希望號脫離了那片剛剛吞噬一切的時空褶皺，重新回到了相對穩定的星域。艦體外部，星光依舊冰冷，宇宙塵埃緩緩飄蕩，仿佛之前的生死一線隻是一場噩夢。但艦內閃爍的紅色損傷警報、空氣中彌漫的焦糊氣味，以及醫療艙內那個昏迷不醒的身影，無一不在訴說著現實的殘酷。
艦橋內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。劫後餘生的短暫喜悅，早已被對林墨傷勢的擔憂和對前路未知的恐懼所取代。
莉娜紅著眼睛，雙手卻穩定地在主控台上操作，聲音帶著一絲沙啞卻異常堅定：“所有係統自檢完成。主結構無致命損傷，但外部傳感器陣列損毀37，規則環境模擬緩衝層過載燒毀，需要至少48小時維修。能量儲備剩餘68。”
蘇婉的投影懸浮在一旁，數據流平穩地流淌：“已規劃出前往最近潛在安全區域的航線，該區域規則相對穩定，適合進行維修和休整。預計航行時間：12標準小時。”
“按計劃執行。”張猛代替昏迷的林墨下達了指令。這位粗豪的漢子此刻臉上沒有了往日的躁動，隻有沉甸甸的責任和一絲不易察覺的疲憊。他看向莉娜，“總監，老大那邊……”
“生命體征穩定了！”莉娜立刻調出醫療艙的實時監控畫麵，“蘇婉和醫療機器人用了大量生命之源能量吊住了命，身體損傷正在緩慢修複，但精神力透支太嚴重，意識深度沉眠，不知道什麼時候能醒。而且……”她頓了頓，指著屏幕上林墨眉心處若隱若現、不斷變幻色彩的微小光斑，“就是這個東西，無法掃描，無法分析，就那麼待在那裡，不知道是福是禍。”
畫麵中，林墨安靜地躺在醫療床上，臉色蒼白，眉心那點奇異的光斑如同一個有生命的符文，緩緩流轉，散發著難以言喻的神秘氣息。
“媽的，要是星瀾閣下在就好了……”張猛下意識地嘟囔了一句，隨即意識到失言，立刻閉上了嘴，懊惱地拍了拍自己的光頭。
艦橋內再次陷入一片令人窒息的沉默。星瀾的缺席，在此刻顯得尤為刺眼。導航與規則分析的重擔，完全落在了蘇婉和莉娜身上。
希望號依照蘇婉規劃的航線，開啟了靜默航行模式，如同受傷的巨獸，舔舐著傷口，小心翼翼地向著一片被標記為“寂靜之海”的星域駛去。
航行途中，莉娜幾乎不眠不休，一邊指揮機器人修複受損的傳感器和緩衝層，一邊嘗試著各種方法，想要窺探林墨眉心那枚“信息種子”的奧秘。
她嘗試了能量共鳴、精神鏈接極其微弱，不敢深入）、甚至動用了一台小型化的“萬象圖譜”碎片解析儀，但都無功而返。那枚種子仿佛存在於另一個維度，對一切外部探測都毫無反應。
“這東西……比老娘這輩子見過的所有加密係統加起來還難搞！”莉娜frustration地抓著自己的頭發，對著光屏上那團無法解析的數據乾瞪眼。
“或許，它需要特定的‘鑰匙’，或者隻能在特定環境下激活。”蘇婉提出假設，“根據那艘古老飛船的警示，‘小心……光’，這枚種子可能與‘觀察者之眼’有關，其激活條件或許極其苛刻。”
“總不能等老大醒了再問他吧？誰知道他什麼時候醒？”莉娜歎了口氣，癱坐在椅子上，望著舷窗外單調的星空，眼神有些茫然。林墨的倒下，讓她第一次如此清晰地感受到肩頭的重擔和……一種難以言喻的依賴。原來，那個總是站在最前方，為他們遮風擋雨的身影，早已成為了所有人精神上不可或缺的支柱。
十二小時後，希望號如期抵達了“寂靜之海”。
這片星域名副其實。這裡的星辰分布極其稀疏，幾乎看不到任何發光的天體，隻有無儘的、濃稠得化不開的黑暗。連宇宙背景輻射都微弱到了極致，各種探測器接收到的信號幾乎為零。這是一種絕對的、仿佛能吞噬所有聲音和光線的“靜”。
希望號如同闖入了一片虛無的墓地，連引擎的嗡鳴聲似乎都被這無邊的寂靜所吸收、消解了。
“規則穩定性確認為最高級，未檢測到明顯威脅。”蘇婉報告，“適合維修作業。”
希望號緩緩懸停，如同黑暗中唯一的孤島。工程機器人如同工蟻般從艦體各處湧出，開始爭分奪秒地修複損傷。莉娜也強打精神，親自監督最關鍵部位的維修工作。
張猛則帶著“破曉”小隊，輪班在艦內關鍵區域巡邏警戒。在這片絕對的寂靜中，任何一絲不尋常的動靜都可能被放大。戰士們繃緊了神經，不敢有絲毫懈怠。
時間在無聲中流逝。維修工作進展順利，林墨的身體狀況也在生命之源持續的滋養下緩慢好轉，但他依舊沒有蘇醒的跡象。那枚“信息種子”也依舊沉寂。
然而，就在希望號外部傳感器修複率達到85，莉娜剛剛鬆了一口氣，準備回休息艙眯一會兒時——
一種難以言喻的感覺，如同冰冷的潮水，悄無聲息地漫過了艦橋上每一個人的心頭。
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那不是聲音，不是圖像，也不是能量波動。而是一種……“被注視”的感覺。
一種宏大、古老、冰冷、沒有任何情感，仿佛來自宇宙本身根源的“注視”！
莉娜猛地打了個寒顫，渾身的汗毛都豎了起來！她幾乎是撲到主控台前，瘋狂檢查所有傳感器讀數：“怎麼回事？！有什麼東西？！在哪裡？！”
屏幕上，一切正常。能量讀數，無異常。空間曲率，穩定。背景輻射，依舊微弱。