太陽係的邊緣，虛空一如既往地死寂、冰冷。遙遠的星辰在這裡也顯得黯淡無光，仿佛整個宇宙都屏住了呼吸。
突然，一點微光撕裂了這片亙古的黑暗。
光芒迅速擴大，扭曲的時空能量如同被一隻無形巨手撕開的傷疤，劇烈地波動著。下一瞬，一艘龐然大物從中艱難地“擠”了出來——正是傷痕累累的“希望號”。
它的艦體上布滿了焦黑的灼痕、深可見骨的撕裂傷以及大片大片不規則的冰晶凝結物，那是規則層麵戰鬥留下的可怕印記。原本流線型、閃耀著金屬光澤的外殼，此刻像是被頑童蹂躪過的玩具，殘破不堪。部分區域的能量管道裸露在外，時不時迸濺出幾縷危險的幽藍電弧，發出“劈啪”的哀鳴。它靜靜地懸浮在虛空中，如同一頭瀕死的巨鯨，失去了所有的力量與榮耀，隻剩下殘軀在證明著那場發生在“烈焰之心”核心的、凡人難以想象的慘烈戰鬥。
希望號，橋艦。
刺耳的紅色警報燈早已熄滅，取而代之的是代表能源嚴重短缺的黃色警示燈，如同垂死病人微弱的心跳，固執而頑強地閃爍著。空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味、臭氧味，以及一絲若有若無、仿佛來自極寒深淵的冰冷氣息——那是阿雅最後力量殘留的痕跡。
“成……成功了嗎？我們……回來了？”一個沙啞、帶著難以置信顫抖的聲音響起，打破了橋艦內死一般的沉寂。
說話的是莉娜。她癱坐在主控台前的座椅上，原本靈動機敏的臉龐此刻蒼白得像一張紙，大大的眼睛裡布滿了血絲，眼神裡混雜著劫後餘生的恍惚、深入骨髓的疲憊，以及……一絲不敢去觸碰的、名為“失去”的劇痛。她的雙手緊緊抓著操作台的邊緣，指關節因為過度用力而發白，微微顫抖著。
“導航數據確認……坐標鎖定。”星瀾的聲音依舊清冷，但仔細聽，能察覺到那平靜語調下隱藏的、如同冰麵裂痕般的波動。她麵前的全息星圖穩定地投射出太陽係的縮略圖，那顆熟悉的蔚藍色星球，正靜靜地懸浮在視野中央。“我們已返回太陽係，位於柯伊伯帶外側邊緣。”
她微微側過頭，銀色的長發有幾縷粘在了汗濕的額角，那雙仿佛蘊藏著星辰的眼眸深處，是難以掩飾的虛弱。強行穩定希望號進行極限躍遷，並抵禦規則悖論爆炸的餘波，幾乎榨乾了她所有的靈能。
“地球！地球怎麼樣了？”帕拉斯急迫地問道，她的聲音帶著金屬般的質感，卻難掩其中的焦慮。這位戰爭與智慧的化身，此刻緊握著她那柄光芒略顯黯淡的長矛，英氣的眉毛緊緊蹙起。她身上華麗的戰甲也留下了不少戰鬥痕跡，但她的脊梁依舊挺得筆直，如同永不彎曲的鋼槍。
主屏幕迅速切換，放大地球的圖像。
然而，映入眼簾的景象，讓橋艦內所有人的心都沉了下去。
地球，不再是從前那顆生機勃勃的藍色星球。
巨大的、不祥的暗紅色斑塊如同腐爛的黴菌，覆蓋了大片的海洋和大陸。全球範圍內，數不清的、粗大的暗紅色能量光柱從地表拔地而起，直刺蒼穹，如同貫穿星球的罪惡之矛。大氣層劇烈地翻滾、對流，形成無數個恐怖的漩渦，熾熱的閃電在其中瘋狂竄動，仿佛整個星球都在某種無法形容的力量下痛苦地呻吟、燃燒。
而在近地軌道上，一個更加令人絕望的存在，占據了屏幕的中央。
那是一個龐大到超出常人理解範圍的幾何造物——律者的“執行者”單位。它通體呈現出冰冷的、毫無生命氣息的銀白色，結構複雜而精確，如同最冷酷的數學公式的具象化。它靜靜地懸浮在那裡，仿佛亙古以來就存在於彼方，散發著令人靈魂凍結的絕對秩序與威壓。
但此刻，這個完美的“秩序”造物，似乎出現了一絲……不協調。
它那原本穩定旋轉的、由無數複雜光環構成的核心區域，光芒正以一種極其不穩定的頻率瘋狂閃爍著，時明時滅。偶爾，甚至會有一小片區域的光芒驟然熄滅，陷入短暫的黑暗，仿佛電路接觸不良的老舊機器。它龐大的軀體周圍，空間時不時會發生細微的、不自然的扭曲和震顫，就像信號不良的電視畫麵。
它沒有立刻對近在咫尺的希望號發動攻擊，甚至沒有表現出任何“注意”的姿態。它隻是……停滯在那裡，龐大的身軀微微震顫著，仿佛內部正進行著某種激烈的邏輯衝突或係統自檢。
“它……它好像真的‘卡住’了！”莉娜猛地吸了一口氣，聲音因為激動而有些變調，“林墨……林墨他成功了！他真的乾擾到了這個大家夥的核心邏輯！”
一股混雜著希望、悲傷與震撼的複雜情緒，如同洶湧的潮水，瞬間衝垮了橋艦內凝滯的氣氛。
成功了。以阿雅的永恒冰封，以林墨的決絕赴死為代價，他們確實為地球，為人類文明，爭取到了這微不足道，卻又重如泰山的……一瞬間！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“能源讀數低於17！結構完整性42！維生係統多處故障！武器係統……基本離線！”莉娜的手指在受損嚴重的控製台上飛快滑動，語速極快地報出一連串觸目驚心的數據，“我們現在的狀態，彆說再次躍遷，連維持常規航行都夠嗆！簡直就是一堆飄在太空裡的……高級垃圾。”她最後忍不住低聲吐槽了一句，帶著技術宅特有的、在絕境中仍不忘審視“造物”完整性的執拗。
“能聯係上地球嗎？任何頻道，任何信號！”帕拉斯沉聲問道，目光銳利地掃過通訊控製台。
“我正在嘗試所有備用頻道和加密協議！但地球那邊的電磁環境太混亂了，乾擾強得離譜！”莉娜咬著下唇，雙手近乎殘影般地操作著，“而且，‘執行者’雖然‘卡機’了，但它自帶的秩序力場還在，對周邊空間的通訊壓製效果依然存在！我們的信號就像往暴風雨裡扔石子，能不能被接收到，全看運氣！”
她不斷調整著頻率，放大信號增益，額頭滲出細密的汗珠。每一次嘗試發送出去的信號，都如同石沉大海，沒有任何回應。隻有通訊頻道裡傳來的、如同億萬冤魂哀嚎的電磁噪音，折磨著每個人的耳膜和神經。
沉默再次降臨，比之前更加沉重。希望近在眼前，卻又隔著一層看不見的、名為“現實”的厚重牆壁。
就在這時——
嗡！
一聲輕微卻清晰的嗡鳴，並非來自外部，而是源自希望號的內部。橋艦中央，那代表著“方舟”矩陣連接狀態的、一直黯淡無光的核心水晶，毫無征兆地，自主亮了起來！