就在南洲大陸的地麵部隊進行著冰火兩重天般的整編和訓練時，一項更高級彆的、絕對機密的行動，正在悄然進行。
一支由數艘懸掛著中立國巴拿馬旗幟的普通貨輪組成的船隊，避開了所有繁忙的航線，選擇了一條異常偏僻的、穿越太平洋南部風暴帶的航路。它們的目的地，不是盟軍雲集的裡約港或布宜諾斯艾利斯港，而是位於南洲大陸最南端、巴塔哥尼亞地區一處荒涼而隱秘的峽灣。
這裡人跡罕至，風大浪急，被盟軍秘密改造成了一個最高戒備等級的軍事基地，代號“暴風眼”。
貨輪在海軍驅逐艦的嚴密護航下，於深夜時分抵達。整個港口實行了嚴格的燈火管製，巨大的浮動船塢將貨輪與碼頭連接起來，形成一個封閉的空間。卸下的貨物，全都被厚重的帆布包裹著，形狀奇特，由專人直接運往基地深處一座被群山環抱的、偽裝成山體的巨大機庫。
幾天後，麥克阿瑟和英吉利帝國空軍元帥阿瑟·哈裡斯，以及少數幾位最高級彆的空軍將領，乘坐一架沒有任何標誌的運輸機，秘密抵達了“暴風眼”基地。
當那座巨大的機庫大門在他們麵前緩緩打開時，即使是見慣了大場麵的將軍們，也忍不住倒吸了一口涼氣。
機庫內，整齊地停放著一排排造型科幻的銀色飛機。它們與盟軍現有的任何一種飛機都截然不同——沒有螺旋槳，機身呈流線型的雪茄狀，平直的機翼位於機身下方，翼尖上掛著副油箱，座艙罩是光滑的水滴形。整架飛機充滿了簡潔而致命的未來感。
“先生們，”新大陸聯邦空軍的代表，一位負責此項目的準將，語氣中充滿了難以抑製的驕傲，“我向你們介紹，p80‘流星’戰鬥機。這是我們聯邦最高國家機密，第一代噴氣式戰鬥機！”
“噴氣式……”哈裡斯元帥喃喃自語，他走上前，像撫摸情人一樣撫摸著“流星”冰冷的金屬蒙皮。“它……它能飛多快？”
“在最優高度，它的時速可以超過800公裡。”準將回答道，“它裝備了6挺12.7毫米重機槍，火力凶猛。最重要的是，它的爬升率和瞬間加速能力，是任何螺旋槳飛機都無法比擬的。”
這意味著，這種飛機一旦投入戰場，將對櫻花國所有的“零式”或“疾風”戰鬥機形成代差級的屠殺。它們就像來自未來的幽靈，可以隨心所欲地選擇攻擊時機和脫離方式，讓螺旋槳飛機毫無還手之力。
“我們傾儘了國內最頂尖的實驗室和工廠，才在這麼短的時間內生產出了這500架。”準將繼續說道，“總統的命令是，它們是我們的‘王牌’，非到決定性戰役的關鍵時刻，絕不能輕易動用。”
麥克叼著玉米芯煙鬥，圍繞著一架“流星”走了一圈。他心中的狂喜幾乎要溢於言表。這是他手中，唯一一張不受大夏帝國控製的底牌。在“浮碧亭條約”的屈辱和龍宸將軍的強勢壓製下，這張底牌給了他一絲寶貴的、能夠維持自身戰略獨立性的希望。
“飛行員的訓練怎麼樣了？”麥克阿瑟問道。
“我們從國內挑選了最頂尖的王牌飛行員，他們已經在本土的秘密基地完成了換裝訓練。他們將是駕馭這批‘風神雷霆’的騎士。”
然而，麥克阿瑟和他的盟友們都低估了他們的“盟友”——大夏帝國，那無孔不入的影響力。
就在“暴風眼”基地的噴氣機部隊進行著緊張的適應性訓練時，一份看似毫不相關的後勤報告，送到了龍宸將軍的案頭。
報告的內容，是關於南洲大陸各基地近期的燃料消耗和申領情況。龍宸的參謀，一位戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的李姓上校，在報告的某一頁上用紅筆畫了一個圈。
“將軍，請看這裡。”李上校指著數據說，“‘暴風眼’基地，就是我們地圖上標注的那個巴塔哥尼亞的後備氣象站。他們近期申領了大量的航空煤油，數量足以支撐一個航空團進行高強度訓練一個月。但據我所知，我們部署在那裡的，隻有幾架用於氣象偵測的老式運輸機，它們使用的是高辛烷值的航空汽油。”
龍宸將軍的目光瞬間變得銳利起來。他盯著地圖上“暴風眼”的位置，那裡遠離主戰場，位置偏僻，易守難攻，是個隱藏秘密的絕佳地點。
“煤油……而不是汽油……”龍宸緩緩說道，“看來，我們的盟友，得到了一些不需要螺旋槳的新玩具啊。”
幾天後，在一次關於盟軍整體空防計劃的例會上，龍宸將軍仿佛是不經意間提了一句：“麥克阿瑟將軍，我聽說南方的天氣最近不太好，我們的氣象偵察機似乎遇到了些技術問題。為了確保整個南洲空域情報的完整性，我建議，由我們顧問團派出一個技術小組，前往‘暴風眼’基地，協助維護設備，並加強該區域的防空力量。”
麥克的心猛地一沉。他知道，這絕不是巧合。“暴風眼”這個名字，他確信從未在任何有大夏顧問參加的會議上提起過。他們是怎麼知道的？
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他試圖搪塞：“龍宸將軍，不必勞煩貴方的專家。那隻是個小問題，我們自己的技術人員可以解決。”
龍宸笑了，那笑容裡帶著一絲洞悉一切的淡然：“將軍，戰爭沒有小事。任何一個情報的疏漏，都可能導致全局的失敗。或者說……那個基地裡，有什麼不方便讓我們知道的東西嗎？盟友之間，應該開誠布公，不是嗎？畢竟，我們的命運已經捆綁在了一起。”
最後一句話，像一把冰冷的匕首，抵在了麥克的喉嚨上。他明白，對方已經知道了。如果他再強行拒絕，就等同於公開承認雙方的猜忌和不信任，這在櫻花國大軍壓境的前夕，是致命的。
會議室裡的空氣仿佛凝固了。麥克感到了深深的無力。他以為的底牌，在對方翻開之前，就已經被對手看穿了。
“當然……當然沒有。”麥克阿瑟艱難地擠出一個微笑，“我們歡迎任何有助於贏得戰爭的幫助。我會安排飛機，送您的技術小組過去。”
會議結束後，龍宸將軍站在窗前，看著一隊隊進行訓練的大夏飛行員，對身邊的李上校淡淡地說：“告訴國內，新大陸聯邦的噴氣機，性能數據與我們‘潛龍’項目的一號驗證機相近，技術上並無代差。但他們的實戰經驗是零。派我們最好的幾個‘種子’過去，加入那個所謂的‘技術小組’。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹深邃的笑意：“去‘幫助’他們訓練。我很好奇，當這些新大陸的王牌飛行員，在模擬空戰中被我們的‘教官’用他們自己的噴氣機擊敗時，會是什麼樣的表情。”
麥克的王牌，在他打出之前，就已經被大夏帝國悄然地蓋上了龍的印記。
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