初五，陰天。鉛灰色的雲層低低壓在京城上空，寒風卷起地上的塵土和枯葉，發出嗚咽般的聲響。空氣中彌漫著一股山雨欲來的壓抑感。
快活林賭坊後巷，廢棄房屋的陰影裡。沈煉如同融入黑暗的石雕，一動不動。他換上了一身深灰色的不起眼衣服，臉上塗抹了些許鍋灰，隻露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，死死盯著賭坊後門和旁邊那扇不起眼的垃圾小門。
王二和李石頭被他安排在外圍望風，隨時傳遞消息。此刻，他的心弦繃緊到了極致。
時間一分一秒流逝。賭坊後巷寂靜無聲，隻有寒風呼嘯。沈煉的耐心如同最老練的獵手，他強迫自己忽略身體的疲憊和傷口的隱痛，全神貫注。
午時剛過。賭坊後門“吱呀”一聲開了。矮壯如熊的孫閻王探出頭，警惕地四下張望一番，然後對裡麵招了招手。
兩個賭坊的打手抬著一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條形箱子，吃力地走了出來。箱子看起來頗為沉重。他們將箱子抬到後巷深處，放在一輛早已等候在此的、沒有任何標識的平板馬車上。馬車旁站著一個穿著綢緞長衫、身材微胖、留著兩撇小胡子的中年男人，正是城西“錦繡莊”的胡老板！他身邊跟著兩個護衛。
綢緞！交易開始了！
沈煉屏住呼吸。關鍵人物還沒出現！
又過了約莫一炷香的時間。一個熟悉的身影，鬼鬼祟祟地出現在巷口！是錢老三！他穿著便服，懷裡似乎揣著什麼東西，鼓鼓囊囊。他警惕地左右張望，確認無人後，快步走向孫閻王和胡老板。
“孫管事，胡老板！”錢老三臉上堆著諂媚的笑容。
“錢爺來了！”孫閻王嘿嘿一笑，指了指馬車上的箱子，“貨在這兒了，胡老板驗驗？”
胡老板示意護衛打開箱子。油布掀開一角，露出裡麵一匹匹疊放整齊的綢緞！在昏暗的光線下，那亮得刺眼的綠色，如同鬼火般跳躍！正是柳條胡同案中出現的特殊顏色！
胡老板仔細看了看成色，滿意地點點頭：“不錯！是上好的蘇杭綢，這顏色也正！孫管事，錢貨兩清！”他示意護衛將一個沉甸甸的錢袋遞給孫閻王。
孫閻王掂了掂錢袋，臉上笑開了花，隨即又拿出一個明顯小一號、但同樣沉甸甸的錢袋，塞給錢老三：“錢爺，這是這個月的‘份子’，三百兩！您收好！”
錢老三接過錢袋，熟練地揣進懷裡，臉上笑容更盛：“孫管事爽快！胡老板發財！那……我就先……”
話音未落！
“動手！”一聲暴喝如同驚雷，在寂靜的後巷炸響！
埋伏在巷口兩側的王二和李石頭猛地現身，手持短棍，攔住了巷口去路！
幾乎同時，沈煉如同獵豹般從陰影中暴起！目標直指錢老三！他沒有用棍，而是赤手空拳，速度卻快得驚人！右手五指如鉤，帶著淩厲的勁風，狠狠抓向錢老三懷中的錢袋！
“什麼人？！”“有埋伏！”
孫閻王、胡老板及其護衛、還有賭坊打手，瞬間亂作一團！驚呼聲、怒罵聲響起！
錢老三反應也算快，驚駭之下，下意識地就想拔刀！但沈煉的速度更快！他的手如同鐵鉗般，已經扣住了錢老三的手腕！同時左肘如同重錘，狠狠撞向錢老三的肋下！
“呃啊！”錢老三痛呼一聲，手腕劇痛，肋下如同被鐵錘砸中，氣息一窒，整個人踉蹌後退！懷中的錢袋脫手飛出！
沈煉眼疾手快，一把抄住那個裝著三百兩贓銀的錢袋！同時厲聲喝道：“錦衣衛辦案！所有人不許動！”
“錦衣衛？！”孫閻王等人臉色大變！
就在這時，異變陡生！