南城據點，那間廢棄染坊深處的倉房，此刻門窗緊閉，厚重的氈毯隔絕了外界最後一絲光線與聲響，營造出一種近乎墓穴般的死寂與壓抑。空氣中彌漫著劣質燈油燃燒的嗆人氣味、陳舊紙張的黴味，以及一種緊繃得如同拉滿弓弦般的、無聲的焦慮。
沈煉背對著那張鋪滿草圖與密報的粗糙木桌，負手而立，身影在唯一那盞豆油燈跳動的光暈下，被拉得細長而扭曲，投在斑駁的土牆上，如同一尊沉默的、即將出征的統帥雕像。他的麵前，肅立著趙小刀與張猛。兩人皆是一身便於行動的緊身勁裝，臉上帶著連日奔波留下的疲憊，但眼神卻如同淬火的刀鋒，銳利、專注，且燃燒著一種近乎狂熱的戰意。
桌上，攤開著南城“利來賭坊”周邊街區的詳圖。那張薄薄的桑皮紙上，墨線勾勒出的街巷、房屋、岔路，此刻在三人眼中，不再是尋常的市井圖畫，而是一片即將展開生死搏殺的戰場沙盤。代表著“追風鐵匠鋪”和“利來賭坊”的兩個朱砂紅點，如同兩顆對壘的棋子，中間蜿蜒的路徑，則是獵物必經的死亡走廊。
趙小刀剛剛完成了一次極其詳儘的口頭彙報。他沒有使用任何紙條，所有的信息都刻在他的腦子裡：過去三天，“巧手劉”外出四次，其中三次目的地明確指向“利來賭坊”，每一次與賭坊打手接頭的具體時間、地點、交談時長、對方人數、甚至“巧手劉”歸來時臉上那種混合著絕望與僥幸的細微表情變化，都被潛伏在暗處的眼睛一絲不差地記錄了下來。李石頭從鋪內傳出的密報也證實，“巧手劉”近幾日愈發焦躁不安，打磨零件時屢屢出錯，與馮師傅之間彌漫著一種無聲的緊張感，甚至有一次，馮師傅罕見地對他發了火，雖然聲音壓得極低，但李石頭還是聽到了“惹禍”、“乾淨”等隻言片語。
所有的線索，所有的跡象，都如同百川歸海，指向一個越來越清晰、也越來越緊迫的結論。
沈煉緩緩轉過身，目光如同兩道冰冷的探照燈，掃過趙小刀和張猛的臉。他沒有立刻說話，而是伸出食指，精準而用力地點在了地圖上那條連接鐵匠鋪與賭坊的、相對僻靜的短巷位置。
“不能再等了。”沈煉開口，聲音不高，卻帶著一種斬斷一切猶豫的、金屬般的冷硬質感，在寂靜的房間裡激起清晰的回音。
他語速平穩，邏輯嚴密地分析著當下的局勢：
“‘巧手劉’的心防，已被賭債逼至極限。其行為模式固定，破綻已露。我們若繼續等待他與那使用工具的神秘高手接頭，變數太大——其一，對方是否還會出現，何時出現，皆是未知；其二，‘巧手劉’隨時可能被債主逼得鋌而走險，連夜潛逃；其三……”他頓了頓，目光變得更加深邃冰冷，“更可能的是，他這條線，早已被其背後之人視為隱患，隨時會被……滅口。”
“滅口”二字，如同冰錐，刺入空氣中，讓趙小刀和張猛的後背瞬間竄起一股寒意。他們明白，沈煉的判斷絕非危言聳聽。那夥能策劃“完美盜竊”的勢力，其狠辣與謹慎，遠超尋常罪犯。
“所以，”沈煉的手指重重敲在短巷的中心點，決然道：“先行抓捕‘巧手劉’！以此為突破口，撬開他的嘴，直搗黃龍！此乃當前最快、最直接之策！”
決策已下，不容置疑。接下來的，便是如何將這把“刀”，精準而致命地揮出去。
沈煉俯身，指尖在地圖上那條短巷及其周邊區域快速而清晰地劃動，如同一位經驗豐富的獵手在布置陷阱：
“伏擊地點，定於此巷。”他解釋道，“此巷是‘巧手劉’往返賭坊的必經之路，且兩側房屋低矮，岔路不多，易於封鎖。入夜後行人稀少，利於動手。”
“張猛！”他抬頭，目光灼灼地看向如同鐵塔般的副手。
“卑職在！”張猛踏前一步，聲如洪鐘，眼中戰意熊熊。
“由你親率一隊精乾緹騎，共八人，負責核心伏擊與抓捕！”沈煉命令道，“人選務必可靠，身手敏捷，令行禁止！你親自帶隊，隱於巷內陰影及兩側可藏身之處。待‘巧手劉’進入伏擊圈中心，聽我號令……務必一擊製敵，速戰速決！首要目標，生擒！若其激烈反抗，可傷不可殺！明白否？”
“明白！定擒此獠！”張猛抱拳，聲音斬釘截鐵。
“趙小刀！”沈煉的目光轉向心思縝密的部下。
“卑職在！”趙小刀躬身應道。
“你帶另一組人，負責外圍策應與斷後！”沈煉的手指在地圖上巷子的兩端入口以及相鄰的幾條岔路點了點，“封鎖所有可能逃脫的路徑！警惕是否有可疑人員接近，特彆是……可能出現的‘黃雀’！一旦伏擊圈內動手，你部需立即切斷內外聯係，防止意外乾擾或對方接應！”
“卑職領命！”趙小刀沉聲應道，腦中已開始飛速盤算如何布置人手才能形成有效的封鎖網。
部署完畢，沈煉直起身，目光再次掃過二人，語氣凝重如鐵：
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“此次行動，關鍵在於‘快、準、密’三字！”
“快，出手如電，不容其有呼救或反抗之機！”
“準，目標明確，隻擒‘巧手劉’，絕不節外生枝，避免驚動賭坊或其他勢力！”
“密，行動前後，所有人需如鬼魅潛行，悄無聲息！絕不可暴露身份，引來不必要的關注！”
他深吸一口氣，最後強調：“記住，我們要的是活口！‘巧手劉’是揭開此案迷霧的唯一鑰匙！不容有失！”
“卑職明白！”張猛和趙小刀齊聲應道，感受到肩上沉甸甸的責任。
命令既下，刻不容緩。張猛和趙小刀立刻退出倉房，投入到緊張的戰前準備中。
接下來的半日，張猛帶著他挑選出的八名好手，化身成尋常苦力、小販或醉漢，反複出現在那條預定的短巷及周邊區域。他們不是在閒逛，而是在用腳步丈量每一寸土地，用眼睛記錄每一個細節：巷子有多長？路麵是青石還是土路？兩側有哪些矮牆、柴垛、破缸可以藏身？哪個位置的陰影最濃？從發現目標到完成抓捕，需要幾個呼吸？出現意外時，最佳的撤退路線是哪條？他們甚至模擬了數次配合演練，確保行動時能如臂使指。
與此同時，趙小刀則帶著他的人，悄無聲息地摸清了周邊所有岔路、死胡同以及可以攀爬的屋頂。他在心中構建了一張立體的封鎖網，分配了每個人的站位和職責，確保一旦行動開始，整片區域將如同一個密不透風的鐵桶。
武器被仔細檢查保養，繩索、麻袋、堵嘴的布團準備齊全。每一個參與行動的緹騎，都被告知了目標“巧手劉”的性格特點——浮躁、可能反抗、被債逼急可能狗急跳牆。一種混合著興奮、緊張與肅殺的氣氛，在參與行動的每一個人心中彌漫開來。
夜幕，如同巨大的黑色幔帳，緩緩籠罩了京城。南城賭坊區的燈火次第亮起，喧囂聲如同潮水般湧來，又似乎在某個界限戛然而止。那條被選定的短巷，靜靜地橫亙在光明與黑暗的交界處，仿佛一頭蟄伏的巨獸，張開了幽深的口。
張猛和他的小隊，如同融入夜色的影子，悄無聲息地進入了預定的伏擊位置。他們屏住呼吸，將自己與周圍的陰影融為一體，隻有一雙雙銳利的眼睛，在黑暗中閃爍著獵食者的光芒，死死盯住巷口的方向。
趙小刀的人，也如同棋盤上的棋子，悄然落位，封鎖了所有可能的通道。
網，已悄然張開。
隻待那隻被債務和秘密驅趕的“雀”，懵懂地撞入其中。
染坊據點內，沈煉依舊獨自立於燈下，目光似乎穿透了牆壁，落在了那片即將決定勝負的戰場上。他的臉上沒有任何表情，隻有放在桌沿的手指，無意識地、極輕地敲擊著桌麵，發出一種近乎心跳的、規律而壓抑的聲響。
空氣中，彌漫著風暴來臨前最後的、令人窒息的平靜。
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