“闖入者……你們的氣息……很奇特……尤其是你……”
“……你身上，有‘祂’的味道……”
冰冷、浩瀚，如同萬古冰川崩裂的精神意念，並非通過聲音，而是直接烙印在每個人的靈魂深處。那巨大的、半透明水母狀的節點守護者，其傘蓋中央那顆紫色寶石般的獨眼，散發著令人心智幾乎凍結的威壓，牢牢鎖定著“夜鮫”艙內的林墨。
艙內的空氣仿佛凝固成了實體。張猛下意識地握緊了拳頭，骨節發出咯吱聲響，卻發現自己在這股精神威壓下，連抬起手臂都變得異常艱難。孫宇的手指僵在操控台上，冷汗瞬間浸透了作戰服的內襯。王鐵山咬緊牙關，試圖啟動潛航器的緊急規避程序，卻發現所有的控製係統都籠罩在一層無形的乾擾之中，響應變得極其遲鈍、粘澀。
李靜更是首當其衝，她發出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈顫抖起來，雙手死死抱住頭部，指縫間滲出的不再是汗，而是淡淡的血絲。那守護者的精神力量太過龐大，即便她沒有主動感知，僅僅是其自然散發的威壓，也如同海嘯般衝擊著她脆弱的精神屏障。
唯有林墨。
在那意念降臨的瞬間，他體內的吞噬核心以前所未有的頻率瘋狂震顫，並非恐懼，而是一種遇到了同等級彆威脅、甚至是……某種“同類”氣息時的劇烈反應。一股灼熱的、帶著毀滅與吞噬欲望的能量本能地想要破體而出，與那冰冷的威壓分庭抗禮。
但他強行壓製住了這股本能。硬拚，絕對是死路一條。這守護者的力量層級，遠超他之前遇到的任何存在，甚至可能不亞於全盛時期的神諭使者，而且在這深海之中，還是對方的主場！
他抬起頭，目光穿透舷窗，毫無畏懼地迎向那顆巨大的紫色獨眼。精神層麵，他小心翼翼地構築起一層薄薄的、混合了自身意誌與那微弱“同調”能量的防禦，如同在驚濤駭浪中撐起一葉扁舟。
“你是誰？”林墨嘗試著，將自己的意念如同投石問路般，傳遞出去。他沒有否認，也沒有承認，而是將問題拋了回去。
守護者的獨眼微微閃爍，似乎對林墨能夠進行精神回應感到一絲訝異。那股冰冷的意念再次響起，帶著一種俯瞰螻蟻般的好奇與……一絲不易察覺的審視：
“吾乃此域之看守，網絡之延伸，主宰意誌於此地的代行者……渺小的陸地生靈，你並未回答吾之間題。你體內流淌的力量……並非源自這片廢土，它帶著……遙遠星海的回響，以及……一絲令吾熟悉的……‘淨化’氣息。你，與‘祂’是何關係？”
淨化氣息？是指吞噬之力嗎？遙遠星海？守護者將地球視為“廢土”？信息量巨大，讓林墨心中掀起驚濤駭浪。這守護者顯然將他誤認為了與“主宰”或某個更高等存在相關的個體！
這是一個危機，也是一個……或許有絕處逢生的機會！
電光火石之間，林墨腦中閃過無數念頭。冒充？風險極大，對方的精神力量深不可測，輕易就能戳穿謊言。否認？激怒對方的可能性極高。那麼……
他選擇了模糊其詞，並將話題引向另一個方向。
“力量源自何處，並非關鍵。”林墨的精神意念穩定地傳遞著，帶著一絲刻意營造的、源自吞噬本質的冰冷與疏離，“我等前來，隻為探尋此域網絡之奧秘，並無意與‘主宰’之意誌為敵。方才之乾擾，僅為自保。”
他略微釋放出一絲吞噬之力的氣息，那充滿侵略性和“淨化”一切特性的能量波動，如同黑暗中點燃的一簇幽冷火焰。
守護者的獨眼明顯凝滯了一瞬。林墨身上那絲“淨化”氣息，似乎勾起了它某種久遠的、甚至是刻印在核心程序深處的記憶或忌憚。它的精神波動出現了極其細微的紊亂。
“……‘淨化’……果然是……”它的意念低沉下去，帶著一種複雜的、仿佛在權衡利弊的情緒。“縱然你與‘祂’有關聯，擅闖節點，乾擾網絡運行，亦不可饒恕。交出你們竊取的數據，以及……你身上那件蘊含著‘祂’氣息的物品，或許，吾可準許你們……以奴仆的身份，存活。”
它指的，顯然是林墨懷中的使者核心晶石！
交出數據和晶石，成為海族的奴仆？簡直是奇恥大辱！但這也是對方給出的，唯一看似可能的生路。
艙內，所有人的心都提到了嗓子眼。張猛目眥欲裂，想要怒吼，卻被那無形的威壓死死按在原地。孫宇和王鐵山看向林墨，等待著他的決定。李靜蜷縮著，痛苦地喘息。
林墨沉默著，仿佛在艱難抉擇。他的意識卻以最高速度運轉，與王鐵山進行著無聲的眼神交流。王鐵山微不可察地瞥了一眼控製台上某個被標記為“應急協議”的虛擬按鈕，手指極其輕微地動了動。
“數據可以給你。”林墨的精神意念再次傳出，帶著一絲“妥協”的意味，“但那件物品……關乎重大，需麵呈‘祂’之意誌，恕難從命。”
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他在拖延時間，也在試探對方的底線。
“放肆！”守護者的意念陡然變得淩厲，周圍的紫色海水仿佛都變得更加粘稠冰冷！“卑微的竊火者，豈有資格麵見至高意誌！交出一切，否則……湮滅！”
隨著它意念的暴怒，周圍那些被“深淵低語”乾擾的低等海族，仿佛接收到了某種強指令，眼中的混亂稍減，重新帶著猙獰，開始緩慢而堅定地縮小包圍圈。而守護者身下那無數飄蕩的紫色觸須，也開始凝聚起令人心悸的能量光芒，瞄準了“夜鮫”！
談判破裂！
就在這千鈞一發之際——
“就是現在！”林墨在精神鏈接中怒吼！
王鐵山的手指以生平最快的速度，重重按下了那個“應急協議”按鈕！
“轟——！！！”
並非爆炸，而是“夜鮫”尾部猛地噴射出大量濃稠的、混合了特殊化學製劑和能量粒子的黑色煙霧！這煙霧迅速在海水中擴散，不僅極大地阻礙了視線，更散發出強烈乾擾能量感知和聲呐定位的信號！
同時，潛航器內部數個非關鍵部位的艙壁猛地爆開，釋放出數十個小型、高速移動的聲呐誘餌和熱源假目標，朝著四麵八方胡亂竄去！
這是“夜鮫”最後的保命手段——“暗潮”迷彩係統！旨在製造極致的混亂，爭取寶貴的逃生時間！
一瞬間，整個節點區域被濃密的黑霧和無數混亂的信號所籠罩！守護者的精神鎖定出現了刹那的偏差，那些低等海族更是徹底失去了目標，在黑霧中互相碰撞、嘶吼！
“最大功率！脫離！”林墨咆哮！
王鐵山將動力推杆一推到底！“夜鮫”的引擎發出過載的悲鳴，推動著潛航器如同受驚的箭魚，朝著與來時方向呈九十度夾角的、一片更加複雜黑暗的海底峽穀地帶瘋狂衝刺！
“想逃？”守護者冰冷而暴怒的意念穿透黑霧，牢牢鎖定住“夜鮫”的真實方位！它身下數根凝聚了恐怖能量的觸須猛地射出，如同紫色的閃電，撕裂黑霧，直追而來！