古德安的裝甲洪流，成為了“沙漠閃電”的矛頭。超過一千輛坦克，以及數千輛半履帶車和卡車，組成了一條綿延數十公裡的鋼鐵長龍，在北非的沿海平原上，卷起了漫天的塵土。
法希殖民軍，在失去了統一指揮和製空權後，根本無法組織起有效的防線。他們的老式雷諾坦克，在德普士的75毫米長管炮麵前，如同紙糊的玩具。往往是一個照麵，就被精準地“點名”，化為一團燃燒的廢鐵。
德普士的裝甲擲彈兵，發展出了一套新的戰術。他們乘坐半履帶車，緊隨坦克之後。一旦遭遇抵抗，他們就迅速下車，利用車載的機槍和迫擊炮，進行火力壓製，而坦克，則從側翼迂回，攻擊敵人的薄弱環節。這種步坦協同的戰術，讓他們在推進過程中，幾乎沒有遇到任何像樣的阻礙。
克勞斯·舒爾茨，就隨著這股鋼鐵洪流，一路向東。他感覺自己，就像一個巨大機器上，一顆小小的螺絲釘。每天的生活，就是上車、行軍、下車、戰鬥、再上車。他們經過了拉巴特、非斯、烏季達，一座又一座充滿異域風情的城市，在他們麵前，望風而降。
當地的居民，無論是阿拉伯人還是柏柏爾人，都用一種複雜的神情，看著這些新的征服者。他們憎恨原來的殖民者法希人，但對這些更加強大、更加冷酷的德普士人，則充滿了敬畏和恐懼。
與高歌猛進的古德裡安相比，霍特的南下之旅，則要艱難得多。
當他們的坦克，駛離了沿海的平原，進入阿特拉斯山區的隘口和撒哈拉沙漠的邊緣時，真正的敵人，出現了——大自然。
在山區，狹窄的盤山公路，讓龐大的裝甲部隊，難以展開。一些忠於戴高樂的法希部隊，和當地的柏柏爾部落武裝，利用熟悉的地形，進行了頑強的抵抗。他們用炸藥，炸毀道路，用反坦克槍，在隘口伏擊德普士的先頭部隊。霍特的推進速度，一度被迫放緩。
而當先頭部隊，進入撒哈拉沙漠時，情況變得更加糟糕。白天的地表溫度，超過五十攝氏度。坦克發動機，頻繁地過熱拋錨。無孔不入的沙子，堵塞了空氣濾清器，磨損著坦克的履帶和齒輪。士兵們，飽受著脫水和中暑的折磨。導航，也成為了巨大的難題。在這片一望無際的沙海中，一個微小的羅盤誤差，就可能導致整個部隊，迷失方向。
但德普士人的意誌，和他們的機器一樣，堅韌得可怕。
萊希納，坐鎮在卡薩布蘭卡的總指揮部裡，冷靜地應對著這一切。
“命令空軍，對阿特拉斯山區的抵抗分子，進行無差彆轟炸。告訴霍特，不要吝惜彈藥。”
“命令‘非洲軍團’的先遣技術顧問團，立刻飛往霍特的指揮部，向他們傳授所有在沙漠作戰的經驗。”
“命令後勤部門，不惜一切代價，增加對南方戰線的空投。除了燃料和彈藥，還要有足夠的水、鹽片和備用零件。”
在萊希納的精確指揮下，德普士的戰爭機器，慢慢地，但不可阻擋地，適應了非洲的環境。
空軍的斯圖卡和亨克爾轟炸機，將山區的抵抗據點，一個個夷為平地。經驗豐富的沙漠戰專家，教會了坦克兵們，如何在夜間，利用星辰導航，如何用最少的燃油，行駛最長的距離。工程兵們，甚至開始嘗試，在沙漠中，鋪設一種用金屬板連接而成的，簡易的“坦克公路”。
曆時三個月，霍特的軍隊，終於徹底控製了摩洛哥，並成功地，將德普士的鷹旗，插在了法屬西非的重鎮——廷巴克圖。
而在東方，古德裡安的推進，則更加勢如破竹。在占領了阿爾及爾後，他們幾乎沒有停歇，繼續向突尼斯挺進。
五個月後，德普士第二裝甲集群的先頭部隊，抵達了突尼斯與意塔屬地利比亞的邊境線。
在那裡，他們看到了早已等候多時的，意塔王國的軍隊。
六個月的時間，德普士帝國，以一種驚人的速度和效率，完成了“阿特拉斯之擊”的戰略目標。他們成功地，將法希王國在西北非的四大殖民地——摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯和廣袤的法屬西非，全部納入了自己的掌控之下。
德普士的鋼鐵雄鷹，從西大洋，一路飛到了兩洲海的中央。現在，這兩頭來自白洲的猛獸，終於在這片古老的大陸上，接壤了。
如今，在一片俯瞰著蔚藍色地中海的橄欖樹林裡，兩個“新帝國”的代表，即將舉行他們的第一次正式會晤。
會晤的地點，經過了精心的挑選。它既不在德普士控製的突尼斯城，也不在意塔控製的黎波裡，而是在這片充滿了曆史隱喻的土地上。這似乎在暗示著，雙方，都將自己，視為古羅馬的繼承者。
意塔一方的代表，是“新帝國”的締造者，兩洲海的征服者——裡卡多·巴爾博元帥。他穿著一身潔白的，綴滿了勳章的海軍元帥禮服，顯得意氣風發。他乘坐著敞篷的阿爾法·羅密歐轎車，在一隊摩托車騎兵的護衛下，準時抵達。
德普士一方的代表，則是“阿特拉斯之擊”的總指揮，弗裡德裡希·馮·萊希納上將。他乘坐著一輛灰色的“梅賽馳”g4重型越野車，穿著一身樸素的，沒有任何多餘裝飾的陸軍將官製服。他的表情，和他身後的普魯士衛兵一樣，嚴肅而冷峻。
當兩人下車，走向對方時，強烈的對比，立刻顯現出來。
巴爾博，熱情洋溢，張開雙臂，仿佛要擁抱一位久彆重逢的老友。他的臉上，掛著政治家般，無可挑剔的微笑。
萊希納，則隻是伸出了一隻手，微微欠身，行了一個標準的軍禮。他的臉上，沒有任何表情，眼神，像手術刀一樣，銳利而審視。
“萊希納將軍！歡迎來到非洲！”巴爾博用流利的德語說道，聲音洪亮，“我代表意塔國王和領袖，歡迎我們的德普士盟友！你們的‘阿特拉斯之擊’，打得實在是太精彩了！一場真正的，教科書般的閃電戰！”
“巴爾博元帥，日安。”萊希納的聲音，平淡如水，“我們隻是在執行元首的命令。與您不費一兵一卒，就拿下整個兩洲海的偉業相比，我們這點小小的戰果，不值一提。”
他的話，表麵上是恭維，但那毫無波動的語調，卻讓這恭維，聽起來，帶有一絲難以察覺的諷刺。
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