希望號如同一位沉默的白色巨人，航行在由冰雪與狂暴能量構成的死亡之海上。艦體外，是零下八十度的極致深寒，呼嘯的能量風暴卷起漫天冰晶，如同億萬把無形的利刃，持續不斷地切割、撞擊著強化過的能量護盾，發出令人牙酸的摩擦聲與嗡鳴。天空是永恒的暗紅，如同潰爛的傷口，透下的微弱光線讓這片冰原更顯詭異與絕望。
艦橋內，氣氛凝重。儘管改裝後的希望號性能卓越，但在這片被“逆轉儀式”力量徹底扭曲的區域航行，依舊如同在刀尖上跳舞。
“外部溫度持續下降，已達零下八十五度！能量護盾負載百分之六十二，穩定！”莉娜緊盯著控製台，聲音因為緊張而有些發尖，“風暴強度還在增加，導航係統受到嚴重乾擾，隻能依靠星瀾姐的靈能感應和帕拉斯女士的秩序碎片進行路徑校正！”
星瀾閉目凝神，紫眸在眼皮下微微發光，她的精神力如同纖細而堅韌的絲線，在狂暴的能量亂流中艱難地延伸，試圖捕捉那來自“北地熊堡”的微弱信號，以及“極寒側枝”可能散發出的獨特波動。“乾擾太強了……信號斷斷續續，如同風中的殘燭。隻能大致確定方向，在……正北偏東，距離未知。”
帕拉斯則感受著秩序碎片傳來的反饋，眉頭緊鎖：“此地的規則被極寒與死寂的力量徹底主導，秩序碎片的力量在這裡受到極大壓製，如同陷入泥潭。我能感覺到，那個‘極寒側枝’的存在，但它似乎……處於一種極其不穩定的‘休眠’或‘被壓製’狀態，其本身散發的波動也很混亂。”
林墨站在舷窗前，望著外麵那仿佛能凍結靈魂的冰雪世界。他體內的歸墟之力運行確實變得有些滯澀，仿佛血液都要被凍僵，但那“定義”權能碎片，卻在這種極端規則的壓迫下，如同被磨礪的刀刃，傳來更加清晰而敏銳的感應。他能“看”到，那些在風雪中翻滾的，不僅僅是冰晶，還有無數細小的、帶著惡意的規則碎片，它們共同構成了這片區域的“絕對零度領域”。
“降低高度，貼地航行，規避風暴最強區域。啟動被動聲呐和生命跡象掃描，注意規避大型冰隙和能量湍流。”林墨冷靜地下達指令。希望號龐大的艦體開始緩緩下降，幾乎是貼著那些被冰雪覆蓋的、如同利劍般聳立的冰峰航行，利用地形躲避著最猛烈的風暴。
航行變得異常緩慢而謹慎。時間在仿佛永恒的冰雪與風暴中流逝，每一分鐘都顯得格外漫長。
“檢測到下方冰原有多處異常生命反應！”負責監測的戰士突然報告，“能量特征……冰冷、空洞，與資料中‘冰骸’的描述吻合！數量……很多！”
眾人立刻警惕起來。透過觀測窗向下望去，隻見在皚皚白雪之下，隱約可見一些蒼白色的、如同被凍結的僵屍般的身影在緩慢移動。它們形態各異，有的還保持著大致的人形，有的則像是多種生物被強行凍結拚接而成，眼眶中跳動著幽藍色的冰冷火焰。它們似乎感知到了上方希望號的能量波動，紛紛抬起頭，發出無聲的嘶吼，揮舞著覆蓋著冰霜的肢體。
“它們發現我們了！”莉娜低呼。
然而，這些冰骸似乎無法飛行，隻是在地麵徒勞地追逐著希望號的影子。
“保持高度，無需理會。”林墨下令。目前的任務是儘快找到“北地熊堡”，不宜節外生枝。
希望號繼續前行。又過了數小時，周圍的景象愈發荒涼死寂，連那些零散的冰骸都逐漸消失，仿佛這片區域是連它們都不願踏足的絕地。
“信號……信號變強了一點！”星瀾突然睜開眼，指向左前方，“在那個方向！似乎……是從一個巨大的冰架下方傳來的！”
希望號立刻調整方向。很快，一座如同山脈般巨大的、延伸到遠方的冰架出現在視野儘頭。冰架下方是深邃的黑暗，仿佛通往地心。
“信號源就在冰架下麵！但那裡……生命反應讀數極高！而且……有強大的能量乾擾！”莉娜的聲音帶著緊張。
希望號小心翼翼地靠近冰架邊緣，降低高度，將探測設備對準下方的黑暗。
就在艦體即將進入冰架陰影的刹那——
嗡！
一股無形的、極其冰冷的力場猛地作用在希望號上！整個艦體劇烈一震，護盾光芒瘋狂閃爍，警報聲瞬間響徹艦橋！
“遭到未知力場攻擊！護盾能量急劇消耗！”莉娜驚呼。
幾乎同時，從下方冰架的無數洞穴和裂隙中，如同潮水般湧出了數以千計的冰骸！它們不再是地麵上那些遲緩的個體，其中不少背上凝結著冰晶翅膀，如同蝗蟲般騰空而起，朝著希望號撲來！它們的眼睛燃燒著更加熾烈的幽藍火焰，口中噴吐出足以凍結能量的冰息！
“是陷阱？！”卓瑪瞬間張弓搭箭，眼神銳利如刀。
“不……不像是陷阱。”帕拉斯緊握著秩序碎片，抵抗著那冰冷力場的壓製，“這力場……更像是某種……自動防禦機製？保護著冰架下的東西？”
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林墨眼中寒光一閃，他感受到了那力場中蘊含的、與“極寒側枝”同源的規則力量。“衝過去！目標，信號源！所有近防武器開火，清理出一條路！”