剛推開頂層會議室那扇沉重、鑲嵌著複雜傳動齒輪的黃銅大門，我就被裡麵近乎凝滯的空氣和無數道聚焦而來的目光給“問候”了。主位上，愛迪生如同一位坐在蒸汽王座上的君主，而兩邊長桌上依次排開的公司各部門高層，則像是等待檢閱的齒輪士兵。這陣仗，可比麵對一群齜牙咧嘴的喪屍壓力大得多。
會議室極大，挑高驚人，穹頂是一整幅描繪著蒸汽之神推動世界運轉的巨幅彩繪玻璃，但光線主要來源於牆壁上鑲嵌的、發出穩定白光的蒸汽動力管燈，以及長桌中央那條流動著發光液體、如同微型運河般的導流槽。空氣中彌漫著高級雪茄、皮革、機油以及一種難以言喻的、屬於權力和資本的味道。
我的【腦域開發】天賦在踏入這裡的瞬間便自動提升到了警戒等級，無聲地掃描著環境，分析著每一個人的微表情和身體語言。愛迪生看到我們進來，尤其是目光落在我身上時，那張平時略顯陰鷙的臉上瞬間綻放出堪比鍋爐燃燒般“熱烈”的笑容。
“快坐，狼！還有各位，都坐！你們可是我們【金蘋果娛樂】，不，是我們整個【愛訊】集團的福星啊！”他聲音洪亮，帶著一種刻意營造的親熱，揮手示意我們坐在長桌末端預留的位置上。
我微微點頭，帶著身後神色各異的隊友們——依舊炸毛但眼神銳利的愛因斯坦、身姿挺拔卻微蹙著眉頭的特斯拉、神情清冷看不出喜怒的李清照、以及搖著一把不知從哪摸出來的、畫著桃花扇麵的折扇，一臉慵懶笑意的唐伯虎——依次落座。身下的高背椅也是蒸汽朋克風格，皮革與黃銅的結合，坐下去還能聽到細微的氣閥聲，仿佛在調整以適應你的坐姿。
落座的過程中，愛迪生已經從他手邊一個精致得如同精密儀器的雪茄盒裡，取出一支比手指還粗的、印著複雜齒輪紋路的雪茄。侍立在一旁的黑絲高跟鞋小秘書立刻上前，用一套鑲嵌著小齒輪的剪切器和噴著藍色火焰的蒸汽打火機，熟練地為他處理並點燃。愛迪生悠哉地吸了一口，吐出一個個近乎完美的煙圈，那煙圈居然還在空中維持著齒輪形狀好幾秒才緩緩消散。
他接過小秘書遞來的一份由某種仿皮革材質封裝、邊緣鑲嵌著細小齒輪的文件，打開快速瀏覽著，臉上滿意的神色越來越濃。看完後，他將文件遞給身旁一位戴著單邊眼鏡、頭發梳得一絲不苟的老者，文件開始在高層間傳閱，引來一陣陣低低的讚歎和頻頻點頭。
“大家不用緊張，”愛迪生將雪茄架在同樣由黃銅齒輪製成的煙灰缸上，雙手交叉放在桌上，身體前傾，露出一個自以為和煦，但在我看來卻充滿了算計的笑容，“剛剛拿到數據部門的初步統計報告，你們的出道曲《蒸汽奇點》v，發布不到六小時，已經強勢殺入【微妙音樂榜】本世界公認最權威、含金量最高的實時榜單）前十，目前暫列第八！而且名次還在持續、快速地上升中！”
他頓了頓，環視全場，聲音拔高：“這說明了什麼？說明你們此次的出道，空前成功！說明市場的眼光是雪亮的，說明我們【金蘋果】打造頂級偶像團體的戰略是正確的！”
說罷，他帶頭鼓起了掌。瞬間，整個會議室裡響起了熱烈而整齊的掌聲，那些高層們臉上都堆滿了笑容，眼神裡充滿了對搖錢樹的欣賞和對愛迪生的奉承。我注意到愛因斯坦在鼓掌時手指的節奏有些奇特，像是在敲擊某種密碼；特斯拉則顯得有些心不在焉；李清照的掌聲輕而疏離；唐伯虎倒是拍得挺響，但那眼神裡的戲謔，分明像是在看一場有趣的表演。
愛迪生雙手虛按，示意安靜，會議室瞬間鴉雀無聲，隻剩下中央導流槽裡液體流動的汩汩聲和遠處蒸汽管道隱約的嗡鳴。
onster】的反饋和數據。”愛迪生靠回椅背，重新拿起雪茄，一副掌控全局的姿態。
首先站起來的是商務部負責人。那是一位看起來三十歲左右、身穿剪裁利落的職業套裝、氣質冷豔的禦姐，實力赫然達到了三階中段。她目光銳利地掃過我們五人，眼神在我身上略微多停留了半秒，然後才用清晰而冷靜的語調開口：
“愛迪生先生，各位同僚。我是商務部的維多利亞。目前，已有包括【齒輪之心】頂級腕表與精密儀器商）、【永動奢華】國際高定服裝品牌）、【蒸汽夢境】高端載具與動力甲製造商）在內的七家其他財閥旗下的國際高奢大品牌，向我們發來了初步的合作接洽意向。”
她頓了頓，翻動手腕上一個類似平板電腦、但更薄、屏幕是柔性玻璃材質的設備，繼續道：“同時，我們總公司【愛訊】集團旗下，涉及服飾、飲品、個人護理、蒸汽核心等領域的四十三個子品牌，也明確表示希望邀請【無限onster】全體或個彆成員，擔任品牌代言人或品牌摯友。初步估算，僅第一階段代言費用，總額就可能突破這個數。”
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她在設備上按了一下，一個虛擬數字投影在長桌中央——一個後麵跟著一連串零，足以讓普通人瞠目結舌的數字。
onster】團隊的商業潛力和變現能力，非常可觀，遠超我們之前的預期，尤其是……一隻狼先生及其……‘夥伴們’帶來的獨特吸引力。”她說完，微微頷首，坐了下來。
愛迪生臉上笑容更盛，吸了一口雪茄，示意下一個。
接著站起來的是影視、綜藝資源部的負責人。這是個身材微胖、穿著打扮極具“老錢風”——看似低調實則用料極儘奢華、細節處充滿設計感——的中年男人，說話帶著點拿腔拿調的鼻音，手指還微微翹著。
“哎喲，咱這邊可是熱鬨壞咯~”他拿著一條絲綢手帕擦了擦並不存在的汗，“我是影視綜藝部的凱文。這v剛發布沒多久，咱就收到了好幾份合作邀請呢！不過呀，最有趣的，是圈內幾位正當紅的女團人氣成員，像【粉色蒸汽】的莉莉安，【齒輪甜心】的索菲亞，都私下表達了想跟我們團的狼，進行舞台合作或者拍攝情侶v的意向呢~”
他拖長了尾音，眼神曖昧地瞟了我一眼，然後用一種“我懂”的語氣說道：“這些小妖精，肚子裡那點心思咱還能不明白？不就是看中了狼先生和他家那些威風又稀有的契約獸帶來的新鮮度和話題度，想借機給自己挽回點最近流失的人氣嘛~哼，咱想都不想，就直接幫狼拒絕了！這種蹭熱度的行為，可不能慣著！”
我麵上保持著禮貌的微笑，心裡已經開始瘋狂吐槽：‘……你拒絕個毛線啊！我當事人都還沒發話，你就幫我擅作主張了？雖然我對什麼情侶v沒啥興趣，但這種替我做決定的做派，真是讓人不爽。而且，了解一下這些當紅偶像的信息，或許對後續計劃也有幫助呢？財閥的掌控欲，真是體現在方方麵麵。’
我感覺到趴在我腳邊，縮小了體型的【魔眼邪君·小霸王】傳遞來一絲不滿的情緒波動，它背上的邪眼微微睜開一條縫，瞥了那個凱文一眼。我趕緊用靈魂鏈接安撫它：‘淡定，小霸王，咱們不跟這種人一般見識，以後有他哭的時候。’
接下來，策劃部、宣發部、公共關係部等部門的負責人也依次發言，無一例外都是對我們團隊的看好，數據一片大好，前景一片光明，仿佛【無限onster】已經預定了本年度最火爆新人團的寶座，未來星途坦蕩。各種專業術語和數據分析聽得人眼花繚亂，總結起來就是——我們火了，而且是大火特火，財閥賺麻了。
愛迪生誌得意滿地聽著，直到所有部門彙報完畢，他才慢悠悠地開口，拋出了一個重磅消息：
“很好！看到大家乾勁十足，數據也如此漂亮，我就放心了。”他站起身，走到我們身後，雙手按在我和愛因斯坦的椅背上這讓我後背肌肉微微繃緊），“為了趁熱打鐵，將【無限onster】的影響力推向全球，我決定——五天後，親自帶你們前往全球最大的城市、世界的娛樂中心——聖安路易斯！參加在那裡舉行的busic&usicaards）頒獎盛典！你們將在那個全球矚目的舞台上，進行首次公開演出！”
他停頓了一下，目光掃過我們，語氣帶著一絲不容置疑的興奮：“而且，按照慣例，在盛典表演環節，你們也將完成作為偶像團體的‘首秀’——現場擊殺一名被捕獲並改造過的‘異教徒’！這將是一場視覺與實力的雙重盛宴！這幾天，你們好好準備一下，務必將狀態調整到最佳！散會！”
擊殺異教徒？首秀？我心中冷笑，果然，財閥統治的經典戲碼，用這種方式來彰顯武力、娛樂大眾、同時警告潛在的挑戰者。
會議結束，高層們紛紛起身，帶著各種表情與我們擦身而過。愛迪生在離開前，又特意拍了拍我的肩膀，低聲道：“狼，好好乾，我看好你。聖安路易斯，將是你們真正騰飛的起點！”說完，在一群高管的簇擁下，大笑著離開了會議室。
就在這時，愛迪生那位黑絲高跟鞋秘書踩著清脆的步伐再次走了過來，臉上掛著無可挑剔的職業化微笑：“各位老師辛苦了！會議內容想必讓大家很振奮吧？這是各位在‘星耀彆墅區’的專屬住所鑰匙，公司已經為你們安排了最好的獨棟彆墅，請先回去休息，也可以關注一下網絡上的熱烈反響。接下來的幾天，會有專業的造型師、舞蹈老師和聲樂指導上門，為bb盛典做準備。”
她遞給我們每人一把造型極其精美、如同藝術品般的黃銅齒輪鑰匙，鑰匙柄上雕刻著我們各自的名字和【無限onster】的ogo，還鑲嵌著一小塊散發著微弱藍光的寶石，似乎是某種身份識彆裝置。
我接過鑰匙，觸手冰涼而沉重，齒輪咬合精密。這不僅僅是鑰匙，更像是一種象征，象征著我們已經半隻腳踏入了這個浮華世界最頂級的圈子，但也可能是一把打開囚籠的鎖。
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回到分配給我的那棟號稱“星耀彆墅區”最頂級的獨棟彆墅，即便是以我經曆過諸多奇幻世界的眼光，也不得不感歎其極致的奢華與……過度設計。從大門到客廳的吊燈，從牆壁的裝飾到家具的邊角，無處不在的齒輪、管道、壓力閥和蒸汽噴口，甚至連衛生間的馬桶蓋都雕刻著會隨著水流微微轉動的齒輪紋路，仿佛拉個屎都需要遵循某種精密機械原理。
我站在巨大的、由一整塊單向強化玻璃構成的落地窗前，看著窗外這座被無數粗細不一的蒸汽管道如同巨蟒般纏繞、終日籠罩在灰白色霧氣中的“愛京城”。此時已是華燈初上，無數的霓虹燈、廣告牌和建築物輪廓燈在彌漫的蒸汽中折射出迷離而扭曲的光暈，勾勒出一幅看似繁榮鼎盛、活力無限的都市夜景。
但在我【腦域開發】的感知中，這份“繁華”卻透著一股令人窒息的虛假和壓抑。那些燈光像是塗抹在腐朽木頭上的金粉，那些蒸汽中不僅含有愛德華分析出的精神毒素，更彌漫著一種整個社會被無形之手操控的麻木感。
“主人，這裡的能量波動很異常，充滿了……惰性和誘導。”【造化台·愛德華】的聲音在我腦海中響起，它從我的背後裡緩緩浮現，十多隻能量臂與機械臂在室內光線下不斷舞動著，正在製造我給他安排的神秘道具。
【沙麒瑪】也打了個響鼻，小爪子不安地在地板上刨了刨，傳遞來一種對這座城市環境本能的排斥。
“虛假的繁榮，建立在精神控製和資源壟斷之上的金字塔。”我輕聲自語，眼神逐漸變得銳利，“愛迪生想利用我們鞏固他的統治，把我們當成最華麗的招牌和打手。可惜，他打錯了算盤。”
按照既定路線走，固然安全，但評價低，潛在風險大，而且完全違背我的“躺平腦洞創新流”宗旨——用最高效率、最小成本達成最大收益！這個世界的“華而不實”就是對“效率”的最大嘲諷。
“看來，不能再慢悠悠地等了，必須布置一點後手，加速我們【無限onster】對於整個世界影響力的滲透，同時……給這個沉悶的齒輪世界，注入一點不一樣的變量。”我轉過身，看著房間裡的幾位核心夥伴。
“愛德華，沙麒瑪。”我沉聲道。
兩者立刻精神一振，目光灼灼地看向我。
“交給你們一個任務。愛德華，你利用偽裝的能力，帶上這些。”我從儲物空間裡取出幾個特製的、由非金屬材料製成、刻有隱匿符文的小型儲物膠囊，裡麵分彆裝著大量由羊羊羊提供的、經過我和忽姐利用控毒術、獸醫學改良過的強效解毒藥劑，以及一些我利用煉獄空間特產和葉夜修提供的特殊材料調配出的、散發著詭異暗紫色光芒的藥劑。
“解毒劑，優先秘密分發到那些看起來尚未完全被精神毒素侵蝕、或者有反抗意識的人手中，方式你自己把握。”
“至於這些暗紫色藥劑……”我拿起一枚裝著紫色藥劑的膠囊，眼中閃過一絲冷光，“我稱之為‘狂暴喪屍藥劑’，或者叫它‘認異教徒的救贖’更合適。它不僅能中和蒸汽中的精神毒素，還會在短時間內大幅提升使用者的獨立思考能力和信息接收敏感度，讓他們更容易看穿財閥宣傳的虛偽。可能會有點……小小的副作用，比如暫時性的情緒激動或對現有秩序產生強烈質疑。你負責將它們投入一些關押異教徒的蒸汽主管道，或者大型監獄的通風係統裡，劑量和位置你來把控。”
物品名稱：強效解毒藥劑易知難改良版）
品質：藍色精良
屬性：消耗品藥劑
效果：快速中和“蒸汽惰性精神毒素”，恢複中毒者清晰的思維和獨立判斷能力。效果持續穩定。
評價：專治各種“上頭”和“被洗腦”，還你一個清醒的自我。
物品名稱：狂暴喪屍藥劑暗紫色）
品質：藍色卓越特殊）
屬性：消耗品藥劑範圍影響
效果：1.強力清除精神毒素影響。2.短時間內大幅提升目標的身體素質、邏輯思維能力、信息甄彆能力與質疑精神。3.有大概率引發“真理狂熱喪屍化”對虛假信息容忍度急劇下降，表達欲上升）。
評價：知識或者說真相）就是力量，但一次性灌輸太多，也可能讓人“爆炸”。謹慎使用。對於已經成為異教徒的可憐人來說，這是救贖！
愛德華接過膠囊，點了點頭，身影緩緩融入陰影：“明白，主人。攪動渾水，散播‘清醒’，這正是我所擅長的。”
“沙麒瑪，”我看向小家夥，“你的任務是利用極限速度，配合愛德華的行動，偵查聖安路易斯及周邊區域的主要蒸汽樞紐、財閥重要設施的位置，以及……可能關押‘異教徒’或者進行改造實驗的地方。注意安全，優先保證自身隱蔽。”
沙麒瑪發出一聲低沉的嘶鳴，表示明白，周身開始縈繞起細微的氣流。
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“另外，把這幾隻【神控螞蜂】也帶上。”我揮手召喚出三隻僅有指甲蓋大小、通體呈現半透明金屬色澤、複眼閃爍著紅光的機械昆蟲。這是三階精英級的特殊契約獸，由【萬蟲龍母·鳳曦】麾下的工蜂進一步進化而來，擅長偵察、信息竊聽和控製敵人，與敵人進行共生。
“它們會協助你們進行更精細的操作和情報收集，減少被發現的可能性。”
沙麒瑪用頭蹭了蹭我的手心，然後化作一道幾乎看不見的金色流光，帶著三隻悄然隱去身形的神控螞蜂，從窗戶的縫隙瞬間消失。愛德華也早已不見蹤影。
布置完這步暗棋，我深吸一口氣。接下來，就是團隊內部的溝通與整合了。必須在前往聖安路易斯之前，摸清這幾位“隊友”的真實想法，看看能否將他們拉入我的“躺平腦洞創新流”計劃。