星域的真相如同冰冷的宇宙塵埃，沉澱在兩人心頭。勘探船殘骸內的狹小空間裡，沉默如同實質。遠處“裁決者”與“吞噬者”戰鬥的餘波仍不時傳來悶響，提醒著他們外部世界的危險，但此刻，內部的問題同樣致命。
雷蒙嘗試再次主動溝通權限光球，那感覺就像在推一扇沉重無比、且被從內部鎖死的門。精神力如同細沙般從指縫溜走，卻難以撬動那黯淡核心分毫。更糟糕的是，一種前所未有的空洞感從意識深處蔓延開來——不是疲憊，不是創傷，而是某種更深層次的……匱乏。
“它……‘餓’了。”雷蒙睜開眼，聲音帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。這種源自靈魂層麵的“饑餓感”比任何物理上的痛苦都更令人不安。
鴉立刻明白了他的意思。她回想起記錄者734數據碎片中關於“權限成長”的模糊描述——“共鳴”與“吞噬”。
“看來被動共鳴帶來的穩定度提升，已經無法滿足它成長的需求了。”鴉冷靜地分析道，如同在評估一件工具的故障，“它需要更直接、更高效的‘養料’。”
“養料……神族的能量？”雷蒙想起了那些精純的、讓他裝備煥然一新的神族電池，心頭一陣抽痛——它們已經被那扇權限之門消耗殆儘了。
“能量是基礎，但可能不止。”鴉的目光掃過雷蒙，像是在審視一個複雜的儀器，“記錄提到‘同源能量’。你的權限源於神族，那麼，還有什麼比神族遺跡本身，或者……那些被神族力量浸染了無數歲月的物質，更‘同源’呢？”
這個推論讓雷蒙心中一動。他想起了在活化回廊中，與牆壁能量紋路深度共鳴時的感覺，不僅僅是係統穩定度的提升，還有一種微弱的、仿佛權限本身被“滋養”的滿足感。隻是當時過於微弱，被他忽略了。
“我們需要找到一處還能運作的、小型的、相對安全的神族能量節點。”鴉做出了決定，“不能是神殿核心那種地方，我們不能再卷入那種級彆的衝突。必須是邊緣的、未被主要勢力注意到的‘毛細血管’。”
她調出輔助單元裡存儲的、之前從卡多姆那裡換來的部分地圖，結合自己在腐沼活動的記憶，手指在幾個被標記為低風險或未探明的區域劃過。
“這裡，”她的指尖最終停留在一處靠近腐爛溪穀邊緣、標記著【古代能量節點疑似休眠）】的地點，“距離不算太遠，偏離主要衝突區域，而且……靠近溪穀，或許能利用那裡的惡劣環境作為天然屏障。”
目標確定，但執行起來依舊困難重重。雷蒙的狀態很差，而外麵的腐沼因兩大巨頭的戰鬥變得更加狂躁和不可預測。
“我們需要準備。”鴉開始清點所剩無幾的物資：幾根營養劑、有限的飲用水、醫療噴霧、以及那把磁軌手槍和弩箭所剩不多的彈藥。“而且，你需要儘快恢複至少基本的行動力和能量抑製能力。否則，我們走不到那裡。”
接下來的幾個小時，成了與時間和衰弱的賽跑。雷蒙強迫自己進入最深層次的冥想，不再試圖去“推動”權限，而是像安撫一頭饑餓的野獸般，嘗試去“理解”那種空洞感，引導著體內微弱的力量進行最基礎的循環。鴉則利用找到的廢棄材料，加固著入口的遮蔽，並製作了一些簡陋的預警裝置。
當腐沼那永恒暗紅色的“黎明”再次降臨時，雷蒙終於感覺那種令人崩潰的饑餓感稍微緩解了一些，精神力恢複到了能維持基本行動和能量抑製的水平。雖然依舊虛弱，但至少不再是累贅。
“走吧。”鴉掀開遮擋物，外麵彌漫的塵埃和毒霧比之前更濃了，“趁那兩位‘神’還沒打出結果，趁其他掠食者還沒完全適應新的混亂。”
兩人再次踏入危機四伏的腐沼。這一次，他們的目標明確，步伐卻更加沉重。雷蒙能感覺到，意識深處的權限光球如同一個微型的黑洞，不再滿足於被動的補充，而是散發出一種隱晦的“渴望”，催促著他去尋找能填補那份空洞的“食物”。
這種源自自身力量的“饑餓”，或許比外界的任何敵人，都更加危險。
離開藏身的勘探船殘骸，腐沼的景象比他們離開時更加破敗。兩大巨物戰鬥的餘波在地麵上留下了深刻的傷痕——巨大的衝擊坑、被犁開的溝壑、以及大片被異常能量燒灼成玻璃質的區域。空氣中彌漫著濃重的塵埃和未消散的電離異味，能見度極低。
“跟緊，注意腳下。”鴉的聲音透過簡易過濾麵罩傳來，顯得有些沉悶。她如同最謹慎的斥候，在嶙峋的怪石和扭曲的枯木間穿梭，利用一切可用的遮蔽物。
雷蒙緊隨其後，努力維持著能量抑製。他能感覺到權限光球那種隱晦的“渴望”並未因精神力的些許恢複而減弱，反而像背景噪音一樣持續存在著，提醒著他必須儘快找到“食物”。
他們避開了幾波漫無目的遊蕩的蟲族散兵，也遠遠繞開了一處正在建立臨時防禦工事的聯邦前哨。如今的腐沼，勢力界限變得模糊，危險無處不在。
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越靠近腐爛溪穀的方向，環境變得越發詭異。地麵的顏色從暗紅色逐漸變為一種不健康的黑綠色，植被扭曲得更加厲害，空氣中開始混雜進溪穀特有的、甜膩中帶著辛辣的腐敗氣味。
“快到了。”鴉在一處隆起的高地上停下，示意雷蒙趴下。下方，是一片被渾濁的、冒著氣泡的“溪水”環繞的嶙峋地帶。而在那片地帶中央，幾根斷裂的、表麵覆蓋著厚厚苔蘚和腐蝕痕跡的淡金色金屬柱歪斜地矗立著，它們大約三四米高，隱約還能看到內部斷裂的能量導管。其中一根金屬柱的基座處，有一個不起眼的、散發著極其微弱淡金色光暈的接口。
“就是那裡，”鴉指著那個接口，“一個幾乎枯竭的古老能量節點，可能是某個失效的邊界信標或者輔助供能點。能量反應很弱，應該不會被大勢力注意到。”
然而，就在他們觀察的時候，異變突生！
幾隻體型碩大、外殼呈現出被輻射灼燒後斑斕色彩的“輻射蠍”，從節點附近的岩縫中鑽了出來。它們顯然將這個能量微弱的節點當成了自己的領地，粗大的螯肢和閃爍著毒光的尾針警惕地擺動著。
“本地‘保安’。”鴉冷哼一聲，端起了複合弩，“看來想吃飯，還得先趕走蒼蠅。”
她瞄準了其中一隻輻射蠍相對脆弱的關節連接處。就在她即將扣動扳機的瞬間——
咻！咻！咻！
數道灼白色的能量光束突然從側後方射來，精準地命中了那幾隻輻射蠍！能量束的高溫瞬間將它們的甲殼熔穿，散發出焦糊的惡臭。
雷蒙和鴉心中一驚，立刻壓低身形，循著攻擊來源望去。