與此同時，白岩鎮昏暗的巷子裡，趙廷霄小心翼翼地藏好銀票，捧著兩個已經微涼的肉包子，狼吞虎咽地吃了下去。
胃裡有了食物，身上也暖和了些。
那陌生少年的話語和眼神在他腦中盤旋不去，那種莫名的熟悉感和信任感，是他在這冰冷世間從未體驗過的溫暖。
他想起娘親臨終前的囑托，想起族人的冷眼和表兄的欺淩，心中去意更堅。
繼續留在這裡，莫說讀書，恐怕連活下去都難。
那少年口中的“跟我走”，如同黑暗中的一盞明燈，對他有著致命的吸引力。
他不再猶豫，趁著夜色潛回那個早已不算家的破敗小院。
迅速收拾了幾件破舊衣物和視若珍寶的書籍，最後從水缸底下的破瓦罐裡，取出了娘親留下的唯一遺物——
一枚質地上乘、觸手溫潤的翡翠扳指。
這是娘親拚死也要他保住的東西，叮囑他無論如何不可示人。
剛收拾妥當，院外便傳來了熟悉的、令他厭惡的腳步聲和叫罵聲！他那表兄竟又帶人找上門來了！
趙廷霄心頭一緊，不及細想，敏捷地翻上後院歪脖子樹，不顧一切地跳出院牆，重重摔在地上。
他忍痛爬起，一瘸一拐地拚命向碼頭方向跑去，心中隻有一個念頭：不能錯過！絕不能錯過！
而碼頭上，陳耀祖站在船頭，望眼欲穿，直到天色徹底黑透，也未見那熟悉的身影。
他心中不免失落，暗歎或許自己太過唐突，對方終究選擇了更穩妥的路。
王富貴和姚宗勝在一旁說著風涼話：“看吧，我就說人家不會來的…一百兩呢，夠他舒舒服服過好日子了…”
“望夫石似的，彆看了，睡覺去！”姚宗勝吐槽。
陳耀祖歎了口氣，回到艙房，卻輾轉難眠。
他不知道的是，深夜的碼頭上，一個狼狽的身影終於踉蹌著趕到。
趙廷霄看著靜泊的船隻，不敢深夜打擾，隻得找了個堆放貨箱的角落，蜷縮著捱過寒冷而漫長的一夜，心中祈禱船隻明早不要提前離開。
本來想要熬一晚上不睡，可越到後麵眼皮就跟打架一般沉重。
翌日清晨，晨霧朦朧。船家清點人數，準備起錨開船。
陳耀祖站在甲板上，做著最後的張望，依舊一無所獲，心中徹底失望。
就在船錨拉起，船隻緩緩離岸的刹那，一個焦急的身影從貨箱後衝了出來，拚命向著船隻揮手！
陳耀祖一眼就看到了他，心臟猛地一跳，幾乎是脫口而出對船家喊道：“船家！稍等！還有人！靠一下岸！勞駕！”
船家嘟囔著抱怨了幾句，但還是操縱船隻緩緩重新靠岸。
跳板再次搭上，陳耀祖伸出手，將那個奔跑得氣喘籲籲、一身露水的少年拉上了甲板。
“我還以為…你不來了。”陳耀祖看著他蒼白的臉和眼中的血絲，鬆了口氣。
趙廷霄腳下一軟，險些跪下，被陳耀祖牢牢扶住。
他喘息著，從懷中掏出那張被體溫焐得溫熱的銀票，鄭重地遞還給陳耀祖，聲音沙啞卻堅定：
“恩公…救命之恩，收留之情，已重於泰山。
這銀票，廷霄受之有愧，萬萬不能收。
廷霄願追隨恩公左右，為一書童，隻求一席之地、一盞青燈，能繼續讀書。
還請恩公…成全！”他再次深深揖了下去。
陳耀祖一愣，他本意並非如此。
但看著趙廷霄那倔強而懇切的眼神，明白這是對方維護自尊和尋求安心的方式。
他接過銀票，點了點頭：“好。那以後便委屈你了。不過，我們不是主仆，是朋友，是兄弟。”