學舍裡的孩子們年紀相仿，大多是七八到十來歲的光景。
有幾個是同村結伴而來的，早就熟絡得很，湊在一處低聲說著家常，時不時冒出兩句笑；
也有初來乍到的，怯生生地坐在床沿，眼神在人群裡溜來溜去，想搭話又有些不好意思。
整體瞧著，倒是一派平和融洽，畢竟往後要在這屋裡同吃同住許久，誰也不願一開始就結下嫌隙。
可這份融洽裡，偏有一道身影顯得格外紮眼。
陳耀祖剛整理好衣襟，眼角餘光就瞥見了隔壁床鋪——方才忙著收拾東西，竟沒細看。
這一看，他不由得挑了挑眉：那鋪蓋哪是尋常人家的物件？
被麵是光滑的湖藍色緞子，繡著暗紋的纏枝蓮，摸上去怕是能滑出水來；
被子鼓囊囊的，瞧著就蓬鬆柔軟，定是上好的棉絮填充。
這等規格的床品，彆說鄉下孩子，就是鎮上縣裡家境殷實的商戶，也未必舍得給孩子帶到學堂來。
更奇的是，那緞麵被子裡裹著個圓滾滾的東西，正一抽一抽地動，伴著“嗚嗚咽咽”的哭聲，像隻受了委屈的小獸。
那哭聲不大，卻黏黏糊糊的，在這相對安靜的屋子裡格外清晰，引得不少孩子偷偷側目，眼神裡滿是好奇。
陳耀祖正納悶，旁邊忽然湊過來個小腦袋。
這孩子約莫六七歲，臉盤偏長，眉眼鼻子擠在一處，算不上周正，卻透著股機靈勁兒。
他瞅著陳耀祖一臉探究，自己先按捺不住，壓低聲音搭話：“你好，我叫周浩，馬家村的，就住你斜對過。”
“我叫陳耀祖，陳家村來的。”陳耀祖笑著應道，心裡猜著這小家夥定是要講些什麼。
果然，周浩左右看了看，往他跟前湊得更近了，聲音壓得像蚊子哼：
“你隔壁這位，可是咱們縣王財主家的小孫子，叫王富貴。剛才被家丁送來時，哭天搶地的，到現在就沒停過——你說他哪來那麼多眼淚？”
他撇撇嘴，語氣裡帶著點不以為然，“聽說以後家裡會天天有人給他送衣裳飯菜，連茶水都是溫好的，這般伺候著，還哭個啥勁？”
陳耀祖這才恍然大悟，原來是縣裡首富家的少爺。
隻是這般家境，住得又不遠，何必來學堂遭這份罪？
他正想著，那被子裡的哭聲忽然一頓，接著冒出“嗝、嗝”的動靜——許是哭太久，竟打起嗝來。
那嗝聲又急又響，一下下撞在被子上，聽得人都替他憋得慌。
被窩裡的王富貴正哭得昏天暗地。
他自小在蜜罐裡長大，阿爺疼、阿奶寵，丫鬟小廝圍著轉，要顆糖都有人巴巴地剝好紙。
昨兒個阿爺突然說要送他來學堂住，說是“磨磨性子”，他當即撒潑打滾，哭得阿奶直抹淚，可阿爺眼一瞪，誰也不敢求情。
如今被扔在這滿是“小泥猴”的屋子裡，連個遞帕子的人都沒有，越想越委屈，眼淚就像斷了線的珠子，怎麼也止不住。
偏這時又打起了嗝，一下下頂得他胸口發悶，眼淚都嗆了回去。
他實在受不住，猛地掀開被子，露出張白白胖胖的小臉——眼睛哭得紅腫如桃，鼻尖通紅，嘴角還掛著淚珠，瞧著可憐兮兮的。
他顧不上旁人的目光，一頭紮到窗邊，對著外麵的風大口喘氣，可那嗝像是生了根，“嗝、嗝”個不停，反倒讓他更難受了。
一難受，委屈勁兒又湧上來，眼淚混著嗝聲，哭得更凶了。
屋裡的孩子們原本各有各的心思，有的興奮於新環境，有的偷偷抹著想家的淚，此刻卻都被這連綿不絕的哭嗝聲攪得心煩。
幾個性子躁的皺緊了眉，嘴都撅得能掛油壺，若不是看他穿著講究、不像好惹的樣子，怕是早有人跳出來嚷嚷了。
陳耀祖離得最近，那“魔音貫耳”的滋味最是真切。
他瞧著王富貴那副手足無措的模樣，一看就知道沒什麼經驗。
便從自己的竹編食盒裡拿出個粗瓷小杯，又取過裝水的大竹筒，倒了滿滿一杯遞過去：“試試這個，大口咽下去，說不定就不打嗝了。”
王富貴淚眼朦朧地抬眼，瞅著那粗陋的杯子，眉頭下意識地皺了皺——他在家用的都是細瓷描金盞，哪見過這等玩意兒？