在得到國會的授權後,羅斯福總統通過全國廣播,向全體國民發表了那篇著名的《自由的召喚》演說:
“……今天,在遙遠的北海,英吉皇家海軍正在為保衛自由世界的最後一道防線而浴血奮戰。德普士帝國的野心,已經昭然若揭。他們所要建立的‘新秩序’,是一個沒有自由、沒有民主、隻有奴役和暴力的世界。我們不能,也絕不會,坐視自由的燈塔在暴政的狂風中熄滅……因此,我,作為合眾國總統和三軍總司令,在此正式宣告:從此刻起,新大陸聯邦與德普士帝國及其盟友意塔王國,正式進入戰爭狀態!”
這篇演說,如同一顆重磅炸彈,在全球範圍內引發了連鎖反應。
在倫敦,當丘吉爾從收音機裡聽到這個消息時,這位鋼鐵般的首相,據說流下了激動的淚水。他知道,有了新大陸聯邦這個強大盟友的加入,勝利的天平,已經開始向他們傾斜。他立刻與羅斯福總統進行了通話,雙方迅速達成協議,將與早已在比亞島站穩腳跟的法希王國一道,組成一個全新的軍事同盟。為了體現其跨越大西洋的性質,以及保衛共同價值觀的決心,這個同盟被命名為——“北大西洋公約聯盟”,簡稱“北約聯盟”。
英吉利、法希、新大陸聯邦,這三個分彆代表著舊世界霸主、重生力量和新世界強權的國度,在共同的敵人麵前,緊緊地站到了一起。
消息傳到德普士帝國的首都柏林時,已是深夜。元首在聽完報告後,陷入了長時間的沉默,隨後爆發出雷霆般的憤怒。他咒罵著新大陸聯邦的背信棄義,咒罵著那些“世界主義的陰謀家”。
但憤怒過後,是冰冷的現實。元首知道,戰爭已經進入了一個全新的,也更加危險的階段。他必須將自己的盟友更緊密地團結起來。
第二天,柏林、羅馬、東京三地同時宣布,德普士帝國、意塔王國以及遠東的櫻花國,將正式結成軍事同盟,共同對抗“北約聯盟”的“侵略行徑”。這個由三個奉行擴張主義的國家組成的軸心,被他們自己稱為——“新興同盟”。
至此,全世界被清晰地劃分為兩大陣營。一場席卷全球的戰爭,已經不可避免。
這些翻天覆地的地緣政治變化,對於正在北海血戰的雙方艦隊來說,還需要一段時間才能完全消化。但其中一條最直接、最致命的信息,卻以最快的速度,通過加密電報,傳向了德普士艦隊。
在“腓特烈大帝”號的艦橋上,當譯電員將那份簡短的電報遞給法爾肯海姆時,這位元帥的雙手,第一次感到了些許顫抖。
電報的內容很簡單:“新大陸聯邦已對我國宣戰。其‘新大洋艦隊’主力,包括八艘‘蒙大拿’級超級戰列艦及十艘‘埃塞克斯’級航空母艦,已於六小時前從諾福克軍港出發,正以28節航速,橫渡大西洋,向你部所在海域高速接近。預計48小時後抵達。”
法爾肯海姆的腦中一片轟鳴。
“新大洋艦隊”!這個名字就像一柄重錘,狠狠地砸在了他的心上。他比任何人都清楚這支艦隊的可怕。新大陸聯邦在過去幾年裡,以一種近乎瘋狂的速度擴充著他們的海軍。他們的“蒙大拿”級,在設計指標上甚至超過了他的“德普士”級。而他們的“埃塞克斯”級航母,以及艦上那些性能優異的艦載機,更是德普士海軍無法比擬的。
他現在的艦隊,在與英吉利人一夜的血戰後,已經傷痕累累,彈藥和燃料都消耗巨大。如果再被這支生力軍從背後包抄,那後果將不堪設想。
他的“海獅計劃”,他畢生的榮耀和夢想,在這一刻,被遙遠大洋彼岸的一紙宣戰書,徹底擊碎了。
他看了一眼海圖,又看了一眼窗外依然在炮火中閃爍的英吉利艦隊。他的眼中充滿了不甘和痛苦。勝利曾經離他如此之近,但現在,他卻必須做出最艱難的抉擇。
“元帥……”施密特上將的聲音有些乾澀,“我們……我們該怎麼辦?”
法爾肯海姆閉上了眼睛,深深地吸了一口氣。當他再次睜開眼時,所有的情緒都已消失,隻剩下作為一名指揮官的絕對理智。
“我們輸了,卡爾。”他的聲音平靜得可怕,“不是輸給了英吉利人,是輸給了時間,輸給了世界。”
“傳我命令。”他頓了頓,一字一句地說道,“全艦隊,脫離戰鬥。驅逐艦在前,釋放煙幕。巡洋艦和戰列巡洋艦負責側翼掩護。主力艦隊,轉向130,我們……回家。”
這個命令,對於每一位正在浴血奮戰的德普士水兵來說,無異於晴天霹靂。但軍令如山。
隨著旗艦發出的撤退信號,德普士艦隊開始有組織地脫離戰鬥。驅逐艦們衝到陣前,釋放出濃密的化學煙幕,像一道黑色的牆壁,隔開了兩支艦隊。
托維爵士敏銳地察覺到了敵人的意圖。
“他們要跑!”他立刻下令,“追擊!不要讓他們跑了!”
然而,英吉利艦隊同樣傷痕累累。“堅韌”號沉沒,“勝利”號重創,“光輝”號失去了戰鬥力,還有數艘巡洋艦和驅逐艦或沉或傷。剩下的戰艦,彈藥也已所剩無幾。
他們進行了象征性的追擊,但麵對德普士驅逐艦不計代價的魚雷阻擊和濃密的煙幕,追擊的效果十分有限。
最終,在黎明再次降臨時,德普士艦隊的身影,消失在了東方的海平線上。
北海海戰,這場持續了一天一夜,堪稱人類曆史上最慘烈、最宏大的海上決戰,終於落下了帷幕。
“海獅計劃”,徹底失敗了。
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