新大陸聯邦，東海岸，諾克海軍基地。
天色是鉛灰色的，正如每一個聯邦公民的心情。細密的冷雨從空中灑落，敲打著碼頭上數萬名沉默的人群。他們中有白發蒼蒼的父母，有緊緊抱著孩子的年輕妻子，有稚氣未脫的少年。他們都在等待，等待著那些從地獄歸來的親人。
當龐大的“自由”號醫院船，艦身布滿了炮彈的疤痕和熏黑的印記，在兩艘驅逐艦的護衛下，緩緩駛入港口時，人群中爆發出了一陣壓抑的騷動。沒有歡呼，隻有低沉的啜泣和交織的祈禱。
船舷邊，站滿了身穿灰色病號服的士兵。他們的臉上，刻著同樣的表情——麻木，空洞，仿佛靈魂的一部分，永遠地留在了那片叫做黃洲大陸的土地上。有些人缺了胳膊，有些人少了腿，更多的人，則是在精神上被徹底擊垮。他們是蘇克灣大撤退的幸存者，是三百萬大軍中，得以回家的那一百萬人中的一小部分。
馬庫斯·凱恩上校站在艦橋上，海風吹動著他那身已經不再合體的將軍製服。他瘦了三十磅，眼窩深陷，曾經銳利的藍色眼眸，此刻隻剩下無儘的疲憊和血絲。他沒有去看碼頭上的人群，他的目光，仿佛穿透了時空，依舊停留在那片血與火交織的海麵上。
“希望女王”號沉沒的景象，如同烙鐵一般，深深地刻在他的腦海裡。那數千名士兵在冰冷海水中掙紮、呼救，最終被漩渦吞噬的畫麵，是他永恒的噩夢。他閉上眼睛，那絕望的哭喊聲，似乎又在耳邊響起，比港口的汽笛聲還要清晰。
“長官，我們到家了。”副官的聲音將他從回憶中拉回。
“家？”馬庫斯喃喃自語，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“對於那些長眠在蘇克灣海底的兄弟們來說，哪裡才是家？”
副官沉默了。他知道，這個問題，沒有人能回答。
船隻靠岸，舷梯放下。第一個走下來的士兵，右腿的位置空空如也，他拄著拐杖，每一步都走得異常艱難。當他踏上聯邦的土地時，一個白發蒼在的母親衝破了警戒線，撲了上去，緊緊地抱住他，發出了撕心裂肺的哭喊。
這一幕，像一個開關，瞬間點燃了整個碼頭的情緒。哭聲、喊聲、呼喚親人名字的聲音，彙成了一股悲傷的洪流。記者們的鎂光燈瘋狂閃爍，記錄下這令人心碎的一幕。這些照片，將在第二天，傳遍聯邦的每一個角落，將仇恨的種子，播撒進每一個聯邦公民的心中。
馬庫斯走下舷梯，幾名陸軍部的將官迎了上來。為首的，是他的老上司，陸軍參謀長馬歇爾將軍。
“歡迎回家，馬庫斯。”馬歇爾將軍的聲音沉重，他伸出手，緊緊地握住了馬庫斯的手。
“我帶回來一個殘破的軍團，先生。”馬庫斯的聲音裡充滿了自責。
“你帶回了一百萬顆複仇的火種。”馬歇爾將軍的眼神銳利如刀，“這就夠了。總統在等你的報告。跟我來。”
黑色的轎車在雨中穿行，駛向首都自由城。車窗外，是和平而繁榮的城市景象，但這和平，顯得如此脆弱。馬庫斯知道，蘇克灣的失敗，不僅僅是一場軍事上的慘敗，它更像一記響亮的耳光，狠狠地抽在了這個一直以為自己天下無敵的年輕國家的臉上。羞辱，比失敗本身，更能激發出一個民族最原始的野性。
一場史無前例的風暴，正在這個國家內部醞釀。而他，以及他帶回來的那一百萬士兵，就是這場風暴的風眼。
新大陸聯邦的白宮，橢圓形辦公室。
空氣凝重得仿佛要滴出水來。總統威廉·湯普森，這位以沉穩和理性著稱的領袖，此刻正用手支撐著額頭，閉目聆聽著馬庫斯·凱恩上校的報告。他的辦公桌上，鋪滿了來自黃洲大陸的戰報、傷亡統計和那些令人心碎的照片。
“……‘希望女王’號在十三分鐘內沉沒，船上搭載的四千八百名士兵，僅有不到三百人被臨近的驅逐艦救起。櫻花軍的飛機……他們就像毫無人性的屠夫，追著海麵上的救生艇掃射。我們失去了製空權，就等於失去了一切。”馬庫斯的聲音平靜，但每一個字，都像一柄重錘，敲擊在房間裡每一個人的心臟上。
辦公室裡，除了總統，還有國務卿、陸軍部長、海軍部長，以及國會兩院的幾位領袖。其中，參議院軍事委員會主席，以鷹派立場著稱的阿姆斯特朗參議員，臉色已經漲成了豬肝色，拳頭捏得咯咯作響。
當馬庫斯結束報告時，房間裡陷入了長久的沉默。
“五十萬聯邦士兵，一百五十萬土著殖民軍……”湯普森總統終於開口，他的聲音疲憊而沙啞，“兩百萬條生命，消失在了那片土地上。這是聯邦建國以來，最慘痛的失敗，最深刻的國恥。”
“總統先生！”阿姆斯特朗參議員猛地站了起來，他的聲音洪亮如雷，充滿了憤怒，“這不僅僅是國恥！這是戰爭！是櫻花帝國對我們聯邦赤裸裸的侵略和屠殺！我們還在等什麼？難道要等他們的艦隊出現在我們的西海岸嗎？我要求，立刻！馬上！向櫻花帝國全麵宣戰！”
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“我們一直處於戰爭狀態，參議員。”海軍部長冷靜地提醒道。
“不！那不一樣！”阿姆斯特朗咆哮道，“以前，我們是在彆人的土地上，打一場‘有限’的戰爭！我們的人民還在享受著和平與繁榮！但現在，我們的士兵被成批地屠殺，我們的國威遭到了前所未有的踐踏！我要求，立刻通過《全麵戰爭動員法案》，將整個國家，轉變為一台戰爭機器！我們要用十倍、百倍的代價，讓那些櫻花國的矮子們血債血償！”
“血債血償！”這個詞，像一道電流，擊中了在場的所有人。
羅斯福總統抬起頭，他的眼中閃過一絲決絕。他知道，民意已經沸騰，任何形式的妥協和遲疑，都將被視為軟弱。蘇克灣的慘敗，已經徹底打碎了聯邦內部所有主和派的幻想。現在，隻有一條路可走。
“馬歇爾將軍，”總統轉向陸軍參謀長，“我們的陸軍，需要多長時間，可以重新集結，並形成有效的戰鬥力？”
馬歇爾將軍站了起來，他的身姿挺拔如鬆：“總統先生，蘇克灣歸來的一百萬將士，是我們的骨乾。他們擁有寶貴的戰鬥經驗和對敵人刻骨的仇恨。隻要國會授權，我們可以在本土和北南洲三個月內，征召、訓練並武裝起一支規模達到五百萬人的大軍！我們將用壓倒性的數量，徹底碾碎櫻花帝國在黃洲大陸上的一切軍事存在！”
五百萬！這個數字讓所有人倒吸一口涼氣。這意味著，聯邦將把一代一半的年輕人，全部送上戰場。
“海軍呢？”總統又看向海軍部長。
海軍部長站起身：“總統先生，我們在黃洲艦隊，在之前的蘇克灣大海戰中也遭受了一定的損失，現在全部撤到北南洲與北南洲艦隊會合，需要時間休整和補充。但是，我們在西大洋和新組建的漢平洋的艦隊，完好無損。隻要您一聲令下，西大洋艦隊可以立刻通過南部海峽，與漢平洋艦隊會合，組成一支史無前例的無敵艦隊。我們將橫掃整個漢平洋，將櫻花帝國賴以生存的海上生命線，徹底切斷！”
“很好。”湯普森總統站了起來，他走到窗邊，看著外麵廣場上自發聚集起來的、高喊著複仇口號的民眾，他的聲音變得無比堅定。
“先生們，屬於新大陸聯邦的安逸時代，結束了。從今天起，這個國家隻有一個目標——戰爭！不計代價，不計後果，直到櫻花帝國無條件投降為止！”
“我將立刻向國會發表演說，請求通過《全麵戰爭動員法案》。我們要讓工廠的煙囪噴出複仇的怒火，我們要讓船塢的鉚釘聲奏響戰爭的號角！我們要讓每一個聯邦公民都知道，我們為何而戰！”
“為了在黃洲死去的五十萬英靈！”
“為了聯邦的榮耀！”
“為了徹底抹去這份恥辱！”
總統的聲音，通過廣播，傳遍了整個自由城，傳遍了整個新大陸聯邦。
從繁華的東海岸都市，到遼闊的中部平原，再到富庶的西海岸。無數的收音機前，聯邦公民們握緊了拳頭。工廠的汽笛長鳴，教堂的鐘聲敲響，學校裡的孩子們高唱國歌。
複仇的火焰，被徹底點燃。這個沉睡的工業巨人，被徹底激怒了。當它睜開雙眼，開始全力運轉戰爭機器時，整個世界都將為之顫抖。
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