這日清晨，陳耀祖剛踏入學堂，便覺氣氛與往日不同，空氣中彌漫著一種隱隱的興奮。
走進講堂一看，隻見一個熟悉的身影正被同窗們圍在中間，談笑風生，不是姚宗勝又是誰？
數月不見，姚宗勝似乎又長高了些，一身蘇杭流行的雲紋錦袍，手持一柄玉骨扇，顧盼之間神采飛揚，儼然一副翩翩公子哥的模樣，意氣風發。
他一眼便瞧見了陳耀祖，立刻撥開人群，上前一步，手中折扇“唰”地一收，唇角勾起一抹既是欣賞又略帶不服氣的笑容。
拱手道：“耀祖兄，彆來無恙？恭喜高中，雙案首之名，如雷貫耳啊！”
陳耀祖亦是笑著回禮：“宗勝兄，同喜同喜！看宗勝兄這般風采，想必此次亦是蟾宮折桂，滿載而歸。”
姚宗勝聞言，嘴角微不可察地抽動了一下。
是啊，他是中了，還是縣案首，可到了府試，卻偏偏又屈居第二！
本以為離開了清豐縣，離開了陳耀祖這個“陰影”，總能拿回一次第一。
誰知…竟然棋差一招。！
他心中暗罵府城的才子們不爭氣，竟又讓這家夥拔了頭籌！
但這份“既生瑜何生亮”的鬱悶，很快又被重逢的喜悅和一絲真正的佩服所衝淡。
畢竟，陳耀祖的實力，他是真心認可的。
這時，王富貴也咋咋呼呼地衝了進來，一見姚宗勝，立刻撲上去勾肩搭背：
“姚兄！你可算回來了！想死我了！恭喜恭喜啊！”
三人互相道賀，氣氛熱烈。
姚宗勝不忘從書箱裡取出幾份精心整理的卷冊，遞給陳王二人：
“喏，知道你們倆就好這口，特意給你們帶的，蘇杭近幾年的院試優秀程文合集，還有幾份難得的策論範文。”
王富貴和陳耀祖一見，眼睛都亮了，如同得了什麼絕世珍寶，一口一個“宗勝兄義氣！”
“姚兄大恩！”，態度熱情得讓姚宗勝起了一層雞皮疙瘩，趕緊嫌棄地推開他們。
散學後，姚宗勝叫住二人，神色認真了幾分：“你倆先彆急著回家，跟我來一趟，有事商量。”
兩人對視一眼，心中好奇，便吩咐書童先回家報信，跟著姚宗勝來到了他那處清雅彆致的宅院書房。
屏退下人，姚宗勝也不繞彎子，直接問道：“你二人接下來有何打算？九月是打算入縣學，還是去府學？”
這問題他們早已商量過，陳耀祖便代表回答：“我與富貴商議過，打算去府學。雖離家稍遠，但資源終究更好些。”
更何況也算不上多遠，兩天的路程而已，算是近了。
姚宗勝點了點頭，臉上露出一絲“果然如此”的表情，隨即又帶上幾分神秘和得意：
“算你們兩個還有點誌氣，沒隻盯著眼前的一畝三分地。
不過，你們運氣好，遇上了我。
除了府學，還有個更好的去處，就看你倆敢不敢想了。”
“更好的去處？”王富貴一臉茫然。
陳耀祖心中卻是一動，感歎姚公子果然手眼通天，消息就是靈通。
姚宗勝看著兩人迷茫的眼神也是暗暗得意。
“鴻儒書院！我外祖家傳來消息，今年鴻儒書院麵向各州招收一百名新生。如何？可有興趣？”
“鴻儒書院？！”王富貴倒吸一口涼氣，他雖然讀書不如這兩人鑽得深，但這天下四大書院之一的鼎鼎大名，他還是聽過的！