陳耀祖在病榻上昏昏沉沉地躺了三天三夜。
期間，他時而夢到滔天的洪水，時而夢到軍民攜手堵口的震撼場麵，時而又夢到宇文霄縱身跳入江中的決絕身影。
當他終於退去高熱，悠悠轉醒時，隻覺得渾身酸軟無力，喉嚨乾得冒火。
他掙紮著想要坐起，卻聽到屋外傳來一片異常嘈雜卻又並不喧鬨的聲音，那是一種壓抑著的、充滿期盼的嗡嗡聲。
他揉了揉依舊有些脹痛的額角，穿上鞋，步履虛浮地走到門口，推開房門。
刹那間，他愣住了。
隻見他居住的小院門外，黑壓壓地站滿了人！
從須發皆白的老翁，到抱著孩童的婦人，再到許多麵熟的、曾在工地上揮汗如雨的青壯民夫……他們手中，沒有人空著。
有的挎著籃子，裡麵是還帶著母雞體溫的雞蛋；
有的捧著用乾淨布帕包著的、烤得焦香的紅薯；
有的甚至提著一小塊自家都舍不得吃的、油光發亮的臘肉……東西都不貴重，卻已是這些劫後餘生的百姓所能拿出的、最珍貴的心意。
宇文霄正站在院門口，他沒有穿欽差官服，隻是一身簡單的常服，正對著人群，聲音溫和而有力：
“……鄉親們！你們的心意，本王與各位大人心領了！
但這些東西，是你們重建家園的本錢，是孩子們長身體的指望，萬萬不能收！
大家拿回去，好好過日子，便是對朝廷，對本王，對陳公子最大的報答！”
一位白發老嫗顫巍巍地走上前，將一籃雞蛋硬往宇文霄手裡塞，老淚縱橫：
“殿下！您就收下吧！要不是您和陳公子，我們這把老骨頭早就喂了魚蝦了！這點東西，不值什麼，是我們的一點心意啊！”
一個漢子激動地喊道：“殿下！陳公子為了咱們淩州，命都差點搭進去！我們送點吃的，算什麼！”
“是啊殿下！收下吧！”人群紛紛附和，情緒激動。
陳耀祖站在門內，看著這一幕，眼眶瞬間濕潤了。
他看到了百姓們眼中那毫無作偽的感激，看到了他們臉上重新煥發出的生機。
更看到了宇文霄站在人群前，那雖然疲憊卻無比挺拔的身影，以及他眼中對百姓的真切關懷。
他知道，經此一役，宇文霄“愛民如子、勇於任事”的形象已深入人心，這才是真正的、千金難買的“民心所向”！
最終，宇文霄還是拗不過百姓們的盛情，或者說，他不忍心再拒絕這份沉甸甸的心意。
他示意侍衛象征性地收下了一小部分雞蛋和紅薯，並高聲宣布，這些食物將全部用於犒勞依舊在堤壩上值守的兵士和民夫。
百姓們見殿下終於肯收下，這才歡天喜地，仿佛完成了什麼了不起的大事。
他們不肯再將東西拿回去，紛紛將手中的物品放在院門口的空地上。
如同潮水般湧來，又如同潮水般退去，不一會兒，門口便堆起了一座小小的“山”。
望著百姓們離去的背影，以及那座“禮物山”，宇文霄和陳耀祖相視無言，心中卻充滿了難以言喻的感動與力量。
在接下來的日子裡，陳耀祖一邊養病，一邊繼續指導工程的收尾和加固工作。
而他在淩州百姓心中的聲望，也達到了頂峰。
無論他走到哪裡，都會迎來無數感激和崇敬的目光。
他那清瘦而忙碌的身影，早已深深烙印在每一個淩州人的心中。
他們或許不知道朝廷複雜的派係爭鬥，但他們知道，是這個名叫陳耀祖的年輕書生。
帶著他們，用智慧和汗水，從龍王手裡奪回了自己的家園。
時光荏苒，寒來暑往。距離那場驚心動魄的搶險，已然過去了近兩年。
這兩年裡，淩州發生了翻天覆地的變化。
巨大的決口早已被徹底堵死，並且用更加堅固的三合土和部分實驗性的早期水泥進行了加固。
分洪河道運行良好，有效地調節了淮江水量。
被洪水摧毀的農田重新開墾，新的村莊在原址或更高的地方建立起來，雞犬相聞，炊煙嫋嫋。