與華盛頓橢圓形辦公室的雪茄醇香和勝利喜悅不同，大夏帝國的心臟，這座巍峨的宮殿，彌漫著一種亙古不變的威嚴與靜謐。
王銘皇帝，身著一襲玄色十二章紋龍袍，獨自一人站在巨大的地圖前，地圖將整個星球的陸地、海洋、乃至主要的氣流和洋流都以驚人的精度呈現在他眼前。
三國海戰的戰況，在地圖上已經標出來。那片代表著櫻花國聯合艦隊的區域，此刻已是滿目瘡痍，四團刺目的紅色光暈——代表著“赤城”、“加賀”、“蒼龍”、“飛龍”四艘航母的覆滅——尤為醒目。
他的臉上沒有絲毫表情。
“陛下。”
一個沉穩的聲音從身後傳來。內閣首輔林敬宗，身著一品仙鶴補服，悄無聲息地走入殿內，躬身行禮。
“西方大陸的最新動態已經彙總。”林敬宗恭敬地遞上一份用加密玉簡承載的報告，“如您所料，新大陸聯邦的勝利，像一盆冰水，澆滅了德普士帝國和意塔王國剛剛燃起的野心。兩國使節已經向倫敦堡和華盛頓發去了措辭含糊的‘祝賀’，並重申了他們的‘中立’立場。他們退縮了。”
王銘沒有回頭，目光依然鎖定在地圖上。他伸出手，在虛空中輕輕一劃，點在西方大陸白洲上。代表德普士帝國和意塔王國的兩個區域，原本閃爍著代表“高度活躍”的黃色光芒，此刻已經黯淡下去，變成了代表“靜默觀察”的藍色。
“懦夫。”
王銘的嘴裡吐出兩個字，聲音不大，卻帶著一種足以讓空氣凍結的冰冷。“他們隻看到了櫻花國的慘敗，卻看不到新大陸聯邦同樣暴露出的虛弱。他們隻敢在勝利者的酒杯裡分一小口殘羹，卻不敢在巨人倒下之前，親自去推上一把。”
林敬宗低著頭，不敢接話。他知道，皇帝陛下的“世界新秩序”構想中，西方大陸的混亂是至關重要的一環。他需要德普士的鐵蹄踏平舊大陸的西部，需要意塔的海軍在兩洲海攪起風浪，從而將英吉利帝國這頭衰老但依然強大的雄獅徹底拖死在白洲的泥潭裡。唯有如此，大夏帝國才能以最小的代價，完成對整個星球勢力的整合。
櫻花國，不過是皇帝扔出去吸引獵犬注意力的第一塊石頭。現在，這塊石頭不僅沒能把水攪渾，反而被獵犬一口咬碎，這讓其他潛在的“攪局者”都嚇破了膽。
“朕送給羅斯福的這份‘禮物’，看來是太重了。”王銘的聲音裡終於有了一絲波瀾，那是一種棋手對自己一步棋未能達到所有預期效果時的輕微不悅，“朕幫他贏得了勝利，他卻沒能讓朕看到想看的流血。這筆買賣，朕有些虧了。”
他轉過身，深邃的目光望向李思遠：“櫻花國的那隻小猴子，畜口六，在鈦國泰國）防線表現如何？”
“回陛下，”林敬宗立刻回答，“畜口六無愧於‘黃洲之虎’的凶名。他們在鈦國的叢林裡與英吉利和聯邦的聯軍打得血肉模糊，幾乎是寸土必爭。根據‘麒麟’傳回的情報，聯軍每天的傷亡人數都在三千到五千人之間。英吉利人從黑洲和中洲調來的援兵，就像填進了一個無底洞。但是……”
“但是，隨著他們在海上取得決定性勝利，新大陸聯邦必然會將其龐大的工業產能轉向支援黃洲陸戰。”王銘替他說完了後半句，“他們很快就會擁有絕對的製空權和後勤優勢。屆時，畜口六就算再勇猛，也不過是籠中之虎。用不了半年，整個黃洲南部的戰線就會崩潰。”
“陛下聖明。”李思遠深深一躬。
“所以，我們必須給這隻老虎，重新裝上翅膀和利爪。”王銘的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他再次轉向那巨大的全息星圖，眼神變得銳利如刀。
“傳朕旨意。”
“臣在。”
“將已經造好的軍艦交付給櫻花國‘”
“陛下，這……這是否太過……”
“太多了？”王銘冷笑一聲，“不。這隻是讓他們能重新回到牌桌上的最低籌碼。櫻花國的三大艦隊都是半殘狀態，一個連像樣的水麵艦隊都沒有的櫻花國，對我們毫無價值。朕需要他們像一群嗜血的鯊魚，去撕咬英吉利和聯邦的血肉，而不是像現在這樣，做一條拔了牙、斷了鰭的死魚。”
他頓了頓，繼續下令：“派人去見櫻花國的使者。告訴他們，這些戰艦，他們可以派人來接受購買的軍艦。”
王銘的眼中閃過一絲商人的精明：“價格，再往上調三成。他們可以用黃洲所有占領區的黃金、礦產、石油、橡膠和糧食來抵償。朕不介意用一些過時的鐵疙瘩，換回真正有價值的資源。”
“陛下英明！”林敬宗恍然大悟，心中的驚駭化為了深深的敬佩。皇帝陛下不僅要重新武裝櫻花國，還要借此機會，將整個黃洲的經濟命脈徹底攥在自己手裡！櫻花國打得越久，為帝國輸送的血液就越多。無論他們是贏是輸，大夏帝國都是最終的贏家。
“還有，”王銘似乎想起了什麼，“問問他們，需不需要更先進的飛機？就是空軍看不上眼的‘零式’。告訴他們，我們的‘零式’，能讓聯邦的‘地獄貓’變成真正的病貓。還有坦克，火炮，裝甲車……告訴他們，新大陸聯邦的登陸艦隊已經在集結，很快就要反攻黃洲了。再不準備，過了這村，可就沒這店了。”
“最後，”王銘的語氣變得愈發冰冷，“通知國內的兵部和裝備總署，立刻啟動‘換代計劃’。將我們武裝警備部隊、治安軍和殖民地協防軍現役的六百萬套單兵裝備、老式坦克、老式火炮……所有這些我們已經看不上眼的‘老東西’，全部打包，清點造冊。”
他看著李思遠，一字一頓地說道：“以一個‘優惠’的價格，高價賣給櫻花國。讓他們去武裝那些從黃洲殖民地征召來的炮灰。而我們，用這筆錢，完成我們自己軍隊的全麵換裝。朕的軍隊，必須用上最好的。”
林敬宗深深地、深深地拜服下去，額頭幾乎觸及冰冷的金磚地麵。
“陛下……真乃天縱之才，經天緯地。臣，五體投地。”
在這一刻，這位帝國的首輔才真正理解了皇帝陛下的宏大布局。這已經不是簡單的合縱連橫，而是一場以整個世界為棋盤，以列強和萬民為棋子，以榨乾每一分利益為目標的、驚天動地的陽謀。
華盛頓的勝利狂歡，在天京紫禁城的這盤棋局麵前，顯得如此的渺小和可笑。
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