“弟子敬茶——！”
又有人奉上兩盞熱氣騰騰的香茗。陳耀祖與秦逸軒各自端起一杯，雙手捧持，步履沉穩地走到秦鴻座前。
屈膝半跪，將茶盞高舉過頭頂，齊聲道：“請老師用茶！”
秦鴻看著眼前兩個優秀的年輕人，一個是他寄予厚望的家族後輩，一個是他慧眼識珠、傾心栽培的寒門英才，心中亦是豪情湧動。
他先接過秦逸軒的茶，淺啜一口，放下。
然後，目光落在陳耀祖身上，鄭重地接過了他手中的茶盞，同樣飲了一口。
這看似相同的動作，落在有心人眼中，卻意義非凡。秦老對兩位弟子，皆一視同仁！
飲過拜師茶，秦鴻緩緩起身，聲音沉渾有力，回蕩在整個廳堂：
“今日，老夫秦鴻，收秦逸軒、陳耀祖二人入門牆。望你二人謹記，入我門下，首重德行，次論才學。
當以‘勤’字為徑，以‘實’字為要，以‘民’字為本！精研技藝，心懷天下。
他日若能為這大夏江山、為黎民百姓略儘綿薄之力，方不負今日之禮，不負平生所學！若有行差踏錯，玷汙門楣，老夫定不輕饒！”
“弟子謹遵老師教誨！定當勤勉向學，砥礪德行，不負師恩！”陳耀祖與秦逸軒異口同聲，聲音堅定。
隨後，秦鴻取出早已準備好的回禮——兩套一模一樣的、他親筆批注多年的《水經注疏》珍本，分彆贈與秦逸軒和陳耀祖。
這象征著知識的傳承，也表明了他對兩位弟子並無偏私。
至此，莊重的拜師禮才算圓滿完成。讚禮官高聲宣布：“禮成——！”
廳內頓時響起一片熱烈的祝賀之聲。賓客們紛紛上前，向秦鴻道賀，也向陳耀祖和秦逸軒這兩位新晉的“秦門弟子”表達善意。
劉祭酒撫著胡須，對身邊的沈文淵笑道：“文淵兄，看來你我眼光不錯，此子確非池中之物。”
沈文淵含笑點頭：“能入秦老法眼，得其真傳，未來可期。”
陸嘉、沈知言等國子監同窗也擠了過來，圍著陳耀祖，又是羨慕又是高興地道賀。
“陳兄！恭喜恭喜！從今往後，你可就是秦老的正式弟子了！”
“耀祖兄，日後在水利一道上，可要多指點指點我們啊！”
就連一些原本對陳耀祖不甚了解的官員，此刻也紛紛記住了這個年輕人的名字和麵孔。
陳耀祖從容地應對著各方祝賀，謙遜有禮，舉止得體。
他知道，從這一刻起，他在京城的身份已然不同。
他不再是孤身奮鬥的寒門學子，他是六皇子看重的人，是國子監的佼佼者，更是水利泰鬥秦鴻的親傳弟子！
秦逸軒也來到陳耀祖身邊，真誠地說道：“耀祖師弟，恭喜。日後我們同在老師門下，正好可以多多切磋。”
“逸軒師兄言重了，應是師弟向師兄多多請教才是。”
陳耀祖微笑回應。他看著眼前熙攘的人群，感受著那些或真誠或複雜的目光，心中一片清明。
拜師禮成，隻是一個開始。未來的路，充滿了機遇，也布滿了挑戰。
但他無所畏懼，因為他已擁有了更堅實的後盾，更明確的方向，以及身邊這群可以並肩同行的夥伴。
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