當布拉尼亞的泥潭，暫時陷入一種死寂的僵持時，整個太平洋的脈搏，卻開始以前所未有的速度，劇烈地跳動。一場規模空前的、鋼鐵巨獸的集結，正在兩大洋上，悄然展開。這不再是局部戰役的調兵遣將，而是兩個工業文明，將自己全部的海上力量，押上賭桌前的、最後的準備。
珍珠港，這個曾經被偷襲的傷心之地，如今，已經變成了一個令人生畏的戰爭蜂巢。港口內，密密麻麻地停泊著新大陸聯邦的驕傲。最新下水的“埃塞克斯”級航空母艦，如同一座座浮動的城市，靜靜地停泊在福特島旁。它們的飛行甲板上，整齊地排列著全新的f8f戰鬥機和經過改進的sb2c“地獄俯衝者”轟炸機。而在另一邊的船塢裡，第一批換裝了p80“流星”噴氣式戰鬥機的航母——“富蘭克林·d·羅斯福”號，正在進行最後的調試。
“新大陸聯邦”級戰列艦，那龐大的身軀和十六英寸的主炮，散發著一種不容置疑的威嚴。無數的巡洋艦、驅逐艦和補給艦，如同忠誠的騎士，環繞在這些海上巨獸的周圍。
海軍五星上將，切斯特·尼米茲，站在司令部的山頂上，用望遠鏡，俯瞰著這支無敵艦隊。他的表情，平靜如水，但內心，卻波濤洶湧。他即將指揮的，是人類曆史上，從未有過的、最強大的海上力量。
“斯普魯恩斯的第五艦隊，已經從西大洋返航，預計三天後抵達。”他的參謀，在一旁報告道，“哈爾西的第三艦隊，正在烏利西環礁進行最後的補給。從北漢平洋調來的‘大黃蜂’號和‘倫道夫’號航母戰鬥群，已經通過巴拿馬運河，進入太平洋。”
尼米茲點了點頭。“英吉人的艦隊呢？”
“坎寧安將軍的西方艦隊，已經離開亭可馬裡，正全速向馬努斯島前進，準備與我們彙合。他們帶來了四艘艦隊航母，兩艘‘喬治五世’級戰列艦。雖然他們的艦載機性能稍遜，但他們的航母，擁有堅固的裝甲甲板，在對抗神風攻擊時，生存性更強。”
“很好。”尼米茲放下了望遠鏡，“命令所有的艦隊，在馬裡群島以東海域集結。我們將那裡，作為我們最終進攻的跳板。代號：‘天神之錘’。”
這次集結的規模，是空前的。超過二十艘艦隊航母，十八艘新式戰列艦，近百艘巡洋艦和驅逐艦。搭載的艦載機，超過兩千架。這支艦隊，一旦出動，其力量，足以將地球上任何一個中等國家，從地圖上抹去。
但他們的對手，同樣在進行著最後的準備。
在櫻花國的河戶內海，柱島泊地。聯合艦隊的主力，如同蟄伏的猛獸，靜靜地等待著出擊的命令。
旗艦“新櫻花”號，那七萬噸的龐大身軀，和四百六十毫米口徑的巨炮，依舊是帝國海軍精神的象征。在它的身邊，是它的姊妹艦“武藏”號，以及“長門”、“伊勢”等皇權戰列艦。它們雖然都是從大夏帝國購買的，但戰力經過檢驗，隨著航母時代的來臨，他們的作用有些下降，但在山本一郎的計劃中，它們將在最後的決戰中，扮演“終結者”的角色。
真正的核心，是新建的航空母艦——被重新命名“翔鶴”、“瑞鶴”，以及改裝後的“信濃”號。這艘由“武士”級超級戰列艦船體改裝而來的、當時世界上最大的航空母艦，將是山本一郎手中，最重要的一張王牌。它的機庫，可以搭載超過一百架飛機，其中包括四十架最新的“櫻花改”噴氣式戰鬥機。
山本一郎，正站在“新櫻花”號的艦橋上，聽取著最後的戰備報告。
“所有艦船的整備，已經完成。”宇垣纏報告道，“第一航空戰隊，已經完成了‘櫻花改’的換裝訓練。他們的任務，是在決戰開始時，利用其速度和高度優勢，對敵人的航母，發動第一波決定性的打擊。”
“潛艇部隊呢？”山本問道。
“按照您的計劃，‘伊400’和‘伊401’晴嵐攻擊潛艇，已經出發，前往巴拿馬運河。他們將在決戰打響的同時，摧毀運河船閘，切斷敵人大西洋艦隊的增援路線。其餘的‘深淵海蛇’，將組成‘金剛’狼群，在敵艦隊可能經過的航道上，設下埋伏，進行襲擾和偵察。”
山本一郎的計劃，是一場精密、複雜，而又充滿了風險的豪賭。他知道，在綜合國力上，他已經無法與對手抗衡。他唯一的機會，就是利用對手的驕傲和輕敵，通過一係列的奇襲和戰術上的勝利，來抵消數量上的劣勢。
他的核心思想，就是“非對稱作戰”。
首先，由最精銳的陸基和海基噴氣機部隊，組成“神之刃”，對敵人的航母編隊，進行快速的、飽和式的打擊。目標不是擊沉，而是摧毀其飛行甲板和艦橋，使其喪失戰鬥力。
然後，由“深淵海蛇”組成的狼群，在混亂中，對敵人的護航艦隻和補給艦，發動致命攻擊，進一步瓦解其編隊。
最後，當敵人的艦隊，陷入混亂，並喪失了空中掩護後，由“新櫻花”、“武藏”率領的戰列艦部隊，將如同一把無堅不摧的鐵錘，衝入敵陣，用巨炮，進行最後的、也是最榮耀的審判。
“這是一場沒有退路的戰鬥。”山本一郎看著他手下的將領們，聲音平靜，卻帶著鋼鐵般的決心。“如果此戰得勝，帝國將獲得喘息之機，或許能迎來一個體麵的和平。如果失敗，我們，以及我們身後的帝國，都將玉石俱焚，沉入太平洋的海底。”
他頓了頓，目光掃過每一個人。“諸君，準備好，與我一同，見證帝國的命運了嗎？”
“哈伊！”所有將領，齊聲應道，聲震寰宇。
漢平洋，這片廣闊的藍色舞台，即將上演它曆史上，最壯麗、也最血腥的一幕。兩支代表著人類工業文明巔峰的艦隊，正在從東西兩個方向，緩緩駛向對方。它們所攜帶的，是數以萬計的生命，以及兩個國家的、全部的國運。
風暴，正在醞釀。
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