人群如沸水般炸開，驚呼與議論聲浪幾乎掀翻了夜幕。
陳巧菱緊緊捂住嘴，眼眶微微發紅，那裡麵盛著的驚喜與自豪幾乎要滿溢出來。
她看著場中那個尚且稚嫩卻已脊背挺得筆直的身影。
怎麼也沒想到，自家這個平日裡埋頭苦讀、略顯沉靜的弟弟，竟真有這般奪目的光彩。
雖然老是聽著對方回家的時候跟他們說在學堂學的好。可大家都沒有一個實感。
眼下在一眾讀書人當中，自家弟弟如此突出，他們總算是有了切實的體會。
陳皎月早已按捺不住，像隻歡快的雀鳥般跳起來拍手歡呼，發間那對精巧的銀鈴隨著她的動作叮叮作響，清脆的聲音在一片喧嘩中格外悅耳。
“小弟！小弟你也太厲害了！”她的笑聲感染著周圍的人。
最為得意的莫過於陳二喜，他此刻恨不得將胸膛挺到天上去。
環視著周圍那些或驚詫、或羨慕、或不可置信的目光，黝黑的臉上每一道皺紋都舒展開，寫滿了揚眉吐氣的暢快。
他心裡又是高興又是惋惜，不住地念叨：“可惜了，可惜大哥大嫂沒瞧見，耀祖這孩子，可真給老陳家長臉了！”
王富貴更是誇張，他猛地一把抱住身旁的陳耀祖，眼睛瞪得溜圓，聲音都變了調：
“耀祖兄！我的好耀祖兄！你何時竟連《易經》都啃透了？快教教小弟我！”
也難怪他如此失態，《易經》艱深晦澀，徐夫子隻讓他們閒暇自行預習。
課業已重如山的學子們，誰不是望而卻步？誰能想到，身邊這個沉默的同窗，竟不聲不響地走到了如此前沿？
就在陳耀祖對王富貴露出一個略顯靦腆的笑容，準備上前取下那盞象征才學與榮耀的八角宮燈時——
“且慢！”
一聲突兀的厲喝驟然響起，如同冷水潑入滾油。
人群嘩啦一下分開，一個穿著灰布長衫的書生擠了出來，麵龐因激動和某種不甘而漲得通紅，他指著陳耀祖，聲音尖銳：
“黃口小兒！豈能當場解此奇題？定是爾等提前知曉了答案，在此故弄玄虛，欺瞞眾人！”
此言一出，全場轟然炸響，比方才更為劇烈。
懷疑的種子一旦種下，便迅速滋生。
許多人從最初的驚歎中回過神來，看著陳耀祖那尚且年幼的麵容，不禁也泛起了嘀咕：
“是啊，這題如此刁鑽，他一個少年郎，怎可能頃刻間便解出？”
“莫非真有內情？”
場麵一時有些騷動不安。
閣樓之上，姚縣令原本欣賞的目光驟然一凝，閃過一絲不悅。
縣學的劉教諭更是瞬間冷汗涔涔，後背衣衫幾乎濕透。
無他，這題正是他所出，而下麵那個貿然發難、不識大體的灰衣書生王子睿，偏偏就是他班上的學生！
這豈非是在縣令大人麵前指摘他出題不公，甚至暗通答案？他急忙起身告罪：“大人息怒，是學生無狀，下官管教不嚴……”
一旁的徐夫子麵色早已沉下。
他平生最惡這等自己無才卻嫉賢妒能、憑空汙蔑之輩，更何況被質疑的還是他極為看重的學生。
見劉教諭意圖輕描淡寫地將此事揭過，他當即冷哼一聲，拂袖開口：
“劉教諭，此言差矣。有無真才實學，一試便知。
然清白名聲重於山，豈能容人空口白牙肆意汙蔑？
若不給個明白，讓這小娃娃蒙受不白之冤，豈非寒了天下向學之心？依老夫看，正該當場辨個分明，以正視聽！”