倏忽間便到了三月底。
府試定於四月舉行，時間緊迫，陳家人再次聚在一起，商議誰陪同陳耀祖前往府城。
陳鐵柱老爺子第一個拍著胸脯站出來，聲若洪鐘：
“我雖年長，但身子骨還硬朗！陪耀祖去府城，定能將他照顧得妥妥帖帖！”
然而，話音未落，便遭到全家人的一致反對。
“爹，您年紀大了，府城路遠，萬一累著了可怎麼好？”
張小花首先勸道。
“就是，爹，您在家坐鎮就好，這等奔波之事，交給我們晚輩。”
陳二喜也連忙接口。
本身陳二喜是最適合的，但腿腳問題，還是不太妥。
錢秀娥更是直接瞪了老伴一眼：“你個老骨頭湊什麼熱鬨？彆到時候還要耀祖分心照顧你！”
最後，毫無懸念地，身強體壯、為人沉穩的陳大勇獲得了這項“殊榮”。
他是家中體格最好的，又是陳耀祖的親爹，於情於理都是最合適的人選。
張小花將早已準備好的一個沉甸甸的布包塞給丈夫，裡麵是足足十兩碎銀子和一些銅錢：
“窮家富路，在外麵彆太省著，該花就花，務必把耀祖照顧好。”
她又轉身替兒子整理行囊，除了幾件換洗衣物。又把自家閨女新做好的鞋襪塞了進去。
陳耀祖則是收拾那幾本書籍在路上打發時間用。
出門在外，安全第一，結伴而行是最好選擇。
王富貴家早已約好，還有同窗劉文書也將一同前往。
劉文書在縣試中排名靠後，此次心態頗為悲觀，路上時常歎息：
“兩位賢弟不必寬慰我，我比你們年長五歲有餘，苦讀多年才堪堪過了縣試，名次如此不堪。此番府試，怕是隻能陪跑，積攢些經驗罷了。”
陳耀祖與王富貴連忙岔開話題，還未上場豈能先滅自己威風？
王家的豪華馬車再次派上用場，空間寬敞，容納六人也絲毫不覺擁擠。
此次陪同王富貴的是其祖父王金山，劉文書則由其父陪同。
此外，還有王家的得力仆役阿福和一名叫做大強的健壯家丁隨行護衛，那胳膊上虯結的肌肉看著就令人安心。
王金山與劉父不算熟稔，但與憨厚實在的陳大勇卻頗談得來。
一路上，三位長輩聊著年景生意，倒也並不無聊。
也就是陳大勇這兩年做小買賣，嘴皮子也利索了一些，不然要擱以往，那是半天都憋不出一個字來。
車廂內，陳耀祖、王富貴、劉文書三人則擺開了棋盤。
陳耀祖的棋藝是徐夫子親手所授，初學時慘不忍睹，但他心思縝密，善於布局，一旦掌握規則便進步神速。
如今連徐夫子有時都需謹慎應對。
對付王富貴和劉文書更是遊刃有餘。
一路上，或對弈，或看書，或眺望窗外漸變的風景，時間過得倒也不慢。
唯一讓陳耀祖難受的便是暈車。
即便行駛在平坦的官道上，馬車足夠平穩，時間一長，他仍覺得胃裡翻江倒海，渾身骨頭像散了架。
幸好王金山體恤，不時讓車夫停車休息，讓眾人下車活動腿腳，呼吸新鮮空氣，陳耀祖這才勉強支撐下來。
陳大勇更是心疼無比，想著這次趕路唯獨漏了最重要的東西。
早知道就應該去藥鋪抓上一些暈車的藥方，看著兒子如此難受，他就覺得自己沒用的很。