夕陽的餘暉徹底沉入地平線，墨盟駐地被籠罩在一種奇異的氛圍中——既有張猛獲得新盾牌“鎮海”帶來的短暫歡騰，又有林墨接收到羅教授信息後所帶來的、更加具體和迫近的危機感。
訓練場上的喧鬨漸漸平息，張猛愛不釋手地摩挲著“鎮海”盾牌冰冷的表麵，感受著其中蘊含的澎湃力量，臉上洋溢著孩子得到心愛玩具般的純粹喜悅。王鐵山看著他那興奮勁兒，嚴肅的嘴角也微微上揚，但眼神深處卻沉澱著與林墨相似的凝重。他走到林墨身邊，低聲道：“羅教授那邊有新消息了？”
林墨點了點頭，沒有隱瞞，將通訊器上的信息簡短告知。“魔鬼三角……那片海域在舊時代就充滿了各種失蹤謎團，現在看來，恐怕不是空穴來風。”
王鐵山眉頭緊鎖：“可能性超過65，還有應答信號……這幾乎等於確認了那裡存在一個據點或者前哨。我們必須去。”
“我知道。”林墨的目光掃過在場的每一位隊員，“但在那之前，我們需要更周密的準備。這次麵對的，可能不再是單純的海族。”
兩人的對話聲音不高，但訓練場逐漸安靜下來，所有人都意識到了什麼，目光聚焦過來。張猛也收斂了笑容，緊緊握住了“鎮海”的握柄，憨厚的臉上露出堅毅之色。孫宇默默檢查著手中步槍的部件，眼神銳利。連坐在遠處的李靜也抬起頭，望向林墨的方向，那雙恢複了些許神采的眸子裡，帶著一絲不易察覺的擔憂。
“全體，會議室集合。”林墨的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。
十分鐘後，墨盟核心成員齊聚在駐地那間充當臨時會議室的地下掩體內。厚重的合金門關閉，隔絕了外界的一切。昏黃的應急燈光下，氣氛肅穆。羅教授也通過加密線路接入了會議，他的全息投影出現在會議桌中央，臉上帶著熬夜的疲憊，但更多的是一種發現重大線索的亢奮。
“各位，”羅教授操控著投影，展示出東海及部分公海的電子海圖，一個不斷閃爍的紅點標記在著名的“魔鬼三角”海域邊緣，“根據我們對那神秘信號持續七十二小時的不間斷追蹤和破譯，結合曆史洋流數據、能量異常波動記錄以及最後一次捕捉到的微弱‘應答’信號，我們最終將目標鎖定在了這片區域——具體來說，是位於該區域邊緣的一座海底山脈，其山頂距離海平麵約八百米，但山體基部深入海溝，深度超過五千米。”
他放大海圖，標注出幾個關鍵數據。
“該區域水文環境極其複雜，存在強烈的暗流、頻繁的水下地震活動以及……異常的能量乾擾，我們的遠程探測設備很難穿透這種乾擾獲取清晰影像。舊時代曾有多個國家在此進行過深海勘探，均無功而返，甚至損失了昂貴的設備。末世後，那裡更是成為了生命的禁區，連最凶猛的海族變異體都很少靠近那片海域的中心地帶。”
孫宇推了推眼鏡，提出了關鍵問題：“教授，能確定下麵是什麼嗎？是另一個海族巢穴？還是……那機械體的製造工廠？”
“無法確定。”羅教授搖頭，“信號特征雖然與機械體同源，但其規模……根據能量輻射的間接測算，遠比我們捕獲的那個小型機械體要龐大得多。它可能是一個中轉站，一個能源中心，甚至……是一個完整的海底基地。唯一可以肯定的是，那裡絕對與那神秘的第三方勢力有關，而且正在活躍。”
一個完整的海底基地？眾人心中都是一沉。如果真是這樣，那對方所展現出的科技實力和工程能力，遠超目前人類殘存的任何勢力。
“我們有多少時間？”王鐵山問出了最現實的問題。
“不確定。”羅教授麵色凝重，“信號活動有周期性波動的跡象，但最近一次‘應答’信號表明，它們並非處於完全靜默狀態。我們無法預測它們下一次大規模活動是什麼時候，也無法確定它們‘鎖定’的坐標是否與我們有關。被動等待，風險太大。”
林墨沉默地聽著，手指輕輕敲擊著桌麵。他知道，這是一個必須邁出的坎。不弄清楚這第三方勢力的底細和目的，人類，包括他的墨盟，將永遠處於被動挨打的不利位置。未知，才是最大的恐懼。
“我們需要一次偵察。”林墨終於開口，聲音沉穩，“一次深入的，儘可能獲取情報的偵察行動。目標不是正麵衝突，而是確認基地的存在、規模、防禦力量，以及……如果可能，獲取其技術樣本或更詳細的信號數據。”
“我同意。”王鐵山立刻表態，“但這次行動的危險性，遠超‘探淵’和‘礪刃’。深海環境本身就是最大的敵人，再加上未知的科技側敵人……我們需要最專業的裝備和最完善的預案。”
羅教授接過話頭：“裝備方麵，基地正在全力支持。基於我們從機械體殘骸和之前海族研究中獲得的技術，我們改裝了一艘小型深潛器——‘深潛者’號。它加強了外殼強度和抗壓能力，加裝了最新型號的聲波和能量隱形塗層，被動偵測係統也基於機械體傳感原理進行了升級。但它畢竟不是戰艦，火力幾乎為零，唯一的防禦手段就是隱蔽和速度。”
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他調出了“深潛者”號的三維模型，它看起來像一條扁平而流暢的黑色蝠鱝，充滿了未來感。
“此外，還為行動隊員配備了新一代的水下作戰服，提供了更好的壓力適應、溫度調節和水下機動性，內置的通訊係統也加強了抗乾擾能力。”
“人選呢？”張猛迫不及待地問，揮舞了一下粗壯的手臂，“俺和新盾牌已經準備好了！正好試試‘鎮海’在水下好不好使！”
林墨看了他一眼，搖了搖頭：“猛子，這次行動以潛行和偵察為主，你的風格不適合。你需要留在基地，繼續康複訓練，徹底熟悉‘鎮海’的性能，同時和鐵山一起，負責駐地和基地外圍的防禦。我懷疑，我們的動向可能已經被某些存在注意到，老家不能空虛。”
張猛張了張嘴，想反駁，但看到林墨不容置疑的眼神和王鐵山微微點頭，最終還是把話咽了回去，甕聲甕氣地應道：“……是，墨哥！俺一定守好家！”
“這次行動，貴精不貴多。”林墨的目光掃過眾人，“我親自帶隊。王鐵山，你需要統籌全局，負責基地這邊的聯絡和策應，也不能去。”
王鐵山沉穩點頭，他知道自己的責任。
“孫宇，你的狙擊技術和電子戰能力，在偵察中能發揮關鍵作用。李靜，”林墨看向坐在角落，臉色依舊有些蒼白的女孩，“你的感知能力，尤其是對能量和精神波動的敏銳，是我們預警的關鍵。你需要嘗試感知那片海域可能存在的精神屏蔽或者能量陷阱。你能勝任嗎？”
李靜抬起頭，迎上林墨的目光。那目光中沒有憐憫，隻有信任和詢問。她深吸一口氣，感受著自己雖然微弱但確實在成長的精神力，用力點了點頭，聲音雖輕卻堅定：“我可以。”她知道，這是她重新證明自己價值的機會，也是為了守護這個給予她溫暖和希望的團隊。
“趙明，”林墨看向年輕的少年，“你跟隨羅教授，作為這次行動的技術支援聯絡員，負責確保‘深潛者’號與基地實驗室的數據傳輸暢通，同時學習深潛器的基本操作和維護。這會是你積累經驗的重要一步。”
趙明猛地站直身體，臉上因激動而泛紅：“是！墨哥！我一定全力以赴！”
小玲不適合參與這種行動，她將繼續留在駐地，由張猛和王鐵山照看。
人選就此確定：林墨、孫宇、李靜、趙明技術支援），以及還需要配備的一名經驗豐富的深潛器駕駛員——基地方麵推薦了一位名叫高強的老兵，他曾在舊時代的海軍潛艇部隊服役，對東海海域的水文情況有較深的了解，末世後也多次執行過近海偵察任務，心理素質和技術都過硬。
會議結束後，整個墨盟和基地的相關部門都圍繞著這次代號為“深淵窺探”的行動高速運轉起來。