黎明時分，第一縷陽光刺破雲層，灑在弗蘭島周圍的海麵上。陽光不再溫暖，反而顯得有些刺眼，因為它照亮了一幅如同煉獄般的景象。
海麵上漂浮著厚厚的油汙，在陽光下泛著五彩的光。軍艦的殘骸，如同怪獸的屍體，或傾斜著，或倒扣著，兀自燃燒著無法熄滅的火焰，冒著滾滾的黑煙。數不清的碎片、救生筏和在水中沉浮的屍體，將這片曾經蔚藍的海域，變成了一個巨大的墳場。
山本一郎站在“天照”號的艦橋上，一夜未眠。他的眼中布滿了血絲，但精神卻異常亢奮。他用望遠鏡，檢視著自己的艦隊。
勝利的代價是沉重的。除了前一夜確認沉沒的“山城”、“扶桑”和“時津風”，天亮後，更多的損失報告彙集而來。重創的“大威德”號，在拖航返回的途中，因損管失控而沉沒。另有兩艘重巡洋艦和五艘驅逐艦，在昨夜的混戰和反潛作戰中，或被擊沉，或傷勢過重而被迫自沉。航空母艦“翔鶴”號雖然沒有沉沒，但魚雷造成的損傷，讓它在未來至少半年內，都無法再起降飛機。
超過三百架飛機，連同那些技術精湛的飛行員，永遠地留在了這片天空和海洋。
四分之一的艦隊主力，就此煙消雲散。這對於已經元氣大傷的櫻花國海軍來說，是又一次剜心之痛。
然而，相比於他們的戰果，這些損失，似乎又是值得的。
英吉利新大陸聯合艦隊，這支擁有超過三百艘艦船的龐大艦隊，被徹底地、乾淨地，從海麵上抹去了。這是一個比珍珠港、比馬來海戰更加輝煌、更加徹底的勝利。
“命令，各艦停止打撈，全速向弗蘭島集結。”山本一郎放下望遠鏡，聲音中透著一絲沙啞，“陸戰隊，該看你們的了。”
在山本的主力艦隊與盟軍艦隊進行殊死搏鬥的同時，搭載著櫻花國海軍陸戰隊的運輸船隊，在他的掩護下，已經悄然抵達了弗蘭島的另一側，一處名為“新月灣”的、防禦相對薄弱的海灘。
此刻，數以百計的登陸艇，如同離巢的工蜂，正從運輸船上放下，載著頭戴鋼盔、手持三八式步槍的陸戰隊員，向著海灘發起衝鋒。
為他們提供炮火支援的，是幸存的“超武士”級戰列艦“信濃”號未改建成航母的姊妹艦，此處為故事設定）和數艘重巡洋艦。它們那巨大的460毫米主炮，每一次怒吼，都能將海灘上的一個防禦工事，連同裡麵的守軍，一起炸上天。
弗蘭島上的盟軍守備部隊，已經陷入了徹底的混亂和絕望。他們的艦隊已經被全殲，空中支援也已不複存在。他們唯一的指望，就是島上殘存的岸防炮和地麵工事。
然而，在壓倒性的海陸空聯合打擊麵前，這種抵抗，顯得無比脆弱。
陸戰隊員們嘶吼著“萬歲”，衝上海灘。他們踏著同伴的屍體，衝破鐵絲網，用炸藥包和火焰噴射器，一個一個地清除著盟軍的碉堡和機槍陣地。
戰鬥異常慘烈。幸存的英吉利皇家海軍陸戰隊和聯邦陸軍士兵，進行了頑強的抵抗。他們在每一寸土地上，都與櫻花國軍隊展開了血腥的白刃戰。
但兵力、火力和士氣的巨大差距，是無法用勇氣來彌補的。
傍晚時分，櫻花國的櫻花旗，終於在弗蘭島的製高點——“女王峰”上，冉冉升起。
山本一郎乘坐小艇，登上了這座被戰火蹂躪的島嶼。空氣中，彌漫著硝煙、血腥和屍體燒焦的刺鼻氣味。他看著那些正在清理戰場、押解俘虜的士兵，他們年輕的臉上，混合著勝利的興奮和戰爭帶來的麻木。
他知道，他為帝國，贏得了寶貴的時間。
攻占弗蘭島，就如同在美國通往黃洲的生命線上，插入了一把致命的尖刀。聯邦在北南洲集結的龐大軍隊，他們的登陸計劃，將被迫推遲。他們必須先拔掉弗蘭島這顆釘子，才能繼續他們的戰略。
而這將給櫻花國，爭取到至少半年，甚至一年的喘息之機。他們可以利用這段時間，修複受損的艦船，訓練新的飛行員，鞏固“絕對國防圈”。
然而，當山本一郎走進被炸成廢墟的盟軍指揮部，看到牆上那張巨大的漢平洋地圖時，他的心中，卻沒有絲毫的輕鬆。
地圖上，代表聯邦工業和軍事潛力的標記，密密麻麻，遍布整個新大陸。而代表櫻花國的，隻有那幾個孤零零的島嶼。
他知道，弗蘭島的勝利，不過是一次成功的戰術突襲。它暫時打退了敵人的進攻，但並沒有改變雙方在國力上那令人絕望的差距。今天，他可以全殲一支聯合艦隊，但明天，聯邦就能從他們的造船廠裡，開出兩支、甚至三支同樣規模的艦隊。
而櫻花國，已經再也輸不起了。每一次損失，都是無法彌補的。
他的目光，落在了那些被俘的盟軍士兵身上。他們垂頭喪氣，衣衫襤褸，臉上寫滿了失敗的屈辱和對未來的恐懼。
山本一郎的心中，湧起一種複雜的情緒。他既鄙視這些在他看來不堪一擊的敵人，又隱隱地嫉妒他們背後那強大的祖國。
他轉過身，對身邊的陸戰隊指揮官，大西瀧治郎中將，冷冷地說道：
“這裡，將成為我們不沉的航空母艦。用最快的速度，修複機場和港口。”
然後，他看著那些俘虜，補充了一句：“至於他們……不要浪費帝國的糧食。”
大西瀧治郎眼中閃過一絲殘忍的光芒，他心領神會地低下頭：“哈伊！”
山本一郎沒有再多說什麼。他轉身，迎著血色的夕陽，走下山坡。這個黎明，對他和他的國家來說，是苦澀的。他們贏得了一場看似輝煌的勝利，卻也為自己，開啟了一扇通往更深地獄的大門。他仿佛已經能預見到，當新大陸那頭被激怒的巨熊，集結起它真正的力量，發動雷霆萬鈞的複仇時，將會是何等恐怖的景象。
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