與此同時，白岩鎮一處隱秘的彆院內。
趙廷霄負手立於窗前，望著庭院中初綻的新芽，神色平靜，眼神卻深邃如潭。
他已在此處住了些時日，與京城的丁老大人通信了好幾次。
畢竟事情緊迫，路途又格外遙遠，信件雖然風險大，但足夠快速。
丁曉春恭敬地侍立在一旁，不敢打擾。
他親眼見證了這個少年在得知自己驚天身份後，從最初的震驚、茫然，到迅速冷靜、審慎思考，再到如今這般沉靜莫測的全過程。
這份遠超年齡的沉穩與心性，讓他暗暗心驚，也更加確信丁老大人的判斷——這位流落民間的皇子，絕非池中之物。
趙廷霄確實已經接受了自己的新身份—大夏王朝六皇子。
丁老大人給的證據鏈完整而清晰，由不得他不信。
那些母親珍藏的舊物、模糊的記憶片段、外祖家詭異的態度，都找到了合理的解釋。
然而，接受身份，並不意味著他會立刻熱血上湧，聽丁老大人的安排返回那個對他來說陌生而危險的京城。
通過丁老大人的敘述，他對京中局勢有了清晰的了解：
年邁的父皇、虎視眈眈的皇後與貴妃、衝動易怒的大皇子、陰狠毒辣的二皇子、錯綜複雜的朝堂派係……
他這樣一個突然出現的“野生”皇子，回去意味著什麼？
是機遇，更是巨大的風險，甚至可能是滅頂之災。
他不再是那個隻需考慮科舉和友情的少年。
他的每一個決定，都可能牽扯到無數人的身家性命，包括遠在長樂郡的那群真心待他的人。
“殿下，可想好了。”丁明晟言辭懇切。
“您意下如何？老臣已安排妥當，可即刻秘密護送您回京麵聖。陛下若知您尚在人間，必定龍心大悅！”
趙廷霄當時沒有立刻回答，隻是回信：“丁大人，您認為我現在回去，是時機嗎？
大皇兄和二皇兄出去賑災剛出事，我此時出現，在他人眼中，是巧合，還是……彆有用心？”
沒錯，大皇子跟二皇子一塊去北方賑災的時候，明爭暗鬥不斷。
聽說兩個都沒占到好處，反倒各自損失了不少。
丁明晟，眼中閃過一絲讚賞。這個問題，直指核心。
趙廷霄轉過身，看向丁大人，聲音平靜無波：
“丁老大人，你的心意，廷霄心領。京城，我會去，但不是現在。”
丁明晟抬頭，有些意外：“殿下的意思是？”
“我需要時間。”
趙廷霄走到書案前，上麵攤開著鴻儒書院的課業筆記和未寫完的文章。
“我現在最重要的身份，是鴻儒書院的學子趙廷霄。
我的根基太淺，貿然踏入漩渦中心，不過是任人擺布的棋子，甚至可能成為眾矢之的。”
他頓了頓，眼中閃過一抹銳利的光芒：“丁老大人若真心助我，不如助我先站穩腳跟。
功名、學識、人望，這些才是我安身立命的根本。待我擁有足夠的實力，再談其他不遲。”
他從來都不是蠢人。
皇子的身份是柄雙刃劍，可以帶來無上榮耀，也能引來殺身之禍。
他最想要的，從來不是虛無縹緲的皇權富貴，而是掌控自己命運的能力，是能夠保護所想之人的力量，是實現與好友共同約定的抱負的機會。
那個冰冷的皇宮，對他而言，吸引力遠不如鴻儒書院那間充滿墨香和友情的齋舍。