在新大陸聯邦的東海岸，紐波特紐斯造船廠的夜晚，比白晝更加明亮。上千盞大功率探照燈將數個巨大的乾船塢照得如同白晝，刺眼的電焊弧光如同藍紫色的閃電，在鋼鐵巨獸的骨架間此起彼伏，映照著一張張被汗水和油汙覆蓋，卻異常堅毅的臉龐。空氣中彌漫著臭氧、灼熱金屬和油漆混合的刺鼻氣味，震耳欲聾的鉚釘槍聲、巨大的龍門吊移動時發出的轟鳴，以及工頭們聲嘶力竭的呐喊，彙成了一部宏偉而狂暴的工業交響曲。
這裡，是聯邦複仇意誌的鍛造爐。
一艘“埃斯”級航空母艦的建造周期，在《超級艦隊法案》通過後，被以一種違背工程學常理的方式，從正常的兩年，被極限壓縮到了驚人的九個月！這得益於一種被戰爭催生出的“模塊化建造法”——航母的每一個部分，從龍骨到艦島，從動力艙到機庫，都被分解成數百個巨大的模塊，在全聯邦上百個不同的工廠裡同時生產。然後，這些鋼鐵積木通過鐵路和駁船，被源源不斷地運送到海岸邊，在船塢裡由數萬名工人像拚裝模型一樣，以三班倒、24小時不間斷的作業方式，迅速焊接組合。
而在這艘即將下水的航母旁邊的更大船塢裡，一具更為龐大、更具威懾力的骨架正在成型——“上途島”級超級航母的龍骨，如同一條史前巨鯨的脊椎，靜靜地躺臥著。它的設計圖紙本身就是一份宣言：覆蓋整個飛行甲板的重型裝甲，足以抵禦重磅航彈的直接命中；寬闊到足以讓兩架飛機同時起降的甲板；能夠容納近百架新式噴氣式艦載機的巨大機庫。這些海上巨獸的每一個設計參數，都是對“幽靈艦隊”那番羞辱的直接回應。它們從誕生之初，就不是為了均勢，而是為了徹底的、壓倒性的碾壓。
戰列艦的建造同樣陷入了癲狂。在費城、在布魯克林、在布雷默頓，排水量超過七萬噸的“超級聯邦”級戰列艦，如同神話中從龍齒裡長出的士兵，在各大船廠同時破土動工。它們厚達半米的側舷裝甲帶，足以藐視櫻花國任何現役的火炮；而那三座三聯裝510毫米主炮，一旦開火，噴吐出的將是足以將櫻花國那些修修補補的“幽靈戰艦”一擊撕裂的雷霆。
聯邦的宣傳機器以前所未有的功率全速開動。收音機裡，總統羅斯福沉穩而有力的聲音，伴隨著激昂的進行曲，響徹每一個家庭：“……我們不僅是在建造戰艦，我們是在為我們逝去的英雄們，建造一座座鋼鐵的紀念碑！每一顆鉚釘，都是我們複仇的誓言！每一寸鋼板，都承載著自由的重量！”
電影院裡，正片放映前，必ず會播放一段名為《鋼鐵洪流》的新聞短片。鏡頭從“聯邦”號沉沒的悲愴畫麵，切換到如今熱火朝天的船廠，最後定格在新戰艦下水時那排山倒海的巨浪上。著名的好萊塢女星們，穿著工裝褲，帶著迷人的微笑，親自到船廠為滿身油汙的工人們送上咖啡和香吻，她們的歌聲通過擴音器回蕩在船塢上空，讓工人們忘卻了疲憊。
整個國家，都沉浸在一種混雜著悲憤、狂熱和絕對自信的戰爭氛圍中。弗蘭島的恥辱，像一劑強效的興奮劑，注入了這頭工業巨獸的血管，讓它忘記了疼痛，忘記了疲憊，隻剩下了一個目標：碾碎敵人。
而在漢平洋的另一端，櫻花國，這片被譽為“日出之國”的群島，正被一種截然不同的、更為壓抑的狂熱所籠罩。
“幽靈艦隊”的建成，讓聯合艦隊的規模達到了史無前例的頂峰，吳港和橫賀的軍港裡，檣櫓林立，蔚為壯觀。但這短暫的輝煌，是以透支國家未來為代價的。為了打撈和修複那些沉船，國庫裡的黃金被大夏拉走一半，甚至向大夏帝國出手了上億噸的礦產。
如今，為了維持這支龐大艦隊的日常運作，也為了應對聯邦那令人絕望的、如同潮水般湧來的新艦，櫻花國政府開始了全麵的、深入骨髓的戰時經濟管製。
民眾的口糧被一再削減，大米成了隻有軍隊才能享用的奢侈品，普通人的餐桌上隻剩下摻了野菜的雜糧糊。所有的娛樂場所都被關閉，和服的絲綢被征用去製作降落傘，年輕的女性被組織成“女子挺身隊”，進入條件惡劣的兵工廠，替代那些被征召入伍的男性，生產著永遠不夠用的彈藥。
一場名為“金屬獻納”的運動席卷全國，從鍋碗瓢盆到門窗把手，一切非必需的金屬製品都被強製回收。甚至連千年古刹裡那口見證了無數曆史的巨大銅鐘，也在僧侶們悲戚的誦經聲中，被工兵們粗暴地拆解、運走，最終在熔爐裡化為滾燙的銅水，用於製造炮彈的彈殼。
整個國家，就像一台被過度擰緊了發條的精密機械，每一個齒輪都在發出不堪重負的呻吟，隨時都可能徹底崩斷。
海軍軍令部，一場決定帝國命運的最高會議正在進行。氣氛壓抑得令人窒息。海軍大臣麵色凝重地通報了聯邦《超級艦隊法案》的內容，當一個個天文數字般的噸位和預算被念出來時，在座的將領們臉色一片灰白。
聯合艦隊司令山本一郎，卻異常的平靜。他站起身，走到巨大的太平洋海圖前，目光銳利如刀。
“諸君，情報已經很明確了。”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。“單純比拚國力與工業產量，我們毫無勝算。聯邦就像一個體格是我們十倍的相撲手，與他進行正麵的角力，是愚蠢的。我們唯一的勝機，在於不對稱。”
他用指揮棒在海圖上畫了一個巨大的圓圈，將櫻花國本土和聯邦西海岸都圈了進去。
“既然無法在數量上超越敵人，那我們就在質量和戰術上，取得決定性的、顛覆性的優勢！我們要用最鋒利的匕首，去刺穿巨人最脆弱的心臟！”
山本一郎提出了他醞釀已久的、近乎瘋狂的新建軍方針。
一方麵，將所有有限的、寶貴的資源，全部集中投入到幾個足以改變戰爭天平的“決戰兵器”的研發和製造中。
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