家裡久未住人，需得徹底打掃。
陳耀祖也挽起袖子幫忙，起初錢秀娥還阻攔，說“讀書人哪能乾這個”。
陳耀祖便笑著將考場中自己如何掃地、擦桌、甚至分到臭號的經曆一說，老太太頓時啞口無言，隻得由他去了。
小耀宗也學著哥哥的樣子，拿著比自己還高的掃帚，搖搖晃晃地“幫倒忙”，逗得大家哈哈大笑。
安頓好後，陳鐵柱便去了村長家商量遷墳之事。
他並未隱瞞，將清虛道人的話和孫兒的遭遇一一道出。
村長聽得嘖嘖稱奇，又見陳耀祖確實比以往顯得清瘦憔悴，便也信了幾分。
隨後，陳鐵柱又請了幾位族老，備上薄禮，說明緣由。
陳家如今在村中地位不同往日，且遷的又是他自家祖墳，於情於理族老們都沒有阻攔，反而叮囑要找個好風水先生，務必辦得穩妥。
陳大勇和陳二喜得知消息，也關了鋪子趕回村裡。
請風水先生、擇吉日、準備一應器物…全家忙碌起來。
遷墳那日，天色陰沉，細雨綿綿。
請來的風水先生指揮著人手，先在新選好的吉穴焚香禱告，破土開挖。
隨後，眾人來到舊墳前，擺上三牲祭品，燒紙錢，磕頭告罪，陳鐵柱顫聲念著：
“列祖列宗在上，不肖子孫陳鐵柱，為保家門興旺，子孫前程，今日不得已驚擾先靈，遷居寶地，萬望祖宗勿怪，繼續庇佑後人…”
儀式莊重而肅穆。
當祖宗的棺槨被小心起出，抬往新穴時，天空的雨竟漸漸停了。
待棺槨安然落入新穴，填土壘墳，立好墓碑，擺上香爐祭品，完成所有儀式後，烏雲散儘。
一縷陽光破雲而出，灑在新壘的墳塋上，竟有幾分祥和之感。
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陳耀祖身穿素服，捧著祖先牌位，全程參與。
不知是否是心理作用，完成這一切後，他確實覺得身上那股無形的沉重感似乎減輕了許多，連呼吸都順暢了不少。
日子在等待中悄然流逝。
陳家人、徐夫子、王老爺…所有關心此事的人，都在密切關注著府城傳來的消息。
半個月的期限將至，決定命運的時刻，即將來臨。
就在陳耀祖於家中、構思話本之際，遙遠的府城貢院內，一場無聲的較量正在緊鑼密鼓地進行。
偌大的閱卷房內，燭火通明，晝夜不熄。
十數位被臨時征調來的閱卷官們埋首於堆積如山的試卷中，空氣中彌漫著墨香與壓抑的咳嗽聲。
他們須在半個月內，從數千份試卷中遴選出真正的才學之士，責任重大，無人敢懈怠。
一位姓邱的閱卷官揉了揉酸澀的眼睛，望著自己負責批閱的這一摞考卷，不禁歎了口氣。
他這一房考生整體水平似乎平平，尤其是那道詩賦題，竟有大半考生理解偏頗，一味渲染邊塞苦寒，全然未領會“春風”暗喻“皇恩教化”的深意。
更令他失望的是那道律法題，雖出得突然，但為官若不通律法，何以斷案安民？答得條理清晰者寥寥無幾。
他強打精神，將覺得尚可的卷子挑出放在一側，準備稍後呈送主考官複閱。連日熬夜批改，讓他疲憊不堪。
就在他精神有些渙散時，一份試卷躍入眼簾。
卷麵乾淨整潔，字跡雖稱不上驚豔，但工整清晰。
更讓他精神一振的是內容——前麵的經義題紮實精準，那首詩賦竟精準地把握住了“教化普施”的核心，寫得氣象宏大；
雜文引經據典，見解不俗；尤其那律法題，析案明白，引律得當，判決合情合理，簡直不像個少年學子所能為！
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