墨盟新駐地的喧囂逐漸平息，隊員們各司其職，熟悉著新環境，消化著身份轉變帶來的影響。然而，一種無形的緊迫感已然彌漫開來，尤其是核心成員之間。
院落一角的臨時作戰室內，王鐵山將整理好的沿海失蹤事件報告投射到光幕上。清晰的航線圖、失蹤位置標記、最後通訊記錄的時間戳，構成了一幅令人不安的圖景。
“近半個月，共有四起確認的失蹤事件，涉及兩艘巡邏艇，一艘小型貿易船，以及一支五人岸基巡邏小隊。”王鐵山的聲音沉穩，指著光幕上的數據，“共同點是，失蹤前僅有短暫或根本沒有求救信號，仿佛被瞬間吞噬。最後一起，也就是三天前失蹤的‘海燕號’巡邏艇，在失聯前傳回了一段極其短暫且混亂的音頻。”
他操作了一下，一段夾雜著巨大噪音、電流嘶鳴和人類極致恐懼的嘶吼的音頻播放出來：
“怪物！好多……從水裡……啊！！！”
“砰！哢嚓——金屬撕裂聲）”
“滋滋滋……撤退……請求……不！它們上來了！！”
音頻戛然而止。
作戰室內一片寂靜。即使隔著錄音，那股絕望和突如其來的恐怖依然穿透時空，攫住了每個人的心臟。
張猛咂了咂嘴，打破了沉默：“聽起來挺帶勁！比打那些鐵疙瘩改造體）有意思！”他摩拳擦掌，眼中閃爍著好戰的光芒。
孫宇白了他一眼：“猛哥，能在瞬間摧毀巡邏艇，並且讓訓練有素的士兵連有效求救都來不及發出，這‘東西’恐怕不好對付。”
李靜抱著手臂，臉色有些蒼白：“我嘗試感知過沿海區域……很模糊，但有一種……粘稠的、充滿敵意的精神亂流，非常不舒服。”
林墨的手指輕輕敲擊著桌麵，目光落在東海那片廣袤的藍色區域上。“耳聽為虛，眼見為實。鐵山，準備一下，我們親自去碼頭區和最近的失蹤點看看。猛子，孫宇，李靜，你們跟我一起。羅教授，你繼續分析晶石和數據，嘗試建立與沿海能量波動的關聯模型。”
“明白！”眾人齊聲應道。
東海基地的碼頭區，位於內城東南側，依托舊港口修建而成。昔日繁華的國際貿易港，如今隻剩下斷壁殘垣、鏽蝕的龍門吊和漂浮著油汙與雜物的渾濁海水。空氣中彌漫著濃重的魚腥、鐵鏽和若有若無的腐敗氣息。
幾艘經過粗糙改裝的巡邏艇和漁船停靠在相對完好的泊位上，一些麵黃肌瘦的幸存者在士兵的監督下，從漁船上卸下寥寥無幾的漁獲，每個人的臉上都籠罩著一層麻木與隱憂。
林墨幾人的到來引起了小範圍的騷動。如今墨盟和林墨的名號在基地如雷貫耳，尤其是他們剛扳倒了不可一世的吳坤。敬畏、好奇、以及一絲希冀的目光從四麵八方投來。
負責碼頭防務的是一名臉上帶著刀疤、名叫霍剛的軍官，他是楊將軍的嫡係，對林墨等人還算客氣，但眉宇間凝結著化不開的憂慮。
“林顧問，你們來了。”霍剛迎了上來，簡單敬了個禮，“情況很不妙。漁民們現在都不敢出海了，僅存的幾條貿易航線也幾乎中斷。再這樣下去，基地的蛋白質來源和部分稀缺物資補給會出大問題。”
他引著林墨等人走向一處了望塔，指著遠處海麵：“最近，即使在近海，也偶爾能看到不同尋常的……黑影，速度極快。我們嘗試過用重機槍驅離，效果甚微，反而有一次引來了更大家夥的報複性衝擊，差點毀掉一段堤壩。”
順著霍剛指的方向望去，海麵看似平靜，但在林墨強化過的視覺和李靜的感知中，那蔚藍之下仿佛潛藏著無數躁動不安的影子，一種原始的、冰冷的殺機若隱若現。
“能確定是什麼嗎？”王鐵山問道。
霍剛搖了搖頭，苦澀道：“看不清。有時候像是放大了數十倍、長著骨刺的怪魚，有時候又像是……某種類人形的生物，皮膚滑膩，指間有蹼，但力量大得驚人，能輕易撕開船體。我們有個受傷的士兵說，他近距離看到了它們的眼睛……是純黑色的，沒有任何感情，隻有狩獵的本能。”
類人形？蹼狀指？純黑眼眸？
林墨腦海中關於“海族”的記憶碎片再次翻湧，變得更加清晰了一些。這並非簡單的海洋生物變異，而是一個朝著特定方向進化、甚至可能形成了初級社會結構的全新種族！
“去看看‘海燕號’最後發出信號的位置。”林墨下令。