“取消躍遷！全艦一級戰鬥準備！”
“能量護盾最大功率！”
“所有武器係統解鎖！”
“分析目標具體形態和意圖！”
林墨冰冷而迅捷的命令如同在緊繃的琴弦上撥出的最強音，瞬間將“希望號”艦橋從歸途的疲憊拉回了臨戰的死寂。所有人員如同上緊發條的齒輪，瘋狂運轉起來。護盾發生器發出過載般的嗡鳴，武器端口次第亮起幽光，鎖定遠處那片異常波動的虛空。
“波動源速度極快！預計三分鐘後進入可視範圍！”探測員的聲音帶著壓抑不住的緊張。
“能量特征比對完成……與‘影裔’同源率67，但結構更穩定，呈現高度有序化，類似……某種造物？”蘇婉的分析結果帶著不確定，這更增添了無形的壓力。
三分鐘，短暫卻又漫長。每一秒都像是在灼燒著眾人的神經。張猛在通訊頻道裡罵罵咧咧地檢查著“利箭號”僅剩的武器，王鐵山則沉默地命令“堅盾號”前移半個身位，試圖在必要時為旗艦承擔第一波衝擊。卓瑪指節發白地握緊她的長弓，目光銳利地掃視著主屏幕，仿佛能穿透虛空，提前看到來敵。
林墨穩坐指揮席，臉色依舊有些蒼白，但那雙暗金色的眼眸中已不見絲毫倦意，隻有冰封般的冷靜與銳利。他的感知如同無形的觸須，極力向前延伸，試圖捕捉那未知存在的更多信息。歸墟之力在體內緩緩流轉，雖未完全恢複，但已做好隨時爆發的準備。
終於，在所有人屏息凝神的注視下，艦隊前方的空間如同水波般蕩漾起來。沒有震耳欲聾的轟鳴，沒有撕裂空間的閃光，一艘造型奇特的飛行器，悄無聲息地滑出了躍遷狀態，懸停在不遠處的虛空之中。
它不是“星辰泣影”那種令人不安的流動黑暗，也並非人類認知中任何傳統的星艦造型。
它通體呈現一種冰冷的銀白色，線條流暢而簡約，形似一枚拉長了的、兩端尖銳的梭子，長度大約隻有“希望號”的三分之一。艦體表麵光滑如鏡，反射著遠方恒星的微光，沒有任何可見的舷窗、炮口或推進器噴口，仿佛一個渾然天成的整體。它靜靜地懸浮在那裡，散發著一種與“影裔”同源卻更加冰冷、更加有序的能量波動，像是一個沒有生命的幽靈，又像是一個沉默的觀察者。
“這是……什麼東西？”張猛愣愣地看著主屏幕上放大後的影像，“長得像個織布的梭子，連個炮口都沒有？”
“檢測到高強度信息掃描波！它在分析我們！”蘇婉的聲音陡然拔高，“掃描方式……非常先進，我們的被動防禦幾乎無法阻擋！”
“它沒有主動攻擊跡象。”王鐵山沉聲道，“但這種掃描本身就是一種挑釁！”
“首領，要不要先給它一炮嘗嘗鮮？打個招呼？”張猛躍躍欲試。
“閉嘴，蠢貨！”王鐵山厲聲喝止，“敵友未明，你想引發衝突嗎？”
林墨沒有理會頻道內的爭論，他的全部注意力都集中在那艘銀白色梭形飛船上。他的感知告訴他，這艘飛船內部蘊含著強大的能量，其科技水平恐怕遠超人類現有技術，甚至可能不亞於“方舟”遺產。它散發著與“影裔”同源的氣息，卻又截然不同，這讓他想起了星瀾提到的“收割者”。
難道……這是“收割者”的偵察單位？
就在林墨心中警鈴大作，幾乎要下令試探性攻擊的瞬間——
“等等！”蘇婉突然驚呼，“掃描波改變了！頻率在調整……它在嘗試……匹配我們的通用通訊協議？！”
仿佛是為了印證她的話，艦橋的主通訊頻道突然傳來一陣刺耳的雜音，隨後，一個冰冷、僵硬、毫無任何情感起伏的合成音，斷斷續續地響起，使用的竟是略帶古怪腔調的地球通用語：
“識彆……未知文明艦隊……能量特征……標記：‘觀測者’遺產繼承者……檢測到……‘庇護所’幸存者生命信號……”
合成音頓了頓，似乎在進行更深入的分析。
“根據……《泛星係瀕危文明保護條例殘篇）》……現發出……警告……”
“你們已被標記……‘收割者’清算序列優先級……提升。”
“建議……立刻……逃離此星域……”
“重複……立刻……逃離……”
警告信息播送完畢，那銀白色的梭形飛船沒有任何進一步的動作，其表麵的能量波動開始減弱，似乎準備再次進入躍遷，離開此地。
艦橋內一片死寂。所有人都被這突如其來的、信息量巨大的警告震住了。