紅綢掀開的刹那，人群如同決堤的洪水般，瘋狂地向前湧去！
“放榜了！放榜了！”
“讓我看看！前麵的讓讓！”
“中了！我中了！哈哈哈！”
“嗚嗚嗚……沒有……為什麼沒有我……”
“爹！娘！兒子對不住你們啊……”
刹那間，狂喜的歡呼、絕望的哭嚎、失魂落魄的喃喃自語、興奮到癲狂的手舞足蹈……人間百態，在這方寸之地展現得淋漓儘致。
早已擠到最前麵的虎子，瞪圓了眼睛，屏住呼吸，從榜單最上方開始，一個名字一個名字地往下找。
當他的目光落在榜首那三個遒勁有力的大字上時，整個人猛地一僵，隨即爆發出震天的歡呼，咧開的大嘴幾乎要扯到耳根：
“中了！中了！榜首！解元！是耀祖！是我表弟陳耀祖！解元！！！”
他激動得手舞足蹈，恨不得告訴身邊每一個人。
旁邊的阿福也拚命尋找，終於在第三十六名的位置看到了“王富貴”的名字，同樣興奮地大叫：“我家少爺也中了！三十六名！”
另一邊的阿健也不負眾望，在第二十九名找到了“姚宗勝”的名字，高聲喊道：“二十九名！姚少爺二十九名！”
三個小廝如同打了勝仗的將軍，奮力擠出瘋狂的人群，朝著約定的酒樓方向狂奔，一邊跑一邊用儘全身力氣嘶喊：
“中了！都中了！”
“陳少爺是解元！頭名解元！”
“王少爺三十六！姚少爺二十九！”
雅間裡，聽到樓下傳來的隱隱約約的呼喊聲，陳大勇猛地攥緊了拳頭，身體因激動而微微顫抖。
王父和姚父也霍然起身，臉上充滿了不敢置信的狂喜。
當虎子、阿福、阿健三人氣喘籲籲、滿麵紅光地衝進雅間，清晰無比地報出名次時——
“好！好！好！”陳大勇連說三個好字，眼眶瞬間就紅了，猛地一拍大腿，激動得不知該如何是好。
王父撫著胸口，長長舒了一口氣，臉上笑開了花。
姚父和姚老大人則是重重一拍姚宗勝的肩膀，虎目中含著一絲水光，一切儘在不言中。
陳耀祖與王富貴、姚宗勝相視一笑，心中那塊最後的石頭，終於徹底落地。
窗外，是無數人的悲喜交織；窗內，是苦儘甘來的欣慰與對未來的無限憧憬。
寒門士子，終在科舉正途上，邁出了最為堅實耀眼的一步。
虎子幾人報喜的呐喊聲還未完全落下，酒樓掌櫃已如同踩著風火輪般，滿臉堆笑地親自趕到了雅間。
他身後還跟著兩個夥計，一人捧著泥金紅帖，一人端著托盤，上麵放著幾壇酒樓珍藏的佳釀。
“恭喜陳解元！恭喜王老爺、姚老爺高中！”
掌櫃的未語先笑，躬身行了個大禮，聲音因激動而微微發顫，“小店今日能迎來解元公及兩位新科舉人老爺，實乃蓬蓽生輝，三生有幸！
今日諸位在小店的所有花費，分文不取，權當小店為三位老爺賀喜了！”
陳耀祖幾人連忙推辭，王富貴更是習慣性地就要掏錢袋：
“掌櫃的使不得，開門做生意，哪有免單的道理？該多少便是多少。”
掌櫃的卻像是被燙到一般，連連擺手，身子擋在門口，態度堅決得近乎執拗：
“王老爺萬萬不可！這銀子是斷不能收的！若收了，豈不是讓人笑話我鴻福樓不懂規矩，怠慢了解元公？”
他話鋒一轉，臉上堆起更殷切的笑容，目光灼灼地看向陳耀祖，搓著手道：
“若……若解元公實在過意不去，可否……可否賜下墨寶一幅？讓小店也能沾沾解元公的才氣與文運？”
陳耀祖聞言，與王富貴、林修文對視一眼，皆看到對方眼中的了然與一絲無奈的笑意。