聖旨的餘波尚未平息，陳耀祖和家人商議，決定帶著這份天大的榮耀，回一趟根之所在——陳家村。
消息比他們的馬車跑得還快。
當他們一行人，包括激動不已的陳鐵柱老兩口，以及非要跟著去看熱鬨的王老爺子一家的馬車剛到村口。
就發現整個陳家村幾乎傾巢而出，男女老少，全都聚集在村口的大槐樹下，翹首以盼。
村長陳德貴穿著一身隻有過年才舍得穿的半新褂子，站在人群最前麵，臉上洋溢著與有榮焉的激動紅光。
他一看到陳家的馬車，立刻小跑著迎了上來，聲音洪亮得整個村子都能聽見：
“秀才老爺！大勇兄弟！鐵柱叔！你們可回來了！咱們陳家村，出真龍了！”
村民們瞬間沸騰了，歡呼聲、讚歎聲此起彼伏。
孩子們在人群中鑽來鑽去，好奇地看著被眾人簇擁著的、那個傳說中的耀祖哥哥。
陳鐵柱和錢秀娥在老伴的攙扶下，顫巍巍地走下馬車。
兩位老人努力挺直腰板，雖然衣著依舊樸素，但眉宇間那份由內而外的榮耀與自豪，卻是怎麼也掩飾不住的。
陳德貴上前，一把抓住陳鐵柱的手，激動道：
“鐵柱叔！侄兒我都聽說了！九品登仕郎！九品孺人！這可是咱們陳家村開天辟地頭一遭啊！這是咱們全村的榮耀！”
他不由分說，轉身對著激動的人群高喊道：“鄉親們！開祠堂！祭告祖宗！咱們老陳家，出了光耀門楣的大功臣了！”
“開祠堂！祭祖宗！”村民們齊聲呼應，聲震四野。
在村長和族老們的簇擁下，陳耀祖一家和王老爺子一家，如同眾星捧月般，被迎進了平日裡莊嚴肅穆、非大事不得開啟的陳氏宗祠。
祠堂內，香煙繚繞，燭火通明。陳氏列祖列宗的牌位靜靜地矗立在神龕之上。
陳啟山親自主持儀式，帶領全體陳氏男丁，焚香叩拜，將陳耀祖立功受賞、陳鐵柱錢秀娥獲封誥命的大喜之事，鄭重其事地祭告給了祖先。
陳啟山更是激動地宣布，要將此事詳細記錄在族譜之上，並在祠堂前立一塊“光耀碑”，讓後世子孫永遠銘記這份榮耀！
看著祠堂內莊重的儀式，聽著村長和族人們由衷的讚歎，感受著那份血脈相連的驕傲，陳耀祖心中亦是波瀾起伏。
他深知，這份榮耀不僅屬於他個人，更屬於辛勤養育他的家人，屬於這片生他養他的土地。
王富貴站在他身邊，看著這熱鬨又莊嚴的場麵，也是與有榮焉，咧著嘴直笑。
陳鐵柱和錢秀娥更是老淚縱橫，跪在祖宗牌位前，喃喃訴說著心中的激動與感激。
他們做夢也沒想到，老了老了，竟然還能因為孫兒的出息，得到朝廷的誥封，享受到如此風光！
有這麼出息的孫兒，他們這輩子也是值了，哪怕下一刻就閉眼都已經對得起列祖列宗。
如此大的喜事過後，陳耀祖他們明白，再也耽擱不得。
早一日抵達赤水州，便能早一日安頓下來，為即將到來的鄉試做更充分的準備，總好過臨陣磨槍，倉促應對。
碼頭送彆，場麵頗為壯觀。
王富貴身邊除了幾個精乾伶俐的小廝，王老爺子執意相隨，儘管老人有些暈船，但看著孫子即將奔赴前程。
眼中滿是驕傲與期盼，怎麼也要親自送一程。
陳耀祖身邊自然是父親陳大勇和溫柔細心外加有醫術傍身的四姐姐。