這是一場瘋狂的兌子。山本用自己相對脆弱的兩翼,兌掉了對方同樣脆弱的兩翼。現在,牌桌上,隻剩下了雙方的核心主力——中央戰列艦編隊。
櫻花艦隊,尚有六艘超級戰列艦和兩艘“鐵拳級”戰列艦,保持著主要戰鬥力。
聯邦艦隊,在損失了“俄亥俄”號等艦後,卡拉漢手中,也還有六艘“超級聯邦級”和數艘尚能一戰的“聯邦級”戰列艦。
從數量上看,雙方幾乎拉平了。但是,聯邦艦隊的士氣,已經跌入了穀底。他們被包圍,被偷襲,陣型散亂,指揮係統也因為旗艦的不斷更換而出現混亂。
“長官,我們已經取得了決定性的優勢!是否可以暫時後撤,重整隊形,等到天亮,再給敵人最後一擊?”聯合艦隊參謀長,宇垣纏少將,謹慎地建議道。這是一個穩妥的建議,見好就收,保存勝利果實。
山本一郎,卻緩緩地搖了搖頭。
“不。”他的聲音,帶著一絲不容置疑的決絕,“敵人,就像一頭被我們重傷的猛虎。我們現在後退,就是給它喘息和反撲的機會。新大陸的工業能力,是我們無法比擬的。今晚,我們如果不能將這支艦隊,徹底埋葬在這裡,那麼,幾個月後,他們就會帶著兩倍、三倍的艦隊,回來複仇。”
“我們,沒有明天了。帝國的命運,就在今夜,就在接下來的幾個小時裡。”
山本的眼中,燃燒著一種近乎瘋狂的光芒。他已經賭上了一切,他要的,不是一場戰術勝利,而是一場能夠徹底摧毀敵人戰爭意誌的、完全的、徹底的殲滅戰!
“命令!”山本的聲音,傳遍了整個艦橋,“中央艦隊,陣型變換!由一列縱隊,變為兩列!‘皇權級’為矛頭,‘超級武士級’在後!我們要像一把剪刀,從中間,將敵人的殘餘艦隊,徹底剪碎!”
“命令小澤和栗田的殘餘部隊,從南北兩個方向,不惜一切代價,發動最後的總攻!巡洋艦、驅逐艦,用儘你們最後一枚魚雷,最後一發炮彈!哪怕是用撞,也要把敵人的船給我撞停!”
這是一個將瘋狂推向極致的命令。他要用最後的、也是最精華的力量,發動一場決定性的、不留任何餘地的向心突擊。
而在聯邦艦隊的旗艦,“南科他”號上,卡拉漢中將,也做出了他一生中最艱難的決定。
他知道,聯邦艦隊已經輸了。從戰略上,他們已經陷入了絕境。繼續打下去,很可能就是全軍覆沒的結局。作為指揮官,他最理性的選擇,是立刻下令,集合殘餘力量,向東突圍,能跑出去多少,算多少,為聯邦保留一絲元氣。
但是,卡拉漢的骨子裡,流淌著的是進攻者的血液。他的目光,掃過周圍那些同樣在浴血奮戰的戰友。他看到了“馬薩諸塞”號,雖然燃著大火,但她的主炮,依然在怒吼。他看到了幸存的驅逐艦,如同忠誠的牧羊犬,圍繞在主力艦周圍,用她們的小口徑炮,驅趕著不斷襲來的櫻花驅逐艦。
“我們是新大陸聯邦的海軍。”卡拉漢對著通訊器,向全艦隊廣播,他的聲音,因為激動而有些沙啞,“我們從不背對敵人!今夜,我們或許會戰死在這裡,但我們要讓那些櫻花國的雜碎們知道,想要啃下我們這塊骨頭,他們必須崩掉滿嘴的牙!”
“所有還能動的船,聽我命令!”卡拉漢的吼聲,如同雷鳴,“以我為旗艦,組成錐形陣!目標,敵方旗艦‘大和’號!我們要斬斷蛇頭!全員,突擊!”
撤退?不。卡拉漢選擇了最壯烈、也是最不可思議的戰術——陣前反擊!他要用自己僅存的主力,在敵人發起總攻的瞬間,反過來,對山本一郎的旗艦,發動一次斬首行動!
一瞬間,整個聯邦艦隊殘餘的官兵,都被這道命令點燃了。絕望,在瞬間,被一種同歸於儘的勇氣所取代。
“為了聯邦!”
“撞沉‘櫻花’!”
通訊頻道裡,響起了各種各樣的怒吼。
在馬裡亞那的這個血色午夜,兩支都已瀕臨極限的艦隊,兩位都已經賭上一切的指揮官,不約而同地,選擇了最慘烈的方式,來結束這場史無前例的大海戰。
最後的、最瘋狂的決戰,即將開始。
山本一郎的“剪刀”和卡拉漢的“錐子”,在漆黑的太平洋上,狠狠地撞在了一起。
戰場的中心,瞬間變成了一個巨大而混亂的漩渦。距離,被拉近到了前所未有的程度。一萬米,八千米,五千米……在這個距離上,戰列艦的副炮、巡洋艦的主炮,甚至驅逐艦的5英寸炮,都能對敵方的主力艦,構成致命的威脅。
戰術、陣型,在這一刻,都失去了意義。剩下的,隻有最純粹的暴力和最原始的勇氣。
“櫻花”號的460毫米主炮,以近乎水平的角度,對準了衝在最前麵的聯邦戰列艦“亞拉巴馬”號。震耳欲聾的炮聲中,三發炮彈,幾乎是瞬間就命中了目標。
“亞拉巴馬”號的艦橋,連同上麵的所有指揮人員,被一發炮彈直接掀飛。另一發炮彈,則擊穿了前主炮塔的正麵裝甲,引爆了裡麵的待發彈藥。巨大的殉爆,將整艘戰列艦的前半部分,都變成了一座噴發的火山。
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然而,垂死的“亞拉巴馬”號,在沉沒前,用她最後一座完好的主炮塔,進行了一次齊射。炮彈,準確地命中了緊跟在“大和”號身後的“武藏”號。
“武藏”號本已帶傷的艦體,再也承受不住這樣的重擊。大火,瞬間吞噬了整艘戰艦。這艘與“大和”號齊名的超級巨艦,在堅持了幾個小時後,終於達到了她的極限,帶著不甘的怒吼,緩緩沉入海底。
卡拉漢的旗艦“南達科他”號,如同橄欖球賽場上最勇猛的四分衛,帶領著“印第anna”號和“馬薩諸塞”號,死死地頂住了櫻花艦隊“皇權級”的正麵衝擊。
“南達科他”號的十六英寸主炮,與對麵的“紀伊”號,展開了瘋狂的對射。雙方的船體,都在不斷地被對方的炮彈撕裂。探照燈的光柱,在硝煙彌漫的戰場上,瘋狂地掃動,如同地獄中魔鬼的眼睛。
一艘櫻花驅逐艦“不知火”號,繞到了“南達可他”號的側後方,發射了最後的魚雷。但她自己,也被“南達科他”號的副炮,打成了燃燒的蜂窩。
魚雷,命中了“南達科他”號的艦尾。劇烈的爆炸,讓卡拉漢和艦橋裡的所有人,都摔倒在地。
“舵機失靈!我們失去了方向!”損管部門傳來了絕望的報告。
“南達科他”號,像一頭被砍斷了腿筋的公牛,開始在戰場中心,無助地打轉。她,立刻成為了櫻花艦隊集火的目標。
“長官!旗艦被重創!”周圍的聯邦艦船,紛紛發出驚呼。
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