上投下了一個龐大的陰影。
“我們現在討論畜口六的罪責，已經毫無意義了。”他用一種不容置疑的口吻說道，“因為，當他下令開第一槍的時候，當皇軍的第一個士兵踏上那些殖民地土地的時候，事實就已經造成了。我們，大櫻花帝國，已經和七國聯軍，以及他們背後那三個不願看到我們強大的勢力，進入了事實上的戰爭狀態！這輛戰車，已經被他畜口六推下了斜坡，我們已經沒有退路，隻能一往無前！”
他伸出乾枯但有力的手指，重重地敲在地圖上那片新占領區。
“畜口六雖然魯莽，甚至愚蠢，但他用一種最粗暴的方式，為我們打開了一個全新的局麵！一個我們這些在河戶會議室裡，瞻前顧後、反複權衡了無數次，卻始終不敢下定決心去打開的局麵！”
他的聲音陡然拔高，充滿了某種壓抑已久的激情。
“看看這裡！石油！能讓我們海軍艦隊擺脫大夏帝國掣肘的石油！橡膠！能讓我們成千上萬的戰車和卡車跑起來的石油！還有鋼鐵、糧食、數億萬廉價的勞動力！這些，正是我們掙脫大夏帝國和新大陸聯邦經濟鎖鏈，實現‘獨占黃洲’所必須的生命線！畜口六用他的‘下克上’，將這些我們夢寐以求的東西，直接擺在了我們的餐盤上！現在，我們是拿起刀叉享用，還是因為廚子沒聽指揮，就憤怒地把整張桌子掀翻？”
這番話，如同醍醐灌頂，讓在場的所有人都沉默了。是的，他們可以爭論程序正義，可以探討紀律威嚴，但無法否認這些戰略資源對於帝國的致命誘惑。
杉山元一的目光變得愈發冰冷，他轉身，用手指在地圖上剩下的那三個仍在抵抗的殖民地區域，畫了一個血紅色的圈。
“現在，我們不能退，也退不得！我們已經投入了數百萬兵力，付出了十數萬皇軍將士的鮮血。一旦我們在此刻表現出任何的疲態，哪怕隻是撤換一個前線司令官，都會被我們的敵人解讀為‘軟弱’！他們會認為我們大櫻花帝國外強中乾，後繼無力！那些躲在背後的英吉人、法希人、新大陸聯邦人，會更加變本加厲地向我們的敵人輸送武器和物資！我們已經到手的土地會再次燃起戰火，那些被我們征服的土著會再次舉起反抗的旗幟！到那時，我們麵臨的，就不是一場局部戰爭，而是一個席卷整個黃洲的、永無止境的泥潭！”
“所以，陸軍大臣閣下的意思是……”一個年輕的參謀軍官，顫抖著聲音問道。
“增兵！”杉山元一斬釘截鐵地吐出兩個字，聲音之大，震得天花板上的灰塵都簌簌落下。
“不但要增兵，還要以雷霆萬鈞之勢，進行史無前例的大規模增兵！將畜口六那個混蛋的罪責，暫時給他記在功過簿上！用最高指令的形式，命令他，也是授權他，必須在最短的時間內，集結壓倒性的力量，徹底打垮七國聯軍，完全占領剩餘的四國殖民地！”
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