冰冷的銀灰色金屬管道後方，雷蒙單膝跪地，粗重的喘息在死寂的管道節點間顯得格外清晰。腦海中仿佛仍有餘燼在燃燒，那是剛才精神衝擊留下的灼痛與混亂幻影。他甩了甩頭，試圖驅散那種粘稠的不適感，目光死死鎖定在前方那團仍在微微抽搐的異化體上。
紫黑色的粘液從它頭部破碎的孔洞中不斷滲出，腐蝕著地板，發出細微的“滋滋”聲。那扭曲的、覆蓋著蠕動膠質的軀體正在失去活性，但誰也不知道它是否還會垂死反撲。
神族界麵上的警告文字已經變換：
【威脅等級降至：低持續觀察）】
【確認：“虛空低語”汙染痕跡。與神族隕落記錄存在高度關聯。】
【警告：基地內可能存在其他汙染節點或休眠個體。】
【最高優先級任務更新：確保自身生存，並設法前往“搖籃”核心，獲取完整權限，查明真相。】
“搖籃”核心……獲取完整權限……這些詞彙沉重地壓在雷蒙心頭。他隻是一個來自邊緣星球的開拓者，隻想混口飯吃，怎麼就卷入了關乎一個遠古神級文明隕落真相的旋渦？
但現在不是抱怨的時候。他撐著膝蓋，緩緩站起，身體各處傳來虛脫般的酸痛。剛才強行反射精神衝擊，幾乎榨乾了他的精力。
他看了一眼手中的輔助單元，它頂端的白光也顯得有些黯淡。【能量儲備：1】的提示在神族界麵一角閃爍。
必須找到能源，無論是給輔助單元，還是為自己尋找出路。
他小心地繞過那攤具有腐蝕性的粘液，靠近不再動彈的異化體。在【物質解析】的輔助下，他確認這怪物確實已經失去了所有生命體征。它的存在本身，就是這座遺跡危險的證明。
沒有時間仔細研究，雷蒙根據結構圖的指引，朝著原本計劃中的生活區方向移動。一路上，他更加警惕，輔助單元持續進行著短距環境掃描，生怕從哪個角落再撲出來一個那種被“虛空低語”汙染的東西。
生活區的門戶大多緊閉，少數幾個能夠開啟的房間內，景象令人唏噓。一些類似起居單元的空間裡，保持著主人離去時的模樣，隻是所有物品都蒙上了厚厚的灰塵，一些疑似個人終端的設備屏幕漆黑一片，能量早已耗儘。他找到了一間類似公共餐廳的地方，裡麵的桌椅整齊排列，仿佛在等待永遠不會再來的使用者。
在這裡，他發現了有價值的東西——牆壁上嵌入的、為小型個人設備進行無線能量補充的接口。雖然大部分接口已經失效，但輔助單元在掃描後，成功找到了一個還有微弱能量輸出的接口。
將輔助單元連接上去，看著其能量儲備從危險的1開始緩慢回升，雷蒙稍稍鬆了口氣。他靠在冰冷的牆壁上，一邊警戒，一邊整理著思緒。
從進入澤塔，到獲得權限，被追殺，逃入這座哨站，再到剛才與異化體的戰鬥……一切發生得太快。神族界麵是他最大的依仗，也是最大的催命符。那個“搖籃”又是什麼地方？聽名字，像是神族某種非常重要的核心區域。日誌裡提到“搖籃”沒有回應，是也陷落了嗎？
還有“虛空低語”……這名字本身就帶著不祥。它能汙染神族，那麼其他文明呢？三大勢力知道它的存在嗎？
疑問越來越多。
幾分鐘後，輔助單元能量恢複到了15，發出了充滿提示音。雷蒙拔下它，決定繼續探索。在生活區的一個類似物資配給點的房間裡，他有了新的發現。
幾個密封的儲藏櫃已經失效，裡麵的東西化為了塵埃。但在一個角落的應急儲備箱裡，他找到了一些東西——幾管用未知金屬封裝、標簽早已脫落的膏狀物【物質解析】顯示為高能量營養劑，仍可食用），以及最重要的：三塊巴掌大小、呈扁平六邊形、表麵流淌著微弱藍色光暈的晶體。
【神族標準能量晶核低純度）】
【狀態：能量儲備72，85，91】
【用途：通用能源，可為符合標準的神族設備供能。】
能源！而且是神族的能源！
雷蒙立刻將一塊能量晶核靠近輔助單元。單元側麵的一個接口自動打開，將晶核吸入。幾乎是瞬間，輔助單元頂端的白光變得穩定而明亮，【能量儲備：100】的提示跳了出來。
太好了！他小心翼翼地將另外兩塊能量晶核收好。這不僅是輔助單元的能量源，關鍵時刻，或許也能作為【環境操控】權限的“彈藥”。
補充了能量和體力儘管那營養劑的味道難以形容，像金屬混合了薄荷），雷蒙感覺狀態恢複了不少。他決定不再在生活區浪費時間，根據結構圖，朝著可能存放更多信息或裝備的區域——一個標記為【初級檔案庫】和相鄰的【裝備校驗室】的方向前進。
檔案庫的門戶緊閉，無論他如何嘗試用權限溝通都毫無反應，顯然能源或權限等級不足。他轉向旁邊的裝備校驗室。
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校驗室的門無聲滑開。內部空間不大，中央是一個平台，周圍牆壁上嵌著一些不知用途的傳感器。而在房間一側的武器架上，赫然擺放著幾件裝備！
一把長度約一米二、通體流暢呈銀灰色、槍管位置是某種能量聚焦晶體的長槍型武器；一麵邊緣流轉著淡金色符文、中心鑲嵌著一塊藍色晶體的臂盾；以及一套折疊整齊、材質與他身上防護服類似但明顯更高級的灰黑色作戰服。