“隼”號沒有目的地，隻是在星空間漫無目的地漂流，像一個剛剛經曆風暴、需要時間修複傷痕的貝殼。醫療艙內，雷蒙和鴉都處於深度的恢複期。
雷蒙的恢複更多是精神層麵的。意識直麵“靜寂”的經曆，如同在他的靈魂上刻下了永恒的印記。權限光球雖然黯淡，但其核心卻多了一種難以言喻的韌性，仿佛經曆過虛無的洗禮後，對“存在”本身有了更本質的錨定。他不再急於提升同步率，而是沉浸在消化那段超越言語的經曆中，感受著那“有限的許可”所帶來的、宇宙間微妙的變化。
鴉的恢複則更為漫長。她的身體機能逐漸恢複，但意識始終沉睡。那燃燒生命意誌作為“錨點”的代價，似乎耗儘了她的一切。醫療儀器顯示她的大腦活動極其微弱，如同冬眠。查爾斯嘗試了各種刺激手段，都收效甚微。
“她將自己‘錨定’在了那一刻，”雷蒙看著醫療艙內鴉平靜的睡顏，聲音低沉，“她的意識可能還停留在與‘靜寂’對抗的瞬間，停留在……保護我的那一刻。”
就在他們為鴉的狀況一籌莫展時，“隼”號的通訊器接收到了一條來源不明、但編碼方式極其熟悉的信號。
是幽影商會。
“承諾已履行。觀測到‘規則基準’變動，符合預期。”信息依舊簡短，“‘錨點’未熄滅，可喜。然，沉眠之魂，需‘回響’喚醒。”
信息末尾，附帶了一個坐標，並非星圖位置，而是一個……能量頻率的共振參數。
“回響？”查爾斯疑惑。
雷蒙卻若有所思。他回想起在“搖籃”中，鴉最後燃燒的是她關於母親、關於守護“無用之美”的純粹意誌。那或許就是喚醒她的關鍵？
他嘗試著，將自己恢複的一絲權限能量，調整到幽影商會提供的那個共振參數。這參數帶著一種奇特的溫暖和生機，與他接觸過的任何能量都不同。他小心翼翼地將這股能量，如同涓涓細流，注入鴉的眉心。
起初沒有任何反應。就在雷蒙即將放棄時，鴉的手指幾不可查地動了一下。
緊接著，一股微弱但確實存在的精神波動，從她身上散發出來。那波動中，沒有戰鬥的銳利，沒有記憶的混亂，隻有一種……如同雨後初晴般的寧靜，和一種對某種美好事物深深的眷戀。
她在夢中，回到了母親的花園。
幾天後，鴉的眼睫顫動，緩緩睜開了眼睛。她的眼神初時有些迷茫，隨即恢複了清明，但那份冰冷銳利似乎被磨平了不少，多了幾分沉澱下來的溫和與……一絲不易察覺的悲傷。
她看著雷蒙，嘴角努力想扯出一個笑容，卻顯得有些吃力。
“我們……成功了？”她的聲音微弱沙啞。
雷蒙重重地點了點頭，握住了她的手。“成功了。你……也回來了。”
鴉的蘇醒，讓籠罩在“隼”號上的陰霾驅散了大半。但他們都清楚，真正的挑戰，現在才剛剛開始。
“起源協議”部分成功，為宇宙爭取了時間，但並非一勞永逸。“靜寂”隻是“默許”，危機並未解除。學會和聯邦“淨化派”依然存在，他們不會停止對力量的追逐。而新的規則框架下，宇宙將如何演變，無人知曉。
“我們需要盟友。”身體依舊虛弱的鴉，靠在床頭，冷靜地分析，“也需要……一個基地。不能再這樣漂流了。”
雷蒙表示同意。他們擁有了改變格局的“資格”，但需要力量去維護這來之不易的成果。
就在這時，一條經過層層加密、源自聯邦內部某個隱秘抵抗組織的訊息，被查爾斯捕捉到。訊息內容讓他們精神一振：
“致‘鑰匙’及‘記錄者’：”
“索恩將軍已獲悉真相。‘淨化派’勢力因‘搖籃’區域規則異動及內部傾軋，暫時受挫。將軍欲與二位會麵，共商未來。”
“附：將軍言，‘無用之美，亦值得守護。’”
索恩將軍！他不僅還在，而且似乎理解了他們的理念！那句“無用之美，亦值得守護”，更是直接回應了鴉的信念！
這是一個巨大的轉機！
雷蒙、鴉和查爾斯對視一眼，都看到了對方眼中的決意。
休整期結束了。
是時候，主動介入這場關乎宇宙未來的棋局了。
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