懸崖邊的風帶著廢土特有的乾燥與塵埃氣息，掠過眾人疲憊卻緊繃的臉龐。腳下，鋼鐵之城如同一個巨大而冰冷的精密儀器，在夜色中無聲運轉，探照燈的光柱依舊在特定區域執著地掃視，但追兵的喧囂似乎暫時被隔絕在了那堵巍峨的高牆之內。
孫宇利用修複的通訊設備，迅速與張猛和李靜重新建立了穩定連接，並共享了臨時坐標。那是一個位於內城高牆之外、靠近懸崖底部的一片由巨大岩石和廢棄采礦設備構成的雜亂區域，相對隱蔽，易於防守和轉移。
“猛哥，靜姐，我們在這裡彙合。”趙明對著通訊器說道，聲音帶著重逢的期盼。
“收到！俺馬上到！他娘的，可算能碰頭了！”張猛的聲音洪亮，帶著鏖戰後的沙啞和一絲如釋重負。
“我……我也儘快趕過去。”李靜的聲音依舊有些虛弱，但比之前穩定了許多，“小心點，我感覺……技術監管局的搜索網正在向外圍擴散。”
大約半小時後，伴隨著岩石滾落的細微聲響和沉重的腳步聲，張猛那魁梧的身影第一個出現在彙合點。他的“撼山”裝甲上布滿了新的刮痕和能量灼燒的印記，左肩甲甚至有一處明顯的凹陷，麵甲掀起，露出他汗水泥汙混雜卻戰意未消的臉龐。
“墨哥！孫宇！趙明！嘿，還有這個小不點！”張猛看到莉娜，愣了一下，隨即咧嘴笑道，“你們沒事就好！可憋死俺了，跟那幫鐵皮罐頭打了一路，差點沒把俺這新殼子給拆嘍！”
看著他雖然狼狽卻精神奕奕的樣子，眾人緊繃的神經稍微放鬆了一絲。趙明趕緊遞過去一瓶水，張猛接過來“咕咚咕咚”一口氣喝乾。
又過了片刻，一道纖弱的身影如同融入夜色的精靈，悄無聲息地從另一側的岩石陰影中走了出來，正是李靜。她的臉色依舊有些蒼白，但眼神卻比之前更加深邃，仿佛承載了許多難以言喻的信息。她看到眾人安然無恙，臉上露出了安心的柔和笑容。
“靜姐！”趙明連忙上前扶住她，“你沒事吧？‘寂靜花園’那裡……”
“我沒事，隻是精神消耗有點大。”李靜輕輕搖頭，目光掃過眾人，最後落在林墨身上，眼神變得凝重，“林墨哥哥，我在那裡……看到了一些東西，感受到了一些……古老的記憶碎片。這座鋼鐵之城，它的起源可能比我們想象的更加……複雜，甚至……悲傷。”
林墨點了點頭，示意她稍後再詳細說明。現在，當務之急是處理眼前的局麵，以及那個關鍵人物——金不換。
“孫宇，聯係金不換。”林墨的聲音平靜，卻帶著不容置疑的冷意，“用緊急聯絡頻道，告訴他，我們要見麵。現在。”
孫宇會意，立刻操作通訊器，發出了加密信息。
信息發出後不到五分鐘，回複就來了，依然是那個油滑而熱情的聲音，但仔細聽，卻能察覺到一絲極力掩飾的緊張：
“哎呀，幾位朋友果然吉人天相！我就知道那些鐵皮罐頭奈何不了你們！見麵？好說好說！就在我們之前約定的安全屋，如何？我保證，這次絕對安全！”
“可以。”林墨淡淡回應，掛斷了通訊。
安全屋位於鏽蝕鎮邊緣，一個看似普通的廢棄倉庫內部，需要穿過幾條暗道才能抵達。當林墨五人加上莉娜）在聯絡人的引導下再次踏入這個熟悉的地方時，金不換已經等在那裡了。
他依舊穿著那身花哨的長袍，手裡盤著金屬球，臉上堆滿了笑容，但眼神深處的那一絲閃爍，卻逃不過林墨銳利的目光。房間內除了他，還有兩名氣息沉穩、顯然是高階進化者的保鏢，站在陰影角落，默不作聲。
“歡迎歡迎！再次見到幾位，我老金這心裡可就踏實多了！”金不換熱情地迎上來，目光快速掃過眾人，尤其在狀態明顯不同的李靜和穿著“撼山”裝甲、煞氣未消的張猛身上停留了一瞬，最後落在林墨身上，“幾位這次在內城可是鬨出了不小的動靜啊，連‘清理科’的霍森都吃了癟，佩服，佩服！”
林墨沒有理會他的恭維，直接走到房間中央的桌子前，將那塊從地下反應堆核心取出的、依舊散發著微弱幽藍光芒的純淨晶石，輕輕放在了桌麵上。
咚。
一聲輕響，卻如同重錘敲在了金不換的心頭。
他臉上的笑容瞬間僵硬，瞳孔不易察覺地收縮了一下，盤著金屬球的手指也停頓了。那兩名保鏢的身體微微前傾，肌肉繃緊。
房間裡的空氣仿佛凝固了。
“金老板，”林墨的聲音不高，卻帶著千鈞重壓，目光如冰刃般直視金不換，“這塊晶石，還有它背後指向的‘觀測者’前哨基地坐標，你應該不陌生吧？”
金不換臉上的肥肉抽搐了一下，強笑道：“林……林顧問說笑了，這等神物，我……我怎麼會……”
“你引我們進城，真的是為了那些散落的碎片嗎？”林墨打斷了他，步步緊逼，“還是說，你從一開始，就知道地下反應堆裡藏著什麼？知道技術監管局，甚至鋼鐵之城建立的真正秘密？知道‘神諭’在尋找的‘聖識’和‘鑰匙’，究竟是什麼？”
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