這些技術,代表著一個國家深層次的重工業實力和精密機械製造水平。櫻花國可以造出世界上最強大的戰列艦,可以造出最淩厲的零式戰鬥機,但在這些看似“輔助”的工業領域,卻與世界頂級強國有著巨大的鴻溝。他們的工業體係,就像一個偏科的天才,在軍事上登峰造極,在基礎工業上卻步履蹣跚。
“我們能自己造嗎?”田中健二問,儘管他心中已經有了答案。
佐佐木苦笑著搖了搖頭:“博士,建造一艘五萬噸級的打撈船,從設計到下水,最樂觀的估計也需要三年。浮動船塢的難度不亞於此。等我們造出來,恐怕聯邦的新艦隊已經把我們的本土夷為平地了。”
三年的時間,對於此刻的櫻花國來說,是無法想象的奢侈。
這個殘酷的現實,如同一盆冰水,澆滅了指揮部裡所有的樂觀情緒。他們就像一群發現了寶藏的窮人,卻發現自己沒有足夠大的口袋把寶藏裝走。那些躺在海底的戰列艦和航母,是決定未來戰爭走向的關鍵,是櫻花國海軍能否重生的希望,但它們現在卻成了看得見、摸不著的鏡花水月。
當晚,田中健二向聯合艦隊司令部發送了一份長達三十頁的絕密報告。報告詳細闡述了打撈工作遇到的技術壁壘,並用冰冷的數據和嚴謹的工程學原理論證了一個結論:以櫻花國自身的技術實力,在短期內,絕無可能打撈起任何一艘排水量超過兩萬噸的沉船。
“龍宮掘寶”計劃,在取得了初期輝煌的勝利後,撞上了一麵堅不可摧的技術壁壘。
報告連夜被送到了山本一郎的案頭。這位一手策劃了弗蘭島海戰和“龍宮掘寶”計劃的戰略家,在黑暗中靜坐了整整一夜。他知道,這個問題如果無法解決,他之前所有的勝利和謀劃,都將變得毫無意義。櫻花國將再次回到那個無船可用的絕望境地。
天亮時,山本一郎叫來了有馬俊參謀長。
“有馬君,”他的聲音異常平靜,但眼中卻燃燒著不容置疑的決心,“這個世界上,誰有我們需要的技術和設備?”
有馬俊沉思片刻,緩緩吐出了一個名字:“隻有一個國家……大夏帝國。”
“很好。”山本一郎站起身,走到窗前,望著初升的太陽。“立刻準備,派遣最高級彆的特使,前往大夏。告訴他們,我們願意付出任何代價。”
這是一個艱難的決定。對於自尊心極強的櫻花國高層來說,是一種莫大的屈辱。但山本一郎明白,在帝國的存亡麵前,所有的尊嚴和麵子,都一文不值。
技術壁壘必須被打破,哪怕代價是黃金和尊嚴。一場關乎國運的外交求索,即將拉開帷幕。
向大夏帝國求購技術的決定,在櫻花國高層掀起了軒然大波。
“恥辱!這是帝國海軍百年未有之恥辱!”在海軍省的秘密會議上,一位白發蒼蒼的老將拍著桌子,怒不可遏,“我們寧可把那些船爛在海底,也絕不能向大夏人低頭!”
“藤田將軍,現在不是談論恥辱的時候。”外務大臣重光葵冷靜地回應,“事實是,沒有大夏的設備,我們的‘龍宮掘寶’計劃就是個笑話。沒有那些主力艦,我們拿什麼去抵擋聯邦的下一次進攻?用我們的恥辱感嗎?”
會議室裡爭吵不休。一部分人認為這是喪權辱國,會助長競爭對手的氣焰;另一部分人則認為,這是務實的、唯一的選擇。
山本一郎自始至終沒有說話,直到爭吵聲漸漸平息,他才緩緩開口:“諸君,請記住,曆史是由勝利者書寫的。隻要我們能贏得最終的勝利,今天所謂的‘恥辱’,在未來的史書中,隻會被稱頌為‘審時度勢的英明決斷’。反之,如果我們因為無謂的自尊而戰敗,那我們將連被記錄的資格都沒有。”
他的話語如同一柄重錘,敲醒了在場的每一個人。在國家存亡的巨大壓力下,所有的情緒都顯得蒼白無力。
最終,決議通過。派遣特使前往大夏的計劃被提上日程。
挑選特使的人選成了一個難題。這個人既要懂得技術,又要精通外交辭令,更要有足夠的韌性和心理承受能力,去麵對可以預見的、來自大夏的羞辱和敲詐。
最終,一個名字被提了出來——木戶利彰。
木戶利彰,出身貴族,是維新元老的後代,曾擔任駐大夏帝國公使多年,能說一口流利的漢語,對大夏的政治文化了如指掌。他為人圓滑而堅韌,被譽為“帝國外交界的剃刀”,最擅長在不利的局麵中尋找突破口。
接到任命時,木戶利彰正在自己的府邸修剪盆栽。他聽完山本一郎親自下達的命令,隻是平靜地放下剪刀,微微鞠躬:“臣,領命。必不辱使命。”
幾天後,一架經過特殊改裝、沒有任何國籍標識的遠程運輸機,在夜色的掩護下從東京起飛,向西飛去。機上,除了木戶利彰和他的幾名隨員,還裝載著數個沉重的保險箱,裡麵是這次談判的“敲門磚”——詳細的弗蘭島海戰報告、聯邦艦船的設計圖紙從沉船中獲得),以及一份足以讓任何國家心動的礦產資源轉讓清單。
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木戶利彰深知,這次去大夏,不是平等的商業談判,而是一場近乎乞求的“求索”。他要麵對的,是那個坐在龍椅上,以雄才大略和手腕莫測而聞名的大夏帝國皇帝,王昊。
飛機降落在大夏帝國首都——天京的皇家機場。與櫻花國國內那種壓抑、緊張的戰時氛圍截然不同,金陵城一派繁榮景象。寬闊的街道上車水馬龍,穿著華美絲綢的市民神態悠閒,高聳入雲的摩天大樓與古老的宮殿樓閣交相輝映,展現出一個古老帝國在全球化時代下的強大與自信。
這種強烈的對比,讓木戶利彰的心頭蒙上了一層陰影。他清楚地看到,當櫻花國和新大陸聯邦在太平洋上打得你死我活、國力耗儘之時,隔海相望的大夏帝國,卻在和平中積蓄著力量,坐收漁翁之利。
大夏方麵的接待規格不冷不熱,禮貌而疏遠。外交部的官員將他們安置在國賓館,隨即便告知他們,皇帝陛下“日理萬機”,需要“擇日”召見。
木戶利彰明白,這是大夏方麵給的下馬威,他們要晾一晾自己,以便在接下來的談判中占據絕對的主動。
在等待的幾天裡,木戶利彰沒有閒著。他通過過去的人脈,拜訪了一些大夏的舊友和商界領袖,旁敲側擊地打探大夏國內對於向櫻花國出售尖端技術的態度。
得到的消息並不樂觀。大夏的軍方和許多強硬派大臣,堅決反對任何形式的技術輸出,認為這是“資敵”行為。他們主張坐山觀虎鬥,等櫻花國和聯邦兩敗俱傷後,再出來收拾殘局。
然而,木戶利彰,他必須不惜一切代價,拿到那把能開啟“龍宮寶藏”的鑰匙。
在焦灼的等待中,木戶利彰終於等來了皇宮的傳召。他整理好自己的衣冠,深吸一口氣,帶著他的團隊,踏上了前往紫禁城金鑾殿的道路。他知道,一場沒有硝煙,但同樣決定國運的戰爭,即將在那座輝煌的宮殿裡打響。而他的對手,是整個東方世界最強大的君主。
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