他這話，半真半假，將責任推給了天災和“曆史遺留問題”。
“民間存糧呢？”陳耀祖突然開口問道，“淩州富庶，鄉紳大戶眾多，家中豈無餘糧？按市價征購，他們難道不願？”
吳永年苦著臉道：“這位大人有所不知。
洪水一來，那些大戶人家也損失慘重啊！倉廩被淹，商鋪被衝，如今也是自顧不暇，哪裡還有餘糧出售？
下官前幾日已召集城中鄉紳懇談，他們個個叫苦不迭，實在是……心有餘而力不足啊！”
就在這時，門外通報，淩州幾位最有名望的鄉紳代表求見欽差大人。
來的正是淩州最大的米商周員外、擁有良田千頃的孟鄉紳，以及一位德高望重的老舉人。
這三人進來後，也是一把鼻涕一把淚，將吳知府和鄭同知的話又複述了一遍，無非是天災無情、損失慘重、家無餘糧，甚至還“慷慨”地表示。
願意捐出僅存的“些許”糧食，與災民共渡難關，但那數量，對於數十萬災民而言，簡直是杯水車薪。
宇文霄和陳耀祖交換了一個眼神，心中冷笑。
這套官紳一體、抱團哭窮的把戲，他們豈會看不穿？
天災固然可怕，但人心往往更甚！
這些地頭蛇，分明是想囤積居奇，等待糧價飛漲，或是想看看朝廷的底線，甚至可能已經暗中將糧食轉移藏匿。
“哦？諸位果真如此艱難？”
宇文霄語氣平淡，聽不出喜怒，“既然如此，本欽差也不好強人所難。孫主事。”
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“下官在。”孫德海連忙起身。
“立刻起草告示，以欽差行轅名義發布。”
宇文霄命令道，“其一，凡淩州境內，有能舉報藏糧不報、囤積居奇者，一經查實，藏糧半數充公，半數賞予舉報之人！
其二，凡主動按平價售糧與官府者，記錄在冊，待災後，本欽差親自上奏朝廷，為其請旌表，或酌情減免其家族部分賦稅。
其三……凡拒不合作，一經查實確有藏糧者，無論官紳，皆以‘妨礙賑災、罔顧人命’論處，本欽差有先斬後奏之權！”
第三條，殺氣凜然！尤其是“先斬後奏”四個字，如同寒冬裡的一盆冰水，瞬間澆透了吳知府和在座鄉紳的心！
那周員外臉色一白，孟鄉紳的額頭也滲出了冷汗。
他們沒想到，這位年輕的皇子欽差，手段如此狠辣果決，完全不按常理出牌，不跟他們玩虛與委蛇的那一套！
陳耀祖適時開口，語氣溫和，卻帶著刀鋒：
“周員外，孟老，諸位鄉賢。殿下此舉，亦是無奈。
數十萬災民嗷嗷待哺，若因缺糧而生變，釀成民亂，屆時玉石俱焚，恐怕諸位積攢多年的家業聲望，也將毀於一旦。
是得朝廷旌表，安然度過此劫，還是……身敗名裂，家財充公？這其中的利害，想必諸位比學生更清楚。”
他頓了頓，又道：“況且，學生來之前，已查閱過淩州近年的糧冊與漕運記錄。
淩州去歲雖有減產，但存糧絕不止於此。
若殿下下令徹查……恐怕有些賬目，就不好看了。”這話更是點中了這些人的死穴！
軟硬兼施，恩威並濟！宇文霄的強硬果斷，加上陳耀祖的精準補刀和暗中查賬的威脅，徹底擊潰了這些地頭蛇的心理防線。
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