“進來。”
門內傳來一個沉穩、略帶沙啞，卻蘊含著無形威嚴的聲音。
管家推開門，側身讓開。
一股濃鬱的、帶著辛辣木質香調的雪茄氣味混合著陳年書籍的味道湧了出來。
書房巨大，三麵牆壁是頂天立地的書架，塞滿了紙質書和閃爍著微光的數據儲存晶柱。
一張巨大的、由整塊黑色晶石打磨而成的書桌後，
坐著劉家的掌舵人——劉啟。
劉啟看起來五十歲上下，國字臉，五官深刻，
眼神深邃，如同兩口古井，平靜無波，卻仿佛能洞穿人心。
他沒有起身，隻是抬了抬夾著雪茄的手，示意了一下書桌對麵的椅子。
“坐。”
宋北依言坐下，椅子寬大舒適，但他隻坐了前半邊，腰背依舊挺直。
書房側麵的休息區沙發上，癱坐著一個年輕人，
正低頭全神貫注地玩著一個最新款的沉浸式光感遊戲，
手指在虛擬界麵上飛快滑動，嘴裡還不時發出意義不明的嘟囔。
他似乎完全沒注意到有人進來。
這就是劉家的嫡子，劉易。
也是他的同班同學...
劉啟的目光落在宋北身上，帶著審視，像在評估一件商品的成色。
他吸了一口雪茄，緩緩吐出煙霧，聲音不高，卻清晰地穿透遊戲音效：
“宋北。墨灰一中，高三特訓班。區域高聯考成績，5a。導引術，v9f級）。
不錯，很不錯的成績。”
他頓了頓，眼神銳利了幾分，帶著一絲探究，
“像你這樣的優等生，未來本可以有更穩妥的選擇。
我很好奇，你為什麼執意要走服兵役這條路了，甚至不惜動用我劉家的‘人情’？”
宋北的目光平靜地迎向劉啟：
“為了一個機會，劉先生。”
“機會？”
劉啟微微挑眉，雪茄的煙霧在他麵前繚繞，
“前線戰場的機會，往往伴隨著最高的風險。
那裡是絞肉機，不是遊樂場。
以你的成績，完全可以在後方申請進入頂尖學府的機甲研究係，或者進入大公司的安全部門，前途一樣光明。”
“那些地方，給不了我真正想要的機會。”
宋北的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的堅定，
“前線，是我唯一的選擇。”
劉啟沉默地看著他，深邃的目光仿佛要穿透宋北的內心。
書房裡隻剩下雪茄燃燒的細微嘶嘶聲和沙發上劉易遊戲音效的微弱雜音。
過了好一會兒，劉啟才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：
“上次聯考工程科考場是你故意設計讓劉易欠你一個人情吧？”
宋北沒有否認，隻是沉默地看著他。
劉啟的嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，像是自嘲，又像是了然：
“劉易那個蠢貨，以為自己那點小把戲能瞞天過海。
要不是你當時‘恰好’提前交卷，吸引了監考老師的注意力…
他工程科作弊的事，恐怕就不是他一個人的麻煩了，會讓我劉家臉上蒙塵。
這件事，我劉家的確承你的情。”
他頓了頓，手指在晶石桌麵上輕輕敲了敲：
“所以，你今天來找我，是希望用掉這個人情，來換取我幫你達成那兩個條件：
一支e級基因優化劑，
以及一個進入前線機甲預備役的機會。
對嗎？”
“是。”
宋北的回答簡潔乾脆。
“嗬！”
沙發上的劉易終於被這邊的對話吸引了注意，
或者說，是被“作弊”兩個字刺激到了。
他猛地將沉浸式遊戲界麵劃掉，坐直身體，一臉不爽地看向宋北，
眼神裡充滿了惱羞成怒，“
宋北！你少在這裡裝模作樣！不就是沒揭發我嗎？有什麼大不了的！
爸，給他點星幣打發了就行了！