看著父母瞬間蒼白的臉色和寫滿擔憂的眼神，陳耀祖知道，無法隱瞞了。
他深吸一口氣，將他們因緣際會，巧合之下獲得進入國子監的機會，現在還需要周旋才能確定。
陳耀祖不打算說出趙廷霄的真實身份，畢竟對於爹娘這種普通人來說，對方的身份如此尊貴，難免會多想。
他本以為會遭到父母的強烈反對和阻攔，甚至已經準備好了諸多說辭。
然而，出乎意料的是，陳大勇和張小花在經曆了最初的震驚與沉默後，竟慢慢平靜了下來。
陳大勇重重地拍了拍兒子的肩膀，聲音有些沙啞，卻帶著無比的堅定：
“耀祖，爹娘是莊戶人，不懂什麼大道理。但爹知道，男兒誌在四方。
你有這麼好的前程，能有去國子監讀書的機會，那是祖墳冒青煙的大好事！爹娘……為你高興！”他雖然努力笑著，但眼眶卻微微泛紅。
張小花也抹了抹眼角，拉著兒子的手道：“兒啊，爹娘幫不上你什麼忙，隻能盼著你平平安安，前程似錦。
你既然決定了，那就去吧。家裡你不用惦記，爹娘在老家等著你。你說等時機成熟就接我們過去，我們信你！”
他們深知，孩子的翅膀硬了，總要飛向更廣闊的天空。
他們能做的，就是不做那絆腳的繩索，而是成為兒子身後最堅實的港灣。
父母的深明大義與無條件支持，讓陳耀祖心中暖流奔湧，更感責任重大。
而且如果兒子走了，他們也不打算在背井離鄉，這些年賺的錢已經不少了。
去哪裡開店？有這門手藝都不用愁。
到時候還有親人的幫忙，又能夠在二老跟前儘孝。
行程既定，陳王兩家人便一同啟程前往長樂郡。
船隻行至中途，與另一艘客船會合，船上正是意氣風發的姚宗勝。
這家夥一上船就忍不住嘚瑟起來，原來他此番院試，竟一舉奪得了他們所在府城的案首！
姚宗勝不得不感歎，沒有了孫清浩，陳耀祖以及趙廷霄的壓製，自己的實力簡直一飛衝天。扶搖九萬裡。
陳耀祖是天元府案首，姚宗勝是其府城案首，趙廷霄傳來的消息也是高中案首。
如此算來，他們宿舍四人，除了王富貴“屈居”第五，其餘三人竟個個都是頭名！
這消息一出，連陳耀祖都感到驚訝，不得不感歎他們那小小宿舍，當真是臥虎藏龍，彙聚了一時之俊傑。
抵達長樂郡後，由於趙廷霄剛進入京城，他們國子監的事情肯定沒有那麼快就有消息。
陳耀祖、王富貴、姚宗勝三人便按部就班，繼續在郡學書院潛心向學。
書院師長們得知他們三人在院試中取得的優異成績，皆是老懷大慰，不吝誇讚。
唯有許夫子，在得知趙廷霄竟不告而彆，日後恐難再返書院後，捶胸頓足，氣憤不已，直呼“豎子辜負吾心”！
陳耀祖見狀，隻得尋了個借口，言說趙廷霄家中突逢巨變，不得不遷往他處求學，歸期難定。
這才勉強將夫子的怒火與惋惜平息下去。許夫子哀歎良久，深憾書院失此良才美質。
既知前路在京城，三人更不敢有絲毫懈怠。
他們幾乎將書院藏書閣當成了第二個家，經史子集、策論文章，無所不覽，如饑似渴地汲取著知識。