驛站驚魂甫定，沈煉與李石頭如同兩道融入陰影的疾風，迅速撤離了那片彌漫著腐朽與陰謀氣息的廢墟。他們沿著來時隱蔽的路徑，在鉛灰色的天幕下疾行，泥濘的小徑在腳下發出沉悶的聲響，每一步都踏在緊繃的心弦上。驛站內發現的炭畫符號、竊聽到的隻言片語，如同沉重的鉛塊壓在沈煉心頭——“糧倉”、“初五”！這兩個詞如同催命的符咒，距離現在，僅剩三天！
回到黑石峪村老孫頭家那間低矮的廂房，壓抑的氣氛幾乎令人窒息。王二早已在門口焦急地踱步，看到沈煉和李石頭安全返回，才長舒一口氣。
“大人！您可算回來了！急死我了！”王二迎上來，壓低聲音，“鷹愁澗那邊有動靜了！李石頭布下的石灰粉坑，被人踩塌了一個！就在通往澗口的那條溪流淺灘！但人……沒抓著，跑得太快，鑽林子沒影了！”
“果然上鉤了！”李石頭眼中閃過一絲興奮。
沈煉點點頭，臉上卻無絲毫喜色。鷹愁澗的誘餌成功吸引了“鬼兵”的注意，但這隻是煙霧彈！真正的風暴，正指向那個致命的目標——“糧倉”！
“王二，你立刻帶人，去石灰粉坑附近仔細搜索！看看有沒有留下腳印、衣物碎片或者其他線索！特彆注意……有沒有沾染石灰粉的痕跡！”沈煉沉聲下令，“李石頭，你帶人繼續監視鷹愁澗隘口，加倍警惕！他們吃了虧，可能會更謹慎，也可能……會報複！”
“是！”兩人領命，立刻轉身離去。
沈煉獨自走進廂房，反手關上門。屋內油燈昏黃，將他的身影投在斑駁的土牆上，顯得格外凝重。他攤開那張從驛站臨摹下來的、畫滿複雜炭畫符號的油紙，又拿出之前在趙員外家拓印的簡單符號草圖，並排鋪在桌上。銳利的目光如同探針，在那些扭曲的線條、尖銳的箭頭、詭異的波浪和鎖鏈紋路上反複掃視。
“箭頭……波浪……鎖鏈……人形……”沈煉低聲自語，手指無意識地在符號上劃過。驛站符號比村中的複雜得多，信息量更大，但核心元素依舊存在關聯。他嘗試著拆分、組合、聯想……
時間一分一秒流逝，窗外天色越發陰沉，仿佛醞釀著一場更大的暴雨。沈煉的眉頭越鎖越緊。符號的含義如同籠罩在濃霧中的迷宮，隱約可見輪廓，卻始終無法觸及核心。缺少關鍵鑰匙！缺少趙伯從曆史卷宗中挖掘的線索！
就在他幾乎要陷入焦灼之際——
“大人！大人！”李石頭激動的聲音伴隨著急促的腳步聲從門外傳來！
沈煉猛地抬頭！
李石頭撞開門，渾身濕漉漉，臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神卻亮得驚人！他手裡緊緊攥著一個用油紙層層包裹、細麻繩捆紮嚴實的扁平包裹！
“趙伯的回信！快馬加鞭送來的！”李石頭氣喘籲籲，將包裹雙手呈上，“趙伯說……十萬火急！”
沈煉的心臟猛地一跳！他一把接過包裹，手指因為用力而微微發白。他迅速解開麻繩，剝開一層層防水的油紙。裡麵是兩張折疊整齊的信紙。
他展開第一張——是趙伯的親筆信！字跡蒼勁有力，帶著一絲急促：
“沈總旗親啟：
急件！
架閣庫殘卷已查！‘黑風寨’潰兵為前朝‘黑旗軍’殘部，確有一套聯絡符號！經比對，你所繪村中符號乃其‘集合’或‘前進’指令！波浪紋或指‘水源’、‘河穀’！
驛站符號更複雜！箭頭疊加波浪，下方鎖鏈鎖人形——此乃其核心指令：‘劫掠’！‘鎖人形’指‘糧秣’或‘輜重’！‘鎖鏈’或指‘目標地點’！
結合殘卷所載潰兵活動區域及你所述驛站位置，其‘劫掠’目標，極可能指向——南倉衛新設‘丙字三號’軍糧周轉倉！
殘卷另載，潰兵行動慣於‘逢五而動’，取其‘破’意！
事態危急！速決！
趙伯手書”
沈煉的目光如同被磁石吸引，死死釘在“丙字三號軍糧周轉倉”和“逢五而動”這幾個字上！心臟如同被重錘狠狠擊中！
他猛地展開第二張信紙——是趙伯精心抄錄的殘卷片段！上麵清晰地繪製著幾組符號，旁邊有簡短的注釋。其中一組符號，與沈煉在驛站牆上臨摹的，幾乎一模一樣！注釋赫然寫著：“劫糧令！目標：糧倉！時：破五日！”
符號破譯！真相大白！
“丙字三號倉！初五！劫糧！”沈煉的聲音低沉嘶啞，卻帶著雷霆萬鈞的力量！所有的線索瞬間貫通，拚圖完美契合！
驛站符號的含義被徹底破譯：
箭頭+波浪紋為指令“前進至水源河穀附近集合”指向驛站附近山穀）。
箭+波浪紋+鎖鏈鎖人形為核心指令——“劫掠丙字三號軍糧倉！行動時間：初五！”
“鬼兵”製造恐慌、襲擊村民、偽裝靈異……所有的一切，都是為了一個驚天陰謀——劫掠朝廷軍糧！
沈煉猛地撲到桌邊，一把攤開那張簡陋的、卻標注著關鍵信息點的京畿周邊地圖！
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驛站位置位於黑石峪西北，荒林深處。
根據符號指向，驛站附近山穀便於隱蔽集結）。
目標位置為南倉衛“丙字三號”軍糧周轉倉！沈煉迅速在地圖上鎖定其位置——位於南城衛所管轄範圍邊緣，靠近通州運河碼頭，是新設立的、用於中轉北運邊防軍糧的臨時倉庫！
行動時間為三日後！初五！
沈煉的手指如同利劍，在地圖上飛快地劃動、連接：