大雪紛紛揚揚，持續了近兩日，方才戀戀不舍地停歇。
整個陳家村仿佛被納入一個晶瑩剔透的琉璃世界，舉目四望，銀裝素裹，純淨無瑕。
屋頂、樹梢、田野皆覆著厚厚軟軟的白雪，在冬日暖陽下閃爍著細碎的光芒。
嫋嫋炊煙從各家各戶的煙囪中悠然升起，與清冷的空氣交織，勾勒出寧靜祥和的鄉村畫卷。
田埂間，不怕冷的孩童們早已歡呼雀躍地鬨開了。
堆雪人、打雪仗，甚至有膽大的偷偷拿出家裡備著的零星炮仗，塞進雪堆裡點燃，“啪”的一聲脆響，炸起一團雪霧，引來陣陣歡笑聲。
陳耀祖也被四姐陳悅瞳和五姐陳皎月一左一右地拉出了暖和的屋子。
“阿弟，快些！再去村裡給我們堆幾個好看的雪人！”悅瞳的聲音清脆如鈴，滿是期待。
原來，大雪初降那日，陳家姐妹在院裡堆雪人，陳耀祖一時興起，在一旁指點了幾句：
“堆雪人要先把身子拍實，頭不要太大，比例才好看。
用黑木炭做眼睛，胡蘿卜做鼻子，再找根紅布條圍上當圍脖，就活靈活現啦！”
沒想到，就這寥寥數語，竟讓姐姐們堆出的雪人模樣大變。
不再是歪歪扭扭的雪堆，而是圓潤憨厚、眉眼帶笑，甚至大姐還依樣畫葫蘆，堆了一隻蹲坐著、用紅小豆做眼睛的雪兔子，惟妙惟肖，可愛極了。
自此，陳耀祖“堆雪人聖手”的名頭就在姐妹間傳開了。
其實他自家知自家事，動嘴皮子還行，真讓他親手去堆，怕是比之前的姐姐們還不如，純粹是“紙上談兵”的高手。
但架不住姐姐們深信不疑，今日便被“請”了出來，負責技術指導，而非親自下手——
畢竟田間打雪仗過於“危險”，不適合他這位“讀書人”，但指導堆雪人卻是“風雅事”。
在村裡幾個相熟玩伴的簇擁下，陳耀祖這個“小軍師”倒是當得有模有樣，一會兒說這個雪人身子要再拍圓些，一會兒說那個雪人的樹枝手臂角度不對。
女孩們按照他的指點修改，果然堆出的雪人一個比一個精巧討喜，歡聲笑語灑滿了雪地。
玩了約莫半個時辰，寒意漸重，陳耀祖便領著意猶未儘的姐姐們回家了。
一進院門，暖意夾雜著食物的香氣撲麵而來。
錢秀娥正坐在堂屋門口做著針線，見他們回來，略帶埋怨地道：
“兩個瘋丫頭，玩起來就沒個時辰，這冰天雪地的，把你們弟弟凍著了可怎麼好？快過來烤烤火！”
兩個小姑娘乖巧坐了過去，還不忘擠眉弄眼。
堂屋中央，火塘裡的樹根燒得正旺，劈啪作響，跳躍的火光將整個屋子映得紅通通、暖融融。
陳耀祖湊到火邊，伸出凍得微紅的手取暖，眼尖地用火鉗撥開表層的灰燼。
果然發現底下埋著好幾個烤得表皮焦裂、滲出糖汁的紅薯和深色油亮的板栗。
“有好吃的！”他歡呼一聲，小心地將它們夾出來，分給姐姐們。
剝開焦硬的外皮，露出金紅軟糯的薯瓤，咬一口，燙得直嗬氣，卻甜到了心裡。
板栗也烤得恰到好處，殼裂開口，輕輕一捏，金黃香甜的果肉便蹦了出來。
一家人圍爐而坐，吃著烤貨，說著閒話，窗外是冰天雪地，屋內卻溫暖如春，其樂融融。
正吃著，陳鐵柱背著手笑眯眯地走進來：“耀祖，彆光顧著吃。紅紙都裁好了，墨也磨得了，就等你這個‘讀書人’動筆寫桃符了！”
雖然才讀了一年書，但寫春聯的任務自然落在了家裡唯一的讀書人身上。
往年，陳家的春聯要麼是去鎮上買現成的，要麼是備好紅紙，提上十幾個雞蛋，去請教村裡那位讀過幾年私塾的叔公書寫。
如今自家有了讀書郎，這筆開銷和人情自然省下了。
陳耀祖拍拍手上的灰，起身淨手。說實話，他對自己的字頗有些心虛。
學堂裡，他的字原本還能排個中上，自從姚宗勝來了之後，那位少爺顯然受過名家指點。
一手字寫得清俊挺拔，生生把陳耀祖比了下去，排名滑到了四五位。
陳耀祖也是深知自己缺的是天賦和經年累月的練習，眼下隻能力求工整端正。
堂屋裡，他爹陳大勇和小叔陳二喜早已將大紅紙裁成長條，平平整整地鋪在桌上。