漢平洋的絞殺戰，進入了最殘酷的階段。這片曾經被認為是“和平”的海洋，變成了一個巨大而血腥的絞肉機。雙方都投入了自己最新的技術、最精銳的人員，以及最後的賭注。戰爭，已經演變成一場意誌與資源的殘酷消耗。每一天，都有鋼鐵的戰艦沉入深海；每一刻，都有年輕的生命在烈火中消逝。
山本一郎站在聯合艦隊旗艦“大和”號的艦橋上，透過高倍望遠鏡，凝視著特魯克環礁那平靜的海麵。他的麵容，比半年前更加清瘦，眼角的皺紋，如同刀刻般深刻。他手中的戰報，沉重如鉛。
“天號作戰”初期的輝煌，已經褪色。新大陸聯邦的工業巨獸，在被激怒後，開始展現出它真正恐怖的一麵。敵人專門的“獵潛大隊”，如同幽靈般，在帝國的生命線上遊弋。他們擁有更先進的雷達、更靈敏的聲納，以及更致命的武器。在過去的三個月裡，帝國引以為傲的“深淵海蛇”部隊，已經損失了超過四十艘。更可怕的是，那些經驗豐富的第一代艇長和艇員，幾乎損失殆儘。如今補充上來的，都是從潛艇學校裡速成的年輕人。他們駕駛著因為趕工而質量堪憂的新潛艇，去麵對武裝到牙齒的敵人，其結局可想而知。每一次出航，都像是一場盛大的葬禮。
空中的情況，同樣不容樂觀。“櫻花”戰機，雖然依舊擁有速度優勢，但新大陸聯邦已經找到了應對之法。他們將航母編隊的防禦縱深，擴大到了前所未有的四百海裡。近百驅逐艦開始24小時不間斷巡邏。一旦發現“櫻花”來襲，他們的“地獄貓”戰鬥機，便會在最大作戰半徑上，組成層層疊疊的攔截網。他們不再試圖與“櫻花”進行纏鬥，而是利用數量優勢，進行一波又一波的迎頭攻擊。“櫻花”戰機為了追求速度，犧牲了裝甲和續航力，一旦被命中，便如同一隻被點燃的紙鳶，迅速墜落。而那些駕駛它們的少年飛行員，許多人甚至在看到敵方航母之前，就已經命喪黃泉。
“長官，我們不能再這樣消耗下去了。”參謀長宇垣纏憂心忡忡地說道，“我們的資源，特彆是優秀的飛行員和潛艇兵，正在以驚人的速度枯竭。而敵人，仿佛無窮無儘。”
“我知道。”山本一郎的聲音，帶著一絲無法掩飾的疲憊。“但我們已經沒有退路了。紫龍閣的那位陛下，需要我們用勝利，來為他的‘大東亞聖戰’正名。我們已經騎在了虎背上。”
他的目光，再次落在了海圖上。一個被紅圈標記出來的島嶼，吸引了他的注意——衝波島。這是通往黃洲東岸的最後一道大門。情報顯示，新大陸聯邦正在集結一支史無前例的龐大艦隊，準備對該島發起登陸作戰。
“這是我們最後的機會。”山本一郎的眼中，閃過一絲決絕的光芒，那是一種混合著瘋狂與悲壯的神色。“命令所有可用的‘深淵海蛇’，組成‘菊水’狼群，在衝波島外海設下埋伏。命令陸基航空兵，集結所有剩餘的‘櫻花’戰機，以及其他所有能飛的飛機，發動‘天號’最終作戰。我們將不惜一切代價，摧毀敵人的登陸艦隊。哪怕是，用帝國最後的生命，去撞沉他們的軍艦！我將親自率領新聯合艦隊與新大陸聯邦的新漢平洋艦隊進行決戰”
這已經不是一場常規的軍事行動，而是一場以整個帝國海軍為賭注的，豪賭。
衝波島外海。
人類曆史上最龐大的艦隊，如同一座移動的鋼鐵城市，出現在海平麵上。超過一千五百艘艦船，包括十八艘大型艦隊航母，十艘輕型航母，二十多艘戰列艦，以及數不清的巡洋艦、驅逐艦和登陸艦，密密麻麻地覆蓋了整個海域。馬克·米切爾中將，站在新旗艦“企業”號的艦橋上，神情凝重。他知道，一場前所未有的大戰，即將來臨。
戰鬥，首先在水下打響。
由十五艘“深淵海蛇”組成的“菊水”狼群，對龐大的登陸艦隊，發動了決死突擊。然而，迎接他們的，是超過兩百艘驅逐艦和護衛艦組成的、三層反潛網。埃文·“鬥牛犬”·萊利上校的“地獄犬”大隊，正是這張大網的指揮核心。
“聲納接觸！方位綠區045，距離八千碼，深度400英尺，發現多個目標！”
“是狼群！它們來了！”
萊利的命令，通過無線電，清晰地傳達到每一艘戰艦：“各單位注意，執行‘鐵砧’戰術！護航航母起飛所有as飛機，用聲納浮標和磁探儀，給我把這片海域照個通透！外圍驅逐艦，收縮包圍圈！內圍護衛艦，用‘刺蝟彈’給我把它們從洞裡砸出來！”
一時間，衝繩外海，變成了一片深水炸彈和刺蝟彈的“農田”。巨大的水柱，此起彼伏，衝天而起。海洋，不再平靜，而是如同被煮沸了一般，劇烈地翻騰著。
一艘“深淵海蛇”，剛剛發射了兩枚魚雷，擊中了一艘登陸艦，還沒來得及慶祝，就被三艘驅逐艦死死咬住。無數的“刺蝟彈”落下，其中一枚，準確地擊中了它的指揮塔圍殼。劇烈的爆炸，瞬間撕裂了耐壓殼體，冰冷的海水，夾雜著巨大的壓力，瘋狂地湧入。艇員們在生命的最後一刻，聽到的，是自己骨骼被壓碎的聲音。
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另一艘潛艇，在絕望中，選擇了自殺式的攻擊。它以最大功率，衝向了“博格”號護航航母，試圖進行撞擊。但在距離航母不到一千碼時，被護航的驅逐艦“約翰斯頓”號，用艦炮和深彈，打成了一堆燃燒的廢鐵。
這場水下屠殺，持續了整整兩天兩夜。最終，“菊水”狼群全軍覆沒。十五艘潛艇，無一返航。他們也取得了戰果：擊沉了三艘登陸艦，兩艘驅艦，重創了一艘護航航母。超過五千名新大陸聯邦士兵，還沒來得及踏上陸地，就葬身魚腹。
水下的戰鬥剛剛平息，天空的血戰，便拉開了序幕。
超過四百架櫻花國飛機，從九州的基地起飛，黑壓壓地撲向了新大陸聯邦的艦隊。領頭的，是八十架“櫻花”噴氣機。然而，這一次，迎接它們的，除了密集的“地獄貓”編隊，還有十二個閃亮的、前所未見的銀色身影。
“‘鳳凰’分隊，我是‘燃燒者’，目標已進入視線。”傑克·“燃燒者”·卡拉漢少校的聲音，在p80a“流星”的座艙裡響起。他所在的“鳳凰”分隊，是第一支投入實戰的噴氣機部隊。“記住訓練要點，發揮我們的高度和能量優勢，不要和他們進行低速纏鬥！攻擊！”
十二架“流星”，如同十二支銀色的長矛，從四萬英尺的高空，向著“櫻花”機群，高速俯衝下去。
赤鬆貞明的繼任者，源田實少佐，正率領著他的“櫻花”編隊。他驚恐地發現，一群比他們速度更快的敵機，從他們頭頂掠過。p80a的性能，全麵超越了“櫻花”。它擁有更強勁的發動機，更堅固的機體，以及更強的火力——六挺12.7毫米機槍。
卡拉漢輕鬆地咬住了一架“櫻花”的尾部。對方拚命地進行機動，但在絕對的能量優勢麵前，一切都是徒勞。卡拉漢按下電鈕，六條火鞭，瞬間將那架“櫻花”淩空打爆。
第一場噴氣機空戰，呈現出一邊倒的態勢。然而，櫻花國的飛行員，在絕望中，展現出了驚人的瘋狂。他們發現無法匹敵後，許多飛行員，放棄了空戰，直接駕駛著受傷的飛機，撞向了下方的艦隊。
一架“櫻花”，拖著黑煙，如同鬼魅般，突破了層層防空火網，一頭撞在了“邦克山”號航母的飛行甲板上。劇烈的爆炸，引發了滔天大火。甲板上數百名水兵，瞬間被火海吞噬。
整個戰場，徹底失控。天空，是兩種未來戰機的殊死搏殺；海麵，是無數高射炮組成的火網，和一架架進行神風攻擊的飛機。戰列艦“南達科他”號的艦橋被擊中，巡洋艦“印第安納波利斯”號的船尾被炸飛。
戰鬥結束時，海麵上漂浮著無數的殘骸和屍體。櫻花國付出了三百多架飛機和飛行員的生命，卻未能阻止登陸。山本一郎的最後賭注，失敗了。而新大陸聯邦，雖然取得了戰略上的完勝，但傷亡報告，卻讓米切爾中將和華盛頓的決策者們，感到一陣陣寒意。超過一萬名海軍官兵傷亡，三艘航母需要返回本土大修。
橢圓形辦公室內，羅斯福總統疲憊地靠在輪椅上。他看著衝繩戰役的傷亡數字，又看了看桌上另一份絕密文件——“原子彈工程”的最新進展報告，才完成了百分之三十。
馬歇爾將軍沉聲說道：“總統先生，衝波島的戰況表明，即使我們擁有技術優勢，登陸黃洲，也可能要付出一百萬士兵傷亡的代價。他們的抵抗，已經超出了理智的範疇，解放黃洲也要付出數百萬的犧牲。”
“我們必須結束這場戰爭，喬治。”他的聲音，仿佛來自遙遠的地方，“用任何……必要的方式。”
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